Immédiatement après l’attaque terroriste du 1er janvier à Bourbon Street, le Boston Herald a publié un éditorial déclarant qu’il s’agissait d’un signal d’alarme en matière de sécurité pour toutes les communautés du Massachusetts. L’éditorial du journal est parfait. Il est impératif que les maires, les directeurs municipaux et les responsables de la sécurité publique examinent et affinent immédiatement leurs plans de prévention et de réponse aux crises.
En planifiant et en formant de manière proactive, les communautés peuvent atténuer considérablement l’impact d’une attaque terroriste, protéger leurs populations et assurer un rétablissement plus rapide après de tels événements traumatisants. C’est pourquoi le maire et le chef de la police de Salem se sont déjà rencontrés pour discuter des améliorations des plans de sécurité pour leurs festivités d’Halloween 2025 qui attirent 100 000 visiteurs. La conseillère municipale de Boston, Erin Murphy, a demandé à juste titre une audience pour discuter du renforcement de la sécurité lors des grands événements publics à Boston. Les conseillers municipaux et les membres sélectionnés des conseils d’administration de tout l’État devraient demander qu’une planification et une formation accrues en cas de crise aient lieu dans leurs communautés.
Un plan efficace de réponse aux crises nécessite une collaboration entre la police locale et régionale, les pompiers, les services d’urgence, les hôpitaux et les agences étatiques et fédérales. Ces plans doivent être régulièrement mis à jour pour tenir compte des enseignements tirés des derniers incidents ayant fait des victimes massives. Un élément important de ce plan réside dans les relations efficaces avec les médias.
Le point de presse télévisé à l’échelle nationale par les responsables de la Nouvelle-Orléans le lendemain de l’attaque a été l’un des pires que j’aie jamais vu. Sur scène se trouvaient plus de 20 personnes, hommes politiques et dirigeants communautaires, créant l’impression d’un groupe désordonné de chercheurs de publicité, dont deux riaient entre eux, un autre mâchant du chewing-gum.
La porte-parole du FBI semblait n’avoir jamais reçu de formation médiatique car elle a lu nerveusement sa déclaration à une vitesse si rapide qu’il était difficile de traiter l’information. Plusieurs hommes politiques se sont frayés un chemin jusqu’au podium et ont lancé des tirs hostiles aux journalistes couvrant le briefing. Les messages contradictoires des autorités fédérales et locales quant à savoir si un ou plusieurs terroristes étaient responsables ont créé une peur et une anxiété supplémentaires. Tout cela a été diffusé en direct.
Ce fut un briefing désastreux, embarrassant et incontrôlable que j’attribue directement au manque de planification et de formation en matière de communication de crise de la part des responsables fédéraux et municipaux et à l’ego des politiciens qui n’avaient pas le droit d’encombrer la scène.
Des points de presse bien menés et contrôlés pendant une crise sont nécessaires pour renforcer la confiance du public dans le gouvernement et les agences d’urgence. Des messages transparents et cohérents, rédigés par ceux qui ont suivi une formation d’experts en médias, démontrent leur responsabilité et leur compétence. En fin de compte, des points de presse efficaces ne consistent pas seulement à partager des informations : ils concernent également la gestion des émotions et des attentes. Il s’agit d’aider le public à gérer avec clarté les conséquences d’un événement désastreux. Les communautés doivent prendre cela à cœur et ne pas répéter la crise des communications à laquelle nous avons été témoins à la Nouvelle-Orléans.
Rick Pozniak, résident de Billerica, possède des décennies d’expérience et d’expertise en communication de crise, qu’il a enseignées dans des collèges et des conférences professionnelles à l’échelle nationale.
