La chancelière Rachel Reeves a confirmé que davantage de retraités seront admissibles au paiement du carburant hivernal cette année, signalant un demi-tour sur l’une des politiques les plus anciennes et les plus controversées du travail.
Le paiement – d’une valeur pouvant atteindre 300 £ – était auparavant limité à ceux qui recevaient un crédit de pension, réduisant le soutien à environ 10 millions de retraités en 2024. La restriction a été largement blâmée pour les mauvais résultats des élections locales du travail.
Tandis que Reeves a assuré aux électeurs que «le test des moyens augmentera et que plus de personnes obtiendront Paiement de carburant d’hiver Cet hiver », elle a cessé de confirmer exactement qui sera désormais admissible. Le manque de détails a entraîné une pression croissante des organismes de bienfaisance, des députés et des partis d’opposition pour clarifier les délais d’éligibilité et de livraison, en particulier avec les paiements qui atterrissent généralement en novembre ou décembre.
Le Premier ministre Sir Keir Starmer a reconnu que le gouvernement «regardait à nouveau» les règles, mais n’offrait aucune réponse ferme lors des questions du Premier ministre mercredi. “Nous expliquerons comment nous le payons”, a-t-il déclaré, lorsqu’il est contesté par le chef du Parti conservateur Kemi Badenoch sur la question de savoir si les 10 millions de retraités précédemment exclus retrouveraient l’accès au paiement.
Downing Street a depuis promis de donner une clarté «dès que possible», au milieu des avertissements de l’âge du Royaume-Uni qu’un retard pourrait laisser les retraités vulnérables non protégés pendant les mois les plus froids.
La décision initiale de restreindre le paiement précédemment universel aux demandeurs de crédit à la pension uniquement a été l’une des premières faites par Reeves après la victoire des glissements de terrain de Labour. Les critiques, dont le porte-parole du Trésor libéral-démocrate, Daisy Cooper, ont décrit le traitement de la question comme une «débâcle» qui avait «provoqué une misère inutile pour des millions de retraités».
Torsten Bell, le ministre des pensions, a confirmé qu’un retour complet au modèle universel n’était pas sur la table. “Ce n’est pas une bonne idée que nous avons un système payant des centaines de livres à des millionnaires”, a-t-il déclaré, indiquant que le soutien ciblé resterait l’approche préférée.
Le chancelier a suggéré que le gouvernement était désormais dans une situation financière plus forte, ce qui rend l’agrandissement possible. “Nous avons stabilisé l’économie”, a déclaré Reeves dans un discours à Manchester mercredi, car elle a également dévoilé 15 milliards de livres sterling d’investissement en transport pour les Midlands et le Nord.
Cependant, la spéculation se poursuit sur la façon dont les nouveaux critères d’éligibilité seront mis en œuvre. Les modèles potentiels incluent les retraités au sein d’une certaine bande de revenus pour appliquer ou récupérer le paiement via le système fiscal pour les salariés plus élevés. Aucune décision ferme n’a encore été divulguée.
En revanche, l’Écosse a déjà proposé un modèle différent. Dans le cadre d’un nouveau régime décentralisé qui devrait être lancé en 2025, ceux qui ont des avantages éligibles tels que le crédit de retraite continueront de recevoir le montant total, tandis que d’autres recevront un paiement réduit de 100 £ par ménage.
L’annonce vient à l’approche de ce que les initiés décrivent comme un examen des dépenses «laid», du 11 juin. Avec Reeves excluant de nouvelles augmentations d’impôt ou des emprunts pour les dépenses quotidiennes, les budgets ministériels devraient être serrés. «Tous les départements n’obtiendront pas tout ce qu’ils veulent», a-t-elle admis, soulevant la perspective de coupures ailleurs.
À mesure que la pression monte pour inverser les autres décisions de bien-être impopulaires – y compris le plafond de prestations à deux enfants – Sir Keir a évité de résoudre directement le problème pendant les PMQ. Introduit en 2015 par l’ancien chancelier George Osborne, le plafond reste une source de controverse parmi les députés et les militants du travail.
Avec seulement des mois avant le début de l’hiver, le défi du gouvernement est maintenant de fixer des critères et des mécanismes clairs pour le paiement élargi du carburant – et de s’assurer que les fonds atteignent ceux qui en ont le plus besoin, sans plus tarder.
Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
