Être un premier intervenant à ce stade de la crise climatique, c’est faire face à une escalade de la violence. Pour de nombreux pompiers de forêt, les scènes sans précédent des deux dernières semaines à Los Angeles – des dizaines de morts, des dizaines de milliers sans maisons, des centaines de milliers de personnes plus déplacées – apparaîtront dans un schéma familier.
La conversation nationale, prévisible, a également suivi un modèle: les républicains essaient de rejeter ou de jouer le rôle du changement climatique axé sur les combustibles fossiles, et tout le monde doit décider de les ignorer ou de discuter.
La façon dont nous encadrer ce schéma de violence est importante car elle dirige l’objectif de nos solutions et du se battre pour la responsabilité. Les scientifiques passeront les prochains mois et années Quantifier le degré exact auquel cette catastrophe particulière peut être attribuée au changement climatique. Cette recherche est importante, mais ne le laissez pas distraire de la réalité face à notre état: 18 des 20 plus grands incendies de forêt de l’histoire de la Californie avoir brûlé depuis 2000. Ce n’était pas à cause de gestion des forêts ou politique de zonagequi ont connu quelques améliorations. Ce qui cause des incendies désastreux, c’est notre climat changeant.
Depuis 1988lorsque les scientifiques ont déclaré au Congrès que les combustibles fossiles entraîneraient des changements catastrophiques dans notre climat, l’humanité a brûlé plus de carbone que ce qui a été émis sur toute la durée de la civilisation humaine précédant cette année-là, s’étendant sur 10 000 ans. Au cours de ces mêmes décennies, alors que nous aurions dû supprimer les combustibles fossiles, l’industrie a tiré parti de sa relation avec le Parti républicain Continuer à ratir les bénéfices record – 3,2 milliards de dollars par jour. L’industrie des combustibles fossiles, Une fois de plus, ce qui a le pouvoir maintenant que le président Trump a repris les fonctionsnous a poussés dans cette nouvelle ère de la combustion.
En tant que pompier, j’ai rencontré cette violence climatique pour la première fois en 2020, lorsqu’une vague de chaleur record a fait doubler le feu de Dolan à Big Sur pendant la nuit. L’incendie a dépassé 15 de mes collègues, en blessant plusieurs. La tragédie a à peine fait la une des journaux parce que le reste de l’État brûlait également comme jamais auparavant – 4 millions d’acres de fumée.
“C’est à quoi ressemble le chaos climatique”, ” a écrit Le chroniqueur du Los Angeles Times Sammy Roth ce mois-ci. L’air plus chaud signifie une végétation plus sèche, plus inflammable. Les vagues de chaleur et les sécheresses plus fréquentes s’ajoutent au potentiel combustible. Changement climatique augmente la probabilité Des événements extrêmes se superposeront les uns sur les autres, créant les types de conditions sans précédent qui ont provoqué la brûlure de Los Angeles. Ces conditions doublé en Californie entre 1980 et 2020.
Pour ceux d’entre nous qui vivent à proximité des incendies de forêt, cela ne sera pas une surprise. En 2021, quelques mois seulement après que mes collègues ont été brûlés dans le feu de Dolan, une autre vague de chaleur record s’est installée sur la côte ouest. Cela a provoqué des incendies explosifs – mon patron, un vétéran de plus de 20 ans, a déclaré peut-être le plus extrême qu’il ait jamais vu. C’était toujours le printemps. Je me suis effondré de l’épuisement de la chaleur alors que nous nous battions pour défendre une ville.
J’étais plus chanceux que beaucoup. Des centaines sont mortes. Alors que mon corps s’effondrait, La chaleur provoquait Lignes utilitaires pour faire fondre et routes pour se déformer le long de la côte ouest. Dans les villes, personnel médical coulé bas Sur les fournitures de refroidissement, ils ont donc eu recours à des sacs de corps pour remplir des cadavres avec de la glace, puis à zipper les victimes inconscientes de coup de chaleur à l’intérieur. Lorsque les gens se sont effondrés sur les trottoirs, ils souffert brûlures du troisième degré. Dans les dossiers de l’hôpital, les thermomètres conçus pour lire les températures corporelles des patients sont principalement sortis à 107 degrés, ce qui était mystérieux Jusqu’à ce que les médecins se rendent compte que les instruments n’ont pas été conçus pour aller plus haut. Les scientifiques atmosphériques ont été confrontés à un problème similaire: leurs instruments n’étaient pas calibrés pour surveiller les températures auxquelles nous étions en matière de lutte contre les incendies.
