Papa fugitif néo-zélandais tué par la police

Un père qui était en fuite avec ses trois enfants dans la nature sauvage de la Nouvelle-Zélande depuis près de quatre ans a été abattu par la police.

Tom Phillips, qui a disparu avec ses enfants fin 2021, avait échappé à la capture malgré une recherche nationale et plusieurs observations au fil des ans.

L’affaire avait saisi le pays et reste l’un des mystères les plus durables de la Nouvelle-Zélande.

Phillips a été tué lors d’une fusillade vers 02h30 lundi (14h30 GMT dimanche) à Piopio, une petite ville du nord de la Nouvelle-Zélande, a annoncé la police.

Les policiers répondaient à un vol signalé dans une propriété commerciale lorsque Phillips et l’un de ses enfants ont été aperçus à vélo quad.

Les policiers ont ensuite poursuivi avant de poser des pointes de route pour les arrêter. Le vélo a frappé les pointes et est sorti de la route.

Lorsque la police a atteint le véhicule, ils ont rencontré des coups de feu, a déclaré la commissaire adjointe à la police, Jill Rogers, aux journalistes.

Le premier officier participant sur les lieux a été abattu dans la tête et reste dans un état grave, a indiqué la police.

Une deuxième unité de patrouille a ensuite engagé Phillips, qui a été abattu et est mort sur les lieux. Bien que le corps n’ait pas été officiellement identifié au moment de l’annonce, la police était convaincue qu’il s’agissait de Phillips.

Les deux autres enfants ont été retrouvés plus tard dans la journée dans un camping reculé dans un buisson dense. Les trois enfants sont indemnes, a déclaré Rogers.

L’enfant avec lequel il était, qui n’a pas été identifié, avait fourni des informations “cruciales” qui les ont aidés à localiser les deux autres enfants de Phillips plus tard dans la journée.

Il n’était pas clair si les enfants avaient été informés de la mort de leur père.

La police a informé leur mère et les parents de Phillips que les enfants sont en sécurité, bien qu’ils refusent de commenter qui fournira des soins en cours.

La mère des enfants, connue uniquement sous le nom de CAT, a déclaré à RNZ des médias locaux qu’elle était “profondément soulagée” que “cette épreuve était terminée” après avoir manqué ses enfants beaucoup “tous les jours pendant près de quatre ans”. Mais, elle a poursuivi: “Nous sommes attristés par la façon dont les événements se sont déroulés aujourd’hui.”

Les autorités ont déclaré que Phillips avait échappé à la capture depuis qu’il ne s’était pas comparu devant le tribunal en 2022.

Avant de disparaître, Phillips et ses enfants vivaient à Marokopa, une petite ville rurale de la région de Waikato. Phillips, qui aurait lieu à la fin des années 30 de cette année, avait été décrit comme un chasseur expérimenté et un Bushman.

La police pense qu’il a pris ses enfants après avoir perdu la garde de leur part.

Marokopa est une zone entourée d’un paysage très dur, d’un littoral de balayage, de buisson dense et d’un terrain boisé avec un réseau de grottes couvrant de nombreux kilomètres.

Les habitants connaissent Phillips comme un Bushman avec des compétences de survie qui l’auraient préparé pour construire des abris et se nourrir de nourriture dans le désert.

Pourtant, il y avait des signes qu’il avait désespérément besoin de ressources. Depuis 2023, il y a eu des observations de Phillips et de ses enfants à de nombreuses effractions dans le matériel et les épiceries.

En octobre dernier, un groupe d’adolescents les a repérés à travers le buisson et filmé la rencontre. Dans la vidéo, Phillips et les enfants portaient des vêtements camouflés et chacun portait leurs propres packs.

Les adolescents avaient brièvement parlé à l’un des enfants, demandant si quelqu’un savait qu’ils étaient là. L’enfant avait répondu “seulement vous” et a continué à marcher, a rapporté 1News de la Nouvelle-Zélande.

L’année dernière, un mandat de mandat a été émis pour l’arrestation de Phillips pour son implication présumée dans un vol de banque à Te Kuiti, une petite ville de l’île du Nord.

La police a déclaré qu’il avait eu un complice lors de l’incident présumé.

En fait, au fil des ans, beaucoup se sont demandé si Phillips a obtenu l’aide de la communauté soudée de Marokopa, une ville où vivait moins de 100 personnes, et la question reste sans réponse.

La mort de Phillips intervient moins d’un mois après que sa famille a directement fait appel à lui à rentrer à la maison.

Dans une interview avec le site Web local, sa sœur Rozzi a déclaré que la famille avait été “prête à aider (Phillips) à parcourir ce que vous avez besoin pour vous promener”.

“Je veux vraiment te voir, vous et les enfants et faire partie de ta vie”, a-t-elle alors dit.

Le Premier ministre néo-zélandais Chris Luxon a décrit la tournure des événements comme “triste et absolument tragique”.

“Ce n’est pas ce que quiconque voulait arriver aujourd’hui. Je pense que c’est un sentiment cohérent de tout le monde en Nouvelle-Zélande”, a-t-il déclaré lors d’un briefing hebdomadaire lundi.

D’autres Néo-Zélandais sont également préoccupés par la façon dont la mort de Phillips affecterait le bien-être de ses enfants.

Marlene McISaac, une résidente du district de Waitomo, dit qu’elle souhaitait qu’il y ait eu “une fin plus heureuse”. “Pour les enfants, vous savez? Les enfants seront dévastés”, a-t-elle déclaré à 1News.