Pete Hegseth, le candidat de Donald Trump pour le secrétaire américain à la Défense, a été confirmé par le Sénat vendredi soir, après avoir fait face à des allégations d’inconduite qui ont presque fait dérailler sa confirmation.
Le vice-président, JD Vance, a exprimé le vote révolutionnaire en faveur de Hegseth, après que trois sénateurs républicains, dont l’ancien chef de la majorité du Sénat, Mitch McConnell, ont voté contre lui.
Lors de l’audience de confirmation de Hegseth, il a fait face à plusieurs questions sur Une allégation d’agression sexuellequ’il a nié, ainsi que l’infidélité et la consommation d’alcool.
L’ancien vétéran de combat et animateur de télévision Fox News à la fois supervisera un département de trois millions d’employés et un budget de 849 milliards de dollars (695 milliards de livres sterling).
Quatre républicains auraient dû rejoindre les 47 sénateurs démocrates et indépendants qui ont voté contre Hegseth pour que sa nomination soit vaincue.
Le vote surprise de McConnell a quitté le Sénat dans une impasse 50-50 avant que Vance n’arrive pour lancer le bris d’égalité.
Vance n’est que le deuxième vice-président de l’histoire des États-Unis à briser une égalité pour confirmer un candidat du Cabinet. Le précédent vice-président de Trump, Mike Pence, est devenu le premier lorsqu’il a rompu le lien pour confirmer Betsy DeVos en tant que secrétaire à l’éducation en 2017.
“Les combats de guerre, la létalité, la méritocratie, les normes et la préparation. C’est tout. C’est mon travail”, a déclaré Hegseth lors de l’audience de confirmation plus tôt ce mois-ci.
Les sénateurs démocrates ont interrogé Hegseth, un vétéran militaire, sur ses qualifications pour diriger l’une des plus grandes agences du pays.
Hegseth, 44 ans, un vétéran des guerres en Afghanistan et en Irak, a ensuite travaillé chez Fox. Il possède peu l’expérience traditionnelle attendue pour un poste de cabinet de sécurité nationale – un rôle généralement rempli par les hauts fonctionnaires, les politiciens expérimentés, les généraux et les cadres de haut niveau.
Hegseth a également été interrogé lors de l’audience, en particulier par les sénatrices, à propos de ses commentaires précédents selon lesquels les femmes ne devraient pas occuper des rôles de combat. Il a répondu que sa préoccupation n’était pas des femmes au combat, mais en maintenant une certaine norme dans l’armée américaine.
Son processus de confirmation a été éclipsé par des allégations d’inconduite. Il a été accusé d’avoir agressé sexuellement une femme sans nom en 2017 dans une chambre d’hôtel de Monterey, en Californie. Il a nié l’accusation à plusieurs reprises.
Le Secrétaire à la Défense nouvellement confirmé a également fait face à des allégations de consommation excessive d’alcool, y compris aux événements de travail, et d’infidélité dans ses deux mariages précédents.
“Je ne suis pas une personne parfaite, mais la rédemption est réelle”, a-t-il déclaré lors de l’audience.
Plus tôt cette semaine, il a été accusé d’alcool et de violence conjugale dans un affidavit assermenté donné à un comité du Congrès par son ancienne belle-sœur. L’avocat de Hegseth a nié les allégations.
Mais de nombreux républicains, dont Trump, ont maintenu leur soutien à Hegseth.
Pour la sénatrice de l’Alaska, Lisa Murkowski, une républicaine qui a voté contre la confirmation vendredi, les allégations antérieures ont aidé à influencer leur vote.
Dans un communiqué publié quelques jours avant le vote, elle a déclaré son comportement passé, “démontre un manque de jugement qui est inconvenant de quelqu’un qui dirigerait nos forces armées”.
Pendant ce temps, la sénatrice du Maine Susan Collins, une autre républicaine qui a voté contre Hegseth, a déclaré qu’elle “craignait qu’il n’ait pas l’expérience et la perspective nécessaire pour réussir dans le travail”.