Certains électeurs de droite opposés à Donald Trump envisagent de voter ni pour lui ni pour Kamala Harris.
Je comprends ce qu’ils ressentent. En 2016, j’ai publié un article exhortant les conservateurs de Never Trump à envisager de voter pour un candidat tiers. Lors des élections de cette année-là, c’est exactement ce que j’ai fait.
Je regrette d’avoir écrit cette chronique. Je regrette d’avoir voté.
Pour les gens comme moi, Trump représentait un rejet de tout ce que Ronald Reagan représentait. Mais en tant que conservateur et ancien membre du Parti Républicain qui n’avait jamais voté pour un candidat démocrate à la présidentielle, j’avais des réserves à l’égard d’Hillary Clinton.
Voter ni pour Trump ni pour Clinton semblait être un moyen « sûr » d’exprimer sa désapprobation à l’égard des deux. La plupart des sondages à l’époque lui a montré la bonne voie pour gagner confortablement. Il semblait raisonnable d’affirmer qu’un score important pour un candidat tiers pourrait freiner ses ambitions libérales. Après tout, le nombre de voix accordées au candidat indépendant Ross Perot en 1992 a peut-être poussé Bill Clinton à accepter des coupes budgétaires plus importantes que ce qu’il souhaitait.
Mais les élections de 2016 ne se sont pas déroulées comme prévu. Malgré la perte du vote populaire national, Trump a réussi à prendre le pouvoir en devançant Hillary Clinton dans des États clés où les sondages étaient loin de la réalité.
Le candidat libertaire Gary Johnson a remporté 3 % des voix nationales, un record pour ce parti. Un sondage à la sortie des urnes a demandé à ses partisans qui ils choisiraient dans une course à deux. Bien que nombreux soient ceux qui ont déclaré qu’ils s’abstiendraient, davantage ont choisi Clinton que Trump.
Nous ne saurons jamais si Trump aurait perdu si davantage d’électeurs s’étaient tournés vers Clinton. Nous savons ce qui s’est passé parce qu’il a gagné. Il a fait exploser la dette fédérale. Sa gestion incompétente du COVID-19 causé des dizaines de milliers de morts inutiles. Il a terminé son mandat en tentant de renverser une élection qu’il avait perdue et en incitant à une violente rébellion contre le gouvernement qu’il avait juré de protéger.
Trump s’est avéré être une catastrophe pour notre pays. Hillary Clinton était simplement une candidate avec laquelle je n’étais pas d’accord. J’aurais aimé voter pour elle et encourager les autres à faire de même.
Le prochain président des États-Unis sera Donald Trump ou Kamala Harris, et personne d’autre. L’élection sera presque certainement serrée. Nous n’avons pas le luxe de voter pour un tiers parti ou d’écrire au nom d’un candidat imaginaire. (Dans la plupart des États, ces inscriptions ne compteront même pas.)
Actuellement, de nombreux États sont susceptibles d’accorder une marge déséquilibrée à l’un ou à l’autre des candidats. Par exemple, la Californie optera probablement pour Harris et la Virginie occidentale pour Trump. Les électeurs de ces États pourraient penser qu’il est normal de sauter l’élection ou de voter pour quelqu’un qui ne peut pas gagner, en se disant : « Bon sang, cela ne fera aucune différence dans le décompte électoral, n’est-ce pas ?
Cette attitude est erronée à deux égards.
Premièrement, « probable » ne signifie pas « certain ». Comme nous l’avons déjà vu, les sondages peuvent se tromper. Jamais les gens de Trump ne veulent se réveiller le lendemain de l’élection pour constater que leurs votes gaspillés l’ont aidé à obtenir une victoire serrée dans leur État.
Deuxièmement, le vote populaire compte. Quelles que soient les circonstances, Trump refusera presque certainement d’accepter la défaite. Mais s’il perd gros lors du vote populaire, en plus de perdre le vote électoral, il lui sera plus difficile de prétendre qu’il est le choix du peuple. Plus la marge est grande, plus sa créance est faible.
Pour nous, les Never Trumpers, comme pour tout le monde, l’élection de 2024 est un choix binaire.
Si vous vous abstenez ou votez pour quelqu’un d’autre que Kamala Harris, vous votez effectivement pour Trump. Considérez les conséquences pour notre pays. Ne faites pas quelque chose que vous regretterez.
John J. Pitney Jr. est professeur de politique américaine au Claremont McKenna College. De 1989 à 1991, il a été directeur adjoint de la recherche au Comité national républicain.
