Nigel Farage devrait rencontrer Sir Jim Ratcliffe, l’industriel milliardaire et fondateur d’Ineos, avant Noël, alors que Reform UK accélère ses efforts pour nouer des relations avec de grandes personnalités du monde des affaires britannique.
Ratcliffe, copropriétaire de Manchester United et l’une des personnes les plus riches du Royaume-Uni avec une fortune estimée à 23,5 milliards de livres sterling, a confirmé que Farage avait demandé la réunion lors d’une interview pour The Business, un nouveau podcast du Times.
Le président d’Ineos, connu pour ses opinions franches sur politique énergétiquea été l’un des critiques les plus virulents des objectifs de zéro émission nette de la Grande-Bretagne, qualifiant d’« absurdes » les projets d’élimination des combustibles fossiles du réseau électrique d’ici 2030.
Il a averti que l’impact combiné des coûts énergétiques élevés, des taxes sur le carbone et des importations chinoises bon marché « paralysait » l’industrie chimique européenne et mettait en danger jusqu’à un million d’emplois directs.
“Vous pourriez probablement multiplier ce chiffre par dix si vous regardez tous les emplois indirects dans les services : cela représente probablement dix millions d’emplois en Europe et trois quarts de mille milliards d’euros en valeur”, a déclaré Ratcliffe.
Les commentaires de Ratcliffe interviennent après qu’Ineos a annoncé une série de fermetures d’usines et de suppressions d’emplois à travers l’Europe.
Mardi, l’entreprise a supprimé 60 emplois – un cinquième de ses effectifs – dans son usine d’acétyle de Hull, invoquant les coûts de l’énergie et le flot d’importations à faible coût et à forte teneur en carbone en provenance de Chine.
Un jour plus tôt, Ineos confirmait la fermeture de deux usines chimiques en Allemagne, affectant 175 salariés. En avril, elle a fermé la raffinerie de pétrole de Grangemouth en Écosse, même si les opérations chimiques du site restent actives.
Ratcliffe a déclaré que les coûts d’exploitation élevés nuisaient à la compétitivité : “Grangemouth est une bonne installation, mais elle n’a pas rapporté d’argent depuis deux ou trois ans. Nous dépensons environ 130 millions de livres sterling de plus par an en coûts énergétiques élevés et en taxes sur le carbone. Sur dix ans, cela représente 1,3 milliard de livres sterling – de l’argent qui devrait être investi.”
Ratcliffe a déclaré qu’il avait également rencontré le chef conservateur Kemi Badenoch, mais a confirmé que c’était Farage qui l’avait contacté directement. Reform UK et les conservateurs ont tous deux signalé leur intention d’abandonner ou de retarder certains éléments des objectifs de zéro émission nette du Royaume-Uni s’ils étaient élus.
Interrogé sur sa position politique, Ratcliffe a déclaré qu’il restait « neutre », mais pensait que de nombreux électeurs étaient attirés par l’accent mis par Farage sur la fiscalité, la criminalité et l’économie.
“Je pense que la plupart des gens le soutiendraient s’il pouvait régler ces problèmes”, a déclaré Ratcliffe. “Mais j’ai toujours été neutre à l’égard des partis politiques. Je veux juste un parti qui dirige bien le pays. Je ne me vois pas payer pour des politiques.”
Le fondateur d’Ineos a ajouté que la Grande-Bretagne était devenue un pays « à fiscalité élevée, immigration élevée et criminalité élevée », et a comparé l’ambiance politique actuelle à celle qui a aidé Donald Trump à gagner aux États-Unis.
Il a décrit le Premier ministre comme un « type raisonnable », mais s’est demandé s’il n’était pas « trop gentil » pour prendre les « décisions difficiles » nécessaires pour relever les défis économiques structurels.
Reform UK a refusé de commenter la prochaine réunion.
Les efforts de Farage auprès de Ratcliffe s’inscrivent dans un contexte d’efforts croissants de Reform UK pour se positionner comme un parti favorable aux entreprises et attirer les dirigeants industriels frustrés par les impôts élevés, les pressions réglementaires et l’incertitude de la politique énergétique.
Pour Ratcliffe – dont l’entreprise emploie 24 000 personnes dans le monde – la discussion portera probablement sur l’avenir de la compétitivité manufacturière britannique, de la sécurité énergétique et de la politique commerciale dans une Europe post-Brexit.
Alors que le secteur chimique britannique met en garde contre la diminution des marges et le risque de délocalisation, la réunion pourrait marquer le début d’un dialogue politique plus approfondi entre la base industrielle britannique et le mouvement réformé émergent.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
