La chute soudaine du régime d’Assad en Syrie début décembre a soulevé une question importante: les 6 millions de réfugiés peuvent-ils rentrer chez eux? Les fonctionnaires dans Turquie, Autriche, Danemark et Bulgarie ont commencé à discuter publiquement des plans pour rapatrier les réfugiés syriens dans ces pays. D’autres – dont la France, l’Allemagne, la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique, la Suède et la Grèce – ont Applications d’asile congelées de la Syrie.
Bien que le paysage politique ait considérablement changé, de nombreux facteurs travaillent contre un retour de masse de réfugiés en Syrie.
Notre étude de 2021 sur les réfugiés pour RAND ont constaté que la plupart ne retournent jamais dans leur pays d’origine. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, seulement sur 30% Parmi les personnes déplacées par les conflits sont rentrées chez elles, même une décennie complète après la fin du conflit.
Certes, les gens se déplacent dans et autour de la Syrie. Depuis le début de l’avance rebelle, à propos 125 000 Les réfugiés sont revenus, selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés. Mais 100 000 ont fui, peur du nouveau régime. Un million Plus de Syriens ont été déplacés en interne par les combats en novembre et décembre. En même temps, les frappes militaires israéliennes contre le Hezbollah ont poussé demi-million les gens pour traverser la frontière en Syrie du sud du Liban.
Le renversement de Bashar Assad ne signifie pas que la Syrie est en paix. La Convention des réfugiés de 1951 épouse le principe de non-refoulement – que les réfugiés ne peuvent pas être retournés contre leur volonté dans une zone de guerre. Malgré la rhétorique populiste, les pays d’accueil qui expulsent les réfugiés syriens violeraient le droit international.
Quant aux réfugiés qui reviennent volontairement, notre étude a révélé qu’une combinaison de quatre facteurs façonne leurs décisions: les conditions de leur pays d’origine, les conditions de leur pays d’accueil, les préférences individuelles et l’engagement international. À l’heure actuelle, ces facteurs ne s’additionnent pas à un nombre important de Syriens choisissant de revenir.
Les conditions à l’intérieur de la Syrie restent instables. Le groupe qui a renversé le régime, Hayat Tahrir al Sham, est toujours marqué un organisation terroriste par les États-Unis et d’autres pays occidentaux. Bien que certaines sanctions américaines ont été desserrés ces dernières semainesle flux de l’aide humanitaire désespérément nécessaire à la Syrie est toujours contraint. Alors que le groupe gouvernait déjà une section du pays, il supervise désormais une bande beaucoup plus grande de territoire ainsi qu’une multitude de communautés ethniques et religieuses, dont beaucoup la se méfient et craignent ses intentions.
Les menaces militaires externes ajoutent à l’instabilité générale. Après Hayat Tahrir al Sham, a pris le contrôle en décembre, Turquielongtemps méfiante envers les forces dirigées par les Kurdes qui contrôlent le nord-est de la Syrie, amassaient des troupes à la frontière et menacée d’envahir. Israël Lancé 480 frappes aériennes ciblées sur les infrastructures militaires et autres. Et le États-Unis a mené des frappes aériennes préventives pour dissuader la reconstitution des capacités de l’État islamique et d’Al-Qaïda.
De nombreux réfugiés syriens n’auront pas de maison ni de travail pour revenir. L’infrastructure syrienne est tellement détériorée que les services de base sont terriblement insuffisants pour ceux qui sont là maintenant – encore moins pour un large afflux de réfugiés de retour. Une décennie et demie de guerre a endommagé 23% du total du stock de logements, en particulier où les combats étaient les plus intenses, et donc où de nombreux réfugiés vivaient. Le système éducatif est en ruine, avec 2,4 millions Les enfants ne suivent pas les cours et les infrastructures scolaires fortement endommagées. Seulement un peu plus que moitié des hôpitaux syriens fonctionnent pleinement. Et en plus des réfugiés en dehors du pays, plus que 7 millions Les Syriens sont déplacés en interne. Les réfugiés examineront ces conditions lorsqu’ils pèsent une décision de retour.
Les circonstances dans les pays d’accueil varient considérablement. Certains sont venus à dépendre de la main-d’œuvre syrienne, et de nombreux Syriens sont bien intégrés dans leurs nouvelles communautés. En Turquie, en Allemagne, en Jordanie et en Égypte, les réfugiés syriens occupent des emplois dans des industries clés. Le départ soudain des travailleurs syriens en Allemagne, par exemple, aggraverait pénuries de main-d’œuvre existantes dans les industries de l’hôtellerie, des soins de santé et de la construction. Les combats dans le sud du Liban, en revanche, pourraient inciter à ce que les réfugiés syriens soient incités à rentrer chez eux.
Des facteurs individuels tels que l’âge, le sexe et le statut socioéconomique influencent également les décisions de retour. Beaucoup de réfugiés syriens ne veulent pas retourner sur la scène de expériences traumatisantes. Et à peu près moitié sont des enfants qui ont peut-être passé la majeure partie de leur vie ailleurs. Les possibilités d’éducation et d’emploi seront assez limitées pour les jeunes en Syrie.
Notre étude a révélé que le retour des réfugiés est le plus durable lorsque la communauté internationale favorise activement la stabilisation, la réconciliation et la reconstruction. Mais les principaux acteurs internationaux adoptent une approche d’attente avec Hayat Tahrir al Sham et Syrie, continuant à restreindre l’aide, l’investissement et le commerce pour le moment. Les Nations Unies ont déclaré que les rendements à grande échelle seraient prématurés maintenant, même s’il se prépare à un afflux de 1 million (Sur environ 6 millions) des réfugiés au cours des six prochains mois.
Étant donné les défis auxquels la Syrie est confrontée et les règles du droit international, les réfugiés qui reviendront dans un avenir proche sont ceux qui le font volontairement. La communauté internationale devrait mettre de côté les discussions sur le rapatriement et hiérarchiser la stabilisation de la Syrie pour ceux qui sont déjà là.
Shelly Culbertson est chercheuse principale chez RAND et professeur d’analyse politique à la Pardee Rand Graduate School. Louay Constant est un chercheur en politique principal auxiliaire chez Rand.
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