Il y a beaucoup de travaux à réaliser dans les écoles de la région de Los Angeles. Dans un climat de plus en plus chaud, tous les campus doivent fonctionner climatisation et les structures d’ombrage extérieures. Une partie du bitume qui sert d’espace de jeu devrait être remplacée par espaces verts et arbres.
Les écoles plus âgées doivent être amenées aux normes de sécurité sismique. Les toitures et la plomberie vieillissantes doivent être remplacées. Plus de 60 % des bâtiments scolaires ont plus de 50 ans, et un trop grand nombre d’entre eux ressemblent à des prisons crasseuses et ont besoin d’être modernisés. Et il est impossible de contourner les augmentations majeures des coûts de construction post-pandémiques qui ont empêché le district scolaire unifié de Los Angeles de faire tout ce qu’il avait prévu avec son argent obligataire existant.
La mesure américaine lors du scrutin du 5 novembre est une mesure obligataire de 9 milliards de dollars conçue pour aider LAUSD à réduire l’arriéré des projets de construction et les inévitables besoins de maintenance qui surgiront dans les années à venir. Malgré quelques réserves, le Times recommande de voter oui car les élèves ont besoin d’écoles sûres et accueillantes.
La taille de la mesure de la caution fait sourciller. À 9 milliards de dollars, Mesurez-nous est plus important que les 8,5 milliards de dollars que prévoit la proposition 2, la mesure des obligations d’État, recherche des écoles K-12. (La demande totale d’obligations d’État s’élève à 10 milliards de dollars, dont 1,5 milliard de dollars iraient aux collèges communautaires.)
Le quartier en a-t-il vraiment besoin ? Cela ajouterait environ 110 $ par an à la facture d’impôt foncier moyen du propriétaire du district, en plus du 570 $ par an que les contribuables se préparent déjà pour les obligations LA Unified.
Le conseil scolaire a voté pour inscrire Measure US sur le bulletin de vote avec très peu de sensibilisation du public – si peu que le chef du comité de surveillance des obligations du district a déclaré qu’il ne pouvait pas faire de commentaire à ce sujet parce qu’il n’avait pas eu l’occasion de l’examiner. Surintendant. L’explication d’Alberto Carvalho selon laquelle le district a dû attendre que l’État mette en place sa propre mesure de cautionnement ne tient pas. Le district dispose de toute façon de l’argent nécessaire pour demander des fonds de contrepartie, et la part qu’il peut attendre de l’État – qui s’élève désormais à environ 700 millions de dollars – ne changerait pas suffisamment pour affecter sensiblement le montant total de la caution.
Au-delà de cela, comme l’a dit Dan Chang, candidat au conseil scolaire et critique des obligations, le district n’a pas fait suffisamment de devoirs pour déterminer ce dont il a besoin. Les inscriptions ont chuté d’un pic de près de 750 000 en 2003-04 à 403 000 cette année. Le district a prévu qu’il aura environ 300 000 étudiants d’ici 2031.
Personne n’aime parler de la fermeture des écoles, qui est dévastatrice pour les familles et les communautés, mais il est difficile d’imaginer comment le district pourra maintenir ouvertes toutes ses écoles actuelles. La détermination des écoles à fermer ne devrait-elle pas avoir lieu avant d’élaborer le plan de dépenses en matière d’obligations ? Vaut-il la peine de rénover des bâtiments vétustes plutôt que de les fermer ?
Carvalho affirme que le district peut encore économiser de l’argent en fermant partiellement les campus. À Crenshaw High, où les inscriptions sont tombées en dessous de 500 au début de cette année scolaire, il prévoit de fermer certains bâtiments et de laisser suffisamment d’espace libre pour donner des cours. Mais cela pourrait quand même signifier verdir et moderniser les terrains d’un campus pour une population étudiante considérablement réduite – ce qui pourrait alors empêcher la fermeture du campus même si cela a du sens, car le district aura déjà investi dans des améliorations.
Le district scolaire a l’obligation d’utiliser efficacement l’argent des contribuables, mais en même temps, les contribuables ont une obligation envers les élèves. Les enfants ont besoin d’écoles propres et sûres. Une école délabrée est un endroit déprimant. Personne ne veut y être, et encore moins y enseigner ou y apprendre. Cela envoie un message : malgré ce que nous vous disons, l’éducation n’est pas si importante.
Peut-être que cette mesure obligataire est plus importante qu’elle ne devrait l’être. Mais il existe de nombreux besoins de rénovation très réels et, dans l’ensemble, il est plus important de s’assurer que les élèves disposeront d’écoles modernes en bon état que de savoir si la caution est juste de la bonne taille. Si l’argent est dépensé judicieusement, il durera tout simplement plus longtemps. La nécessité d’entretenir et de moderniser les écoles ne va pas disparaître.
Il incombe toutefois au district de montrer que l’argent sera bien dépensé. Cela signifie élaborer un plan global de réduction des effectifs et de fermeture des écoles sous-utilisées, un plan que le public pourra étudier et commenter en détail.