Et pourtant, malgré la régularité croissante de ces catastrophes, les mêmes arguments obsolètes des républicains éminents continuent de blâmer tout le changement climatique. Le Critiques de la gestion forestière De l’ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy et de son successeur représentant Bakersfield, Vince Fong, pourrait sembler apprivoiter les tentatives de mauvaise direction par rapport à la représentante de Géorgie Marjorie Taylor Greene réclamations bizarres sur les lasers spatiaux juifs ou les muscs elon bouc émissaire des initiatives de diversité. Mais tous ces arguments servent finalement le même objectif: détourner l’attention des combustibles fossiles et retarder l’action climatique soutenue par la science en déformant la conversation sur la politique énergétique et les catastrophes climatiques.
Le jeu du blâme de droite nous oblige à un faux débat: si des catastrophes comme les incendies de forêt sont causées par le changement climatique ou un autre facteur. Cela amène les gens à sentir qu’ils doivent sélectionner le changement climatique à partir d’une liste de coupables.
En 2021, alors que mon équipage travaillait pour défendre les séquoias géants des incendies de forêt les plus destructeurs que les arbres avaient rencontrés en millénaires, un collègue pompier m’a dit: «Bien sûr, le changement climatique est réel, mais vous ne pouvez pas tout blâmer là-dessus. Il y a d’autres S – qui se produisent aussi.
En laissant la droite contrôler le récit de cette manière, nous alimentons une incompréhension fondamentale du fonctionnement du changement climatique. Ce n’est pas un seul facteur de peser contre les autres. C’est un intensificateur – Une force qui amplifie et aggrave les conditions existantes. Le changement climatique augmente la probabilité que les conditions extrêmes se composent et deviennent sans précédent. Les probabilités peuvent sembler abstraites, mais pensez-y comme la roulette russe: nos vies sont en jeu, et l’industrie des combustibles fossiles continue d’ajouter des balles au cylindre.
Ce n’est pas seulement vrai avec les incendies de forêt. Le changement climatique opère désormais à l’arrière-plan de la plupart des catastrophes: famines et inondations, déplacement humainla propagation de maladies infectieuses, conflits armés. Lorsque nous parlons du changement climatique en une seule variable, nous autonomisons les récits de droite qui blâment les catastrophes sur tout sauf les politiques de combustibles fossiles, permettant aux décideurs de contourner l’action climatique dont nous avons besoin.
Le changement climatique est intégré dans chaque variable. La vraie question n’est pas de savoir si les incendies de forêt sont causés par le changement climatique, la mauvaise foresterie ou le développement téméraire; C’est ainsi que le changement climatique interagit avec d’autres facteurs. Et aucune technique d’atténuation des catastrophes ne réussira si nous continuons à brûler des combustibles fossiles à notre taux actuel.
En comprenant le rôle omniprésent du changement climatique, nous pouvons concevoir des solutions qui l’attaquent et les conditions locales qui amplifient ses impacts. En Californie, par exemple, cela signifie la transition des combustibles fossiles, encourageant des brûlures plus prescrites et durcissant les maisons contre le feu. Tout comme les catastrophes découlent de l’interaction de ces facteurs, les solutions doivent les résoudre ensemble.
Vous n’avez pas à vous engager dans un débat sur la quantité de rôle que le changement climatique a joué dans les incendies récents. Changez le sujet: quelle quantité de violence environnementale, économique et humanitaire sommes-nous prêts à endurer? Parce que, dans le mots de Peter Kalmus, un climatologue qui a fui Los Angeles: “La gravité des choses dépend de la durée de la durée de l’industrie des combustibles fossiles appeler les coups.”
Jordan Thomas, auteur du prochain «Quand tout brûle», Est un ancien pompier de forêt et un doctorant en anthropologie à UC Santa Barbara, où il fait des recherches sur les forces culturelles qui façonnent les incendies de forêt.
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