Opinion : le tsar des frontières de Trump et une histoire à ne pas oublier

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Donald Trump a promis qu’une fois réélu, il mènerait la plus grande campagne d’expulsion de l’histoire des États-Unis. Cet engagement prend déjà forme avec ses nominations. Stephen Miller sera chef de cabinet adjoint et la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, dirigera le ministère de la Sécurité intérieure. Tous deux sont de tristement célèbres agitateurs anti-immigrés. Et puis il y a Tom Homan, que Trump a surnommé son « tsar des frontières ».

Dans un récent entretien dans « 60 Minutes », la correspondante Cecilia Vega a demandé à Homan à quoi pourrait ressembler une telle campagne :

Cécilia Véga: Existe-t-il un moyen de procéder à des déportations massives sans séparer les familles ?
Tom Homan: Bien sûr qu’il y en a. Les familles peuvent être expulsées ensemble.

Cette réponse effrayante souligne une réalité inconfortable : les immigrants ne vivent pas isolés. Beaucoup font partie de familles à statut mixte, dont certains membres sont citoyens américains et d’autres non. Selon le Port de données des immigrants de Californiel, la Californie abrite à elle seule 2,44 millions d’immigrants sans papiers et 3,59 millions de citoyens américains qui vivent avec des membres de leur famille sans papiers. Ces chiffres montrent clairement l’énorme impact humain du type de politique d’expulsion que le président élu et Homan pourraient mettre en place. L’humanité de ces familles et le traumatisme que leur infligerait la déportation ne semblent pas préoccuper la nouvelle administration.

Et l’interview de Homan n’est pas qu’une simple rhétorique. Homan a servi dans la première administration Trump en tant que directeur par intérim de l’Immigration and Customs Enforcement – ​​ICE – supervisant la séparation forcée de milliers d’enfants migrants de leurs parents à la frontière. Comme nous l’avons vu dans le histoires de ces familles des années plus tard, sa politique a alors eu des effets dévastateurs, et elle promet de le faire à nouveau.

Et ces tactiques ne sont pas nouvelles, comme nous le dit l’histoire.

Je suis le directeur de thèse d’un étudiant qui fait des recherches sur la politique de la dirigeante de Los Angeles Gloria Molina (aucun lien de parenté) dans les archives de la bibliothèque Huntington. Elle avait besoin d’aide pour identifier un document qu’elle avait trouvé parmi les papiers de Molina : c’était un fax ; cela aurait aussi bien pu être une tablette de pierre pour elle – provenant des archives du comté. Elle a posé des questions sur « tout le charabia » – les informations de transmission – en haut du document ; J’étais plus intéressé par le contenu : des documents des années 1930 qui détaillaient un chapitre honteux de l’histoire de Los Angeles – des campagnes de rapatriement ciblant les familles mexicaines et mexicaines américaines.

Selon l’histoire de Los Angeles de George J. Sánchez « Becoming Mexican American », Los Angeles a perdu un tiers de sa population mexicaine et mexicaine américaine au cours de ces campagnes. À l’échelle nationale, on estime 1,8 millions Les Mexicains et les Américains d’origine mexicaine ont été expulsés, et 60 % d’entre eux étaient des citoyens américains. Même si nous considérons ces campagnes de rapatriement comme étant menées par le gouvernement fédéral, elles ont été en grande partie mises en œuvre par des responsables locaux, un rappel brutal que les gouvernements locaux ont un énorme pouvoir de nuire – mais aussi de résister. L’activisme populaire peut reculer, s’appuyer et monter en flèche lorsque les autres baissent.

Le rapatriement a touché tous les niveaux de la société, mais les plus pauvres étaient les plus vulnérables. Les mères immigrées mexicaines et leurs enfants nés aux États-Unis – cherchant des soins de santé de base à l’hôpital général du comté de Los Angeles, par exemple – ont été considérés comme des boucs émissaires comme indésirables et expulsés directement de l’hôpital. Molina, alors membre du conseil de surveillance du comté, a demandé les dossiers de rapatriement lors de sa lutte contre la proposition 187 dans les années 1990. Cette mesure visait à refuser les services publics aux immigrants sans papiers. Molina s’est battue avec acharnement contre cette proposition, qui a finalement été suspendue par les tribunaux. Molina aurait compris les parallèles entre les déportations et les politiques xénophobes de son époque. En ancrant son militantisme dans l’histoire, elle veillait à ce que les injustices du passé ne se reproduisent pas.

L’histoire de ma propre famille recoupe celle du rapatriement dans les années 1930. Ma mère et mon oncle, tous deux nés en Californie du Sud, avaient 4 et 5 ans. Ils auraient pu être expulsés simplement parce qu’ils étaient mexicains-américains. Mais leur mère, ma grand-mère, atteinte de tuberculose, a demandé à une amie de les adopter à son décès. Cela les a tenus à l’écart de la surveillance des agences municipales et départementales dont les fonctionnaires étaient complices des expulsions. Aujourd’hui, avec les politiques de séparation des familles probables dans l’administration Trump, de nombreuses familles pourraient se retrouver suspendues à un fil tout aussi fragile.

Une photo en noir et blanc d'une femme latino assise dehors avec deux enfants latinos

L’oncle et la mère de l’écrivain, Carlos et Maria, étaient enfants, avec leur mère adoptive Natalia, le jour où elle les a ramenés à la maison.

(Avec l’aimable autorisation de Natalia Molina)

Vous ne connaissiez probablement pas l’histoire du rapatriement de Los Angeles. En fait, une étude réalisée en 2023 par des chercheurs de l’Université Johns Hopkins a révélé que 87 % des « sujets clés de l’histoire latino-américaine » sont soit sous-représentés, soit entièrement omis des manuels scolaires. Un tel effacement laisse chacun vulnérable à une répétition des injustices passées.

Les nominations de Donald Trump nous rappellent brutalement avec quelle facilité l’histoire peut se répéter lorsque nous ne parvenons pas à y faire face. Alors que nous sommes confrontés à une nouvelle vague de politiques anti-immigration, nous devons nous rappeler : l’histoire n’est pas seulement un outil pour comprendre le passé ; c’est une arme pour façonner l’avenir.

Natalia Molina est professeur d’études américaines et d’ethnicité à l’USC. Son dernier livre est « Une place au Nayarit : comment un restaurant mexicain a nourri une communauté ».

À suivre