CAMPBELL, Ohio – Le 19 septembre a marqué 47 ans depuis que des milliers de travailleurs, qui étaient principalement des hommes, ont fait ce qu’ils ont fait chaque lundi dans la vallée. Ils sont entrés dans les œuvres de Campbell en feuille et en tube de Youngstown le long de la rivière Mahoning pour le quart de début.
Dans l’heure suivant le quart de travail des travailleurs, la feuille et le tube de Youngstown en ont brusquement connu 5 000 en une seule journée. En quelques mois, 16 autres plantes appartenant à US Steel ont fermé, dont l’Ohio Works, basée à Youngstown.
La société a cité les importations étrangères, le manque de rentabilité, les installations vieillissantes et le coût de la croissance des réglementations gouvernementales sur l’industrie pour expliquer cette décision.
Les travailleurs ont marmonné: «Cela n’a pas aidé que l’entreprise n’ait pas amélioré leurs installations depuis des décennies.»
La communauté s’est réunie d’une manière passionnée et admirable. Le regretté Staughton Lynd, un chef du mouvement de la justice sociale des années 1960, a déclaré qu’une réunion d’urgence avait été appelée par l’Union du travail centrale dans la nuit des premiers contenus. Il a élaboré un plan pour envoyer des pétitions au président de l’époque Jimmy Carter, l’encourageant à arrêter les importations d’acier et à mettre une facilité aux réglementations qui nuisent à l’industrie.
En trois jours, plus de 100 000 signatures ont été collectées. Cinq bus affrétés de 300 hommes, des élus locaux et des chefs religieux se sont rendus à Washington pour les livrer à Carter, a déclaré Lynd.
L’ancien sénateur John Glenn (D-Ohio) les a rejoints pour un rassemblement alors qu’ils ont fait signe de lecture qui disait: «Save l’industrie sidérurgique». Lynd a déclaré que Carter n’avait jamais pris la peine d’envoyer une aide pour recevoir les pétitions à leur arrivée ou les reconnaître.
Les journaux nationaux ont enterré l’histoire à la page A-12. Si le New York Times a écrit à ce sujet en temps réel, il n’a pas été trouvé dans ses archives. Les gens ici, semble-t-il, étaient consommables de l’élite. Ils n’avaient pas d’études collégiales, ne vivaient pas dans les bons codes postaux, et en outre, quelqu’un à l’étranger pouvait faire ce qu’il faisait.
Si la vallée du Mahoning avait été touchée par une fusée, la région n’aurait pas l’air de creux seulement quelques années plus tard.
Les moulins ont commencé à s’effondrer, les églises ont fermé et les magasins de mécaniciens ont fermé ses portes. Il en va de même pour les organisations fraternelles, les ruelles de bowling, les salons de coiffure et les restaurants. Les familles ont été déchirées à la fois les jeunes et les moins jeunes pour trouver du travail loin de chez eux, mettant fin aux traditions du dîner du dimanche, aux ligues de softball de l’église et aux pique-niques de famille.
Il y a exactement un an, à seulement 60 miles au sud de Weirton, en Virginie-Occidentale, 900 personnes ont perdu leur emploi de la même manière lorsque Cleveland-Cliffs Steel a annoncé qu’elle faisait du ralenti de son usine de production de Tinplate, la dernière usine de Tinplate à gauche aux États-Unis
Il y a trente ans, plus de 10 000 personnes ont travaillé à Weirton Steel – il y a 30 ans, Weirton a explosé comme l’a fait la vallée du Mahoning. Maintenant, le moulin est fermé.
“Honnêtement, combien de fois cette histoire doit-elle être racontée avant que quelqu’un au pouvoir ne se soucie de nos vies?” Un travailleur a demandé ce jour-là.
Les habitants ont déclaré que les «60 minutes» de CBS News ne sont pas venus leur parler de la fermeture de l’usine en février dernier.
Peu d’Américains aiment voir quiconque perdre son emploi – un avis de licenciement peut être à la fois sur le plan économique et émotionnellement, laissant l’esprit courir sur la façon de payer une hypothèque ou un appartement, de la nourriture, des services publics et des paiements de voitures. Ensuite, vous vous demandez si vos compétences sont en demande.
