Lorsqu’on m’a demandé quel était le meilleur endroit pour déjeuner à Altadena, j’ai souvent recommandé le restaurant Fox’s sur North Lake Avenue. Leur version surélevée du BLT – empilée de poivrons rouges rôtis et de fromage de chèvre – se marie bien avec un Sauvignon Blanc croquant. Pour le dîner, la généreuse assiette de fish and chips était un incontournable. Le décor kitsch du restaurant est resté préservé dans le temps d’une époque révolue, en parfaite contradiction avec ses éléments de menu élégants.
Maintenant, tout ce qui reste de Fox est un panneau noirci avec son logo emblématique de renard roux. Le reste a été aplati en une crêpe de suie et de cendres et les rêves de la communauté originale d’Altadena en 24 heures à couper le souffle de flammes à la vitesse de l’éclair, qui ont coupé les maisons en deux et lacéré les structures historiques.
De l’autre côté de North Lake Avenue se trouvait Rhythms of the Village, une autre entreprise familiale et un marché africain dont les daishikis de créateurs et les cercles de tambours en plein air le week-end étaient supervisés par l’estimé patriarche griot Baba Onochie. Il reste aujourd’hui les restes du bâtiment où vivaient autrefois les tambours. Des échos de mains frappant des peaux tendues hantent les rues vides d’Altadena, une communauté dynamique attirant végétaliens et connaisseurs de café, artistes et économes, fumeurs de marijuana et randonneurs, propriétaires noirs et restaurateurs mexicains, jeunes gentrificateurs blancs et vieux hippies blancs, immigrants et autres.
Bien que je vis techniquement à Pasadena, à quelques pâtés de maisons au sud de la frontière d’Altadena, je me considère comme un Altadenan honoraire depuis des décennies. Pendant des années, mes enfants ont fréquenté l’école Oak Knoll Montessori, perchée au sommet de la ville et maintenant entièrement brûlée.
Éparpillés au pied des San Gabriels, les Altadenans sont fiers de vivre à l’intérieur des frontières du secret le mieux gardé de Los Angeles : une combinaison parfaite de beauté naturelle, de maisons en bois décousues et d’une scène culinaire de plus en plus branchée.
Aujourd’hui, « Beautiful Altadena », un surnom peint sur des peintures murales et imprimé sur des T-shirts et des sacs fourre-tout, est aux portes de la mort, haletant sous l’assaut féroce de l’incendie d’Eaton qui a dévalé comme un dragon sur les pentes des montagnes la semaine dernière. coupant tout sur son passage.
Belle Altadena perdu 16 âmes (et ça compte), des milliers de structures et d’innombrables moments heureux pour toujours. Si vous avez vécu ou dirigé une entreprise à Altadena, vous avez peut-être tout perdu en une journée catastrophique.
Au moment d’écrire ces lignes, quelques dizaines de personnes que je connais comme amis, connaissances ou membres de la communauté se sont retrouvées soudainement sans amarre ni logement. D’une manière ou d’une autre, ma maison de Pasadena a été épargnée, même si ma famille a dû évacuer le 7 janvier.
La plupart des choses qui valaient la peine d’être faites dans l’extrême nord de Pasadena se trouvaient à Altadena : de l’encre pour la peau des talentueuses dames de Salon de tatouage June Bugpizza inventive de Pizza de Venise et tarte d’accompagnementcafé avec vue depuis le Café de Leche, théâtre musical exceptionnel au Parc Farnsworth et un bon moment bizarre au Musée du lapin. Tous ont disparu, anéantis en un clin d’œil, laissant derrière eux une neige de cendres toxiques.
Que va devenir Altadena ? Ni un foyer populaire pour les célébrités de premier plan (avoir plus de B-listers a toujours fait partie de son charme), ni le terrain de prédilection des politiciens d’élite, cette partie non constituée en société du comté de Los Angeles n’a jamais retenu beaucoup d’attention – de par sa conception.
Octavia Butler, imaginatrice légendaire de science-fiction du futur dystopique, enterrée à juste titre dans Cimetière de Mountain View d’Altadenaaurait su quoi dire de la disparition soudaine de tant de maisons et d’entreprises : pourquoi il ne s’agissait pas autant du choix de cette communauté de vivre dans une zone d’incendie que du changement climatique provoqué par l’homme et de l’orgueil des gens. L’industrie des combustibles fossiles met fin à des milliers d’avenirs.
Les noms de ceux que je connais qui ont tout perdu – une fraction des milliers de personnes touchées – me hantent : Corrina, Christina, Nelly, Chris, Mandy, Alex, Griffin, Liz, Andrew, John, Carlos, Beth, Victoria, Ceci, Ruben. , Adina, Kiyana, Anna, Bouchra, Rich, Maria, Patrick, Mary, Meredith, George, Stella, Georgie, Anthony, Lori, Jesse, Sarah, Steven, Sandra, Jeff. Ce sont des gens de ma communauté qui, il y a à peine une semaine, avaient une maison remplie de rêves, voire de richesse générationnelle, et qui n’ont plus que les vêtements sur le dos. Si les vents avaient soufflé un peu plus longtemps, les noms des membres de ma famille et de mes voisins immédiats auraient pu allonger la liste.
Nous ne pouvons pas, nous ne devons pas, attribuer la mort imminente d’Altadena au hasard et au terrible timing des vents secs et chauds et de l’absence de pluie. Nous ne pouvons pas succomber à de simples platitudes de résilience et de courage communautaire, en comptant uniquement sur des voisins aux difficultés financières pour faire des dons mutuels aux campagnes de financement participatif pendant que les dirigeants des assurances décident du montant, le cas échéant, à distribuer aux survivants. Nous vivons dans un monde où la plupart d’entre nous se débrouillent tandis qu’une poignée de milliardaires et d’entreprises prospèrent, consommant notre avenir avec un abandon insensible.
Il s’agit de leur cupidité opposée à notre espoir. Il ne s’agit pas seulement de nous et de nos souffrances. Nous n’existons pas de manière isolée. Gardons cela à l’esprit pendant que nous essuyons nos larmes et dépoussiérons les cendres.
Sonali Kolhatkar est une journaliste primée, une sje suis à l’intérieur erédacteur chez OUI! Média, animateur de « OUI ! Présente : Rising Up With Sonali » et auteur de « Rising Up : The Power of Narrative in Pursuing Racial Justice » ainsi que « Talking About Abolition : A Police-Free World Is Possible ».
