Avant de quitter ses fonctions en janvier, le président Biden peut encore faire beaucoup pour renforcer la sécurité de l’Ukraine et la nôtre. La nécessité d’une aide américaine accrue ressort clairement des rapports provenant de la zone de guerre.
Le mois dernier, la guerre totale menée par la Russie contre l’Ukraine a franchi la barre des 1 000 jours. Et comme elle l’a fait depuis le premier jour de son invasion, l’armée russe a bombardé sans relâche la semaine dernière non seulement les positions de l’armée ukrainienne le long du front de 600 milles, mais aussi des maisons, des cliniques, des écoles, des centrales électriques et des usines dans toute l’Ukraine. Vous avez vu des images de la destruction totale à Gaza suite aux campagnes de bombardements : imaginez cela à l’échelle du Texas, et vous aurez une idée de la vie quotidienne des Ukrainiens. Les attaques se succèdent. En une seule nuit la semaine dernière, la Russie a lancé un barrage de 188 missiles et drones visant 17 régions d’Ukraine.
Le Kremlin continue également à se livrer à la désinformation. Il a grossièrement présenté ce blitz nocturne comme une « réponse » à la nouvelle aide occidentale et a fait des déclarations exagérées sur le missile balistique expérimental russe, l’Oreshnik, qui a frappé la principale ville industrielle d’Ukraine, Dnipro, quelques jours plus tôt.
Et l’Ukraine signale une augmentation du nombre de prisonniers de guerre assassinés par les Russes… des dizaines de cas allégués ces derniers moisdont 16 auraient été abattus immédiatement après s’être rendus.
Bien qu’elles soient souvent sous-équipées en hommes et en armes, les forces ukrainiennes, avec le soutien des États-Unis et de l’Europe, ont repoussé la plupart des assauts d’infanterie la semaine dernière – 150 à 220 escarmouches chaque jour. Tout en cédant quelques territoires ici et là, ils ont infligé des pertes sévères à la Russie.
Le peuple ukrainien est inflexible. Défiant la destruction et les traumatismes, ils continuent de chérir et de défendre ce que la Russie menace de leur enlever : environ 85 % des 418 personnes interrogées lors de mon sondage de suivi réalisé en octobre auprès de l’Institut de sociologie de l’Académie des sciences d’Ukraine ont déclaré que la démocratie et la liberté d’expression étaient importantes pour eux. Plus de 80 % des sondés ont déclaré que l’Ukraine gagnerait la guerre. Environ 90 % ont déclaré qu’ils ne feraient aucun compromis sur l’indépendance de l’Ukraine.
Mais le changement et l’incertitude sont dans l’air. En novembre, la Russie a gagné du territoire en Ukraine plus rapidement que jamais depuis les premiers mois de son invasion à grande échelle. L’Ukraine n’a pas réussi à obtenir suffisamment de soutien de la part de ses alliés pour contrer Les bombes planantes guidées dévastatrices de la Russie.
En revanche, la Russie a reçu une aide sans précédent de la Corée du Nord, avec environ 5 millions d’obus d’artillerie, 100 missiles balistiques et 11 000 soldats envoyés au combat pour contrer l’avancée de diversion de l’Ukraine vers la province russe de Koursk. Et le Kremlin s’efforce d’en faire davantage ailleurs, notamment auprès des Houthis au Yémen et des talibans, Moscou s’apprêtant désormais à retirer ce groupe de sa liste de terroristes. L’économie russe est sur le pied de guerre et a connu une croissance plus de deux fois plus rapide que la zone euro au cours de l’année dernière, malgré les sanctions occidentales.
En d’autres termes, l’Ukraine a besoin de bien plus d’aide pour protéger sa souveraineté et résister à l’expansionnisme russe.
La récente autorisation de Biden pour que les missiles fournis par les États-Unis soient utilisés contre des cibles en Russie a déjà permis à l’Ukraine d’endommager gravement une base aérienne, une base militaire, un centre de commandement, un puissant complexe anti-aérien, ainsi qu’une importante raffinerie et un dépôt de carburant qui soutenaient l’offensive russe. Le premier approuvé livraisons de mines terrestres antipersonnel américaines aidera les forces ukrainiennes assiégées à conserver le contrôle de bastions vitaux.
La prochaine priorité des États-Unis pour le reste du mandat de Biden est de tirer le meilleur parti possible des 6 milliards de dollars autorisés par le Congrès pour soutenir l’Ukraine.
Si les États-Unis fournissaient à l’Ukraine environ la moitié des 500 missiles nouvellement fabriqués dans l’arsenal américain, Kiev pourrait porter des coups mortels à la plupart des 200 installations militaires à portée qui soutiennent directement l’offensive russe. (Jusqu’à présent, les États-Unis n’ont fourni à l’Ukraine que 50 de ces missiles à longue portée, connus sous le nom de systèmes de missiles tactiques de l’armée.)
Avec trois supplémentaires des systèmes de défense aérienne, connus sous le nom de batteries Patriot, L’Ukraine peut combler les vulnérabilités de sa défense aérienne et même recommencer à cibler efficacement les avions russes porteurs de bombes planées.
Si les États-Unis fournissaient à l’Ukraine un seul des Batteries de défense aérienne terminales à haute altitude que nous gardons en réserve pour les opérations d’urgence — la même technologie envoyé en Israël pour contrer les missiles iraniens — Kiev pourrait atténuer les menaces liées aux missiles balistiques à longue portée de Moscou.
Des mesures aussi fortes prises au cours des deux prochains mois aideraient également la nouvelle administration Trump à sauvegarder les intérêts stratégiques américains pour les années à venir. Le président élu a déjà nommé Keith Kellogg, un général de l’armée à la retraite, pour mettre un terme à la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
Le plan de Kellogg est d’utiliser des menaces et des incitations pour amener les deux parties à accepter un cessez-le-feu le long des lignes de front actuelles. Soldat endurci et réaliste et lucide avec une longue expérience des conflits entre grandes puissances, le général apprendra probablement rapidement que le président russe Vladimir Poutine ne se contentera pas de contrôler un cinquième de l’Ukraine ; le Kremlin veut faire capituler l’Ukraine et l’Occident. Cela donnerait l’impression que Donald Trump est faible. Après la défaite publique d’une nouvelle administration, tout accord avec n’importe quelle nation sur n’importe quelle question deviendra beaucoup plus coûteux et plus difficile à conclure au cours des quatre années restantes de Trump.
Pour éviter ce fiasco, Trump et son équipe devront trouver des moyens plus audacieux et plus efficaces pour soutenir l’Ukraine jusqu’à ce que Moscou n’ait d’autre choix que d’accepter un règlement négocié avec les garanties de sécurité de l’Ukraine. Même si la priorité de Trump est de mettre fin rapidement à la guerre, il serait dangereux d’y parvenir en faisant pression sur l’Ukraine en réduisant son aide ; le seul espoir d’une paix durable préservant la position des États-Unis passerait par des pressions sur la Russie.
Biden a un rôle clé à jouer à ce stade crucial. Plus il soutiendra hardiment Kiev alors qu’il est encore au pouvoir, plus grandes seront les chances de l’Ukraine de survivre en tant que nation libre et plus grandes seront les chances de l’Amérique de rester la superpuissance régnante.
Mikhail Alexseev, professeur de relations internationales à l’Université d’État de San Diego, est l’auteur de « Sans avertissement : évaluation des menaces, renseignements et lutte mondiale » et chercheur principal du projet Guerre, démocratie et société financé par la National Science Foundation.