Les travailleurs en acier dans les années 1970 – et ceux qui travaillaient dans des industries qui ont soutenu l’usine, comme les ateliers d’usinage qui ont fait que les widgets ou les épiceries de maman et de pop ont arrêté après leur quart – savaient que leurs compétences n’étaient plus nécessaires.
Le système éducatif semblait conçu pour ce faire. Pendant 100 ans, les écoles de technologie professionnelle ont enseigné aux enfants les compétences spécifiques pour un emploi ou une carrière. Cependant, ces programmes ont commencé à disparaître dans les années 1980.
Ce qui est intéressant aujourd’hui, c’est que les médias massifs se concentrent sur les professionnels des études collégiales qui perdent leur emploi grâce à l’échelle du gouvernement. Les habitants de Weirton et Campbell auraient apprécié cette empathie lorsque leur vie a été fermée.
Oui, des histoires nostalgiques ont été écrites sur ces villes au cours des dernières années dans le but de comprendre le président Donald Trump et le vice-président JD Vance. Cependant, lorsque la chute a commencé, celles-ci étaient minimes dans les nouvelles nationales. D’autres types de licenciements font les gros titres à travers les médias.
Exemple: sur une récente «60 minutes», Scott Pelley a interviewé une femme nommée Kristina Drye, qui a perdu son emploi lors de la fermeture de l’agence américaine pour le développement international.
«Il y a douze jours, les gens savaient d’où venait leur prochain chèque de paie. Ils savaient comment ils allaient payer pour la garderie de leurs enfants, leurs factures médicales. Et puis, tout est parti du jour au lendemain », a déclaré Drye.
C’est une phrase entendue encore et encore des gens non seulement ici dans la ceinture de rouille mais à travers le pays. L’Amérique du secteur privé a dû faire face à l’instabilité «fermer et tout allée du jour au lendemain» dans leur vie pendant des décennies.
Les jours de la sécurité de l’emploi pour quiconque ne travaillant pas pour le gouvernement a commencé à descendre progressivement dans les années 1970. Dans les années 1990, une enquête du Times a montré que «les deux tiers des Américains pensaient que la sécurité de l’emploi s’est détériorée».
Les personnes de moins de 60 ans dans le secteur privé, dont les pères travaillaient souvent dans leur entreprise pendant des décennies, se sont retrouvés à faire face à un nouveau type de relation avec l’emploi qui est passé de sécurisé et de longue durée aux employeurs utilisant des travailleurs temporaires ou des sous-traitants offshore ou des travailleurs à temps partiel.
Les personnes qui ne travaillent pas au gouvernement se sont habituées à à contrecœur à devoir éventuellement déménager, se rééduquer et se gratter ou prendre moins d’emplois pour joindre les deux bouts. Peu d’organisations de presse nationales en font le centre d’un exemple brillant et sympathique de la politique du dédain de Trump de CBS News.
Ce que CBS News ne comprend clairement pas, c’est que cet épisode de «60 minutes» a montré qu’il n’a pas la même empathie pour les millions de personnes dans le secteur privé au milieu du pays qui ont connu le même poinçon poignard de l’incertitude.
Rarement un caméraman s’est présenté chez eux pour leur demander de raconter leurs histoires.
«60 minutes» n’a pas fait de segment sur la vallée de Steel à l’époque lorsque les gens ont perdu leur emploi.
En moins d’une décennie, 40 000 emplois dans la région avaient disparu. En 20 ans, 100 000 personnes ont quitté la région, laissant une cicatrice. Aucune grande organisation de presse n’est venue ici pour calculer ce que la tragédie ces pertes d’emplois aurait ici ou à Weirton l’année dernière.
Les experts disent à ceux qui perdent leur emploi pour déménager, déménager, être plus mobiles et démanteler leurs familles, leurs racines et leurs communautés soudées. C’est pourquoi l’épisode «60 minutes» a frotté les gens dans le mauvais sens: ils n’ont pas dit aux employés du gouvernement la même chose. Les gens ici disent qu’ils ne veulent pas que quiconque perde leur emploi. Ils souhaitent simplement que la presse nationale couvre cette instabilité uniformément.
Salena Zito est analyste politique CNN et journaliste et chroniqueur du Washington Examiner.
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