Le gardien capverdien Vozinha (1) applaudit la foule alors qu’il quitte après les seizièmes de finale de la Coupe du monde de football entre l’Argentine et le Cap-Vert à Miami Gardens, en Floride, le vendredi 3 juillet 2026. (AP Photo/Lynne Sladky)
MIAMI GARDENS, Floride — L’équipe du Cap-Vert pour la Coupe du monde est entrée dans son hôtel de Miami après avoir été éliminée du tournoi, presque incrédule devant la scène dans le hall.
Des dizaines de personnes étaient présentes pour les encourager.
Après une défaite, rien de moins.
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Que ce soit le premier signe de la façon dont les choses vont être très différentes à bien des égards pour l’équipe, du moins dans un avenir prévisible. C’est le cas lorsqu’un club passe d’un club méconnu – et pratiquement inconnu – à amener Lionel Messi et l’Argentine au bord de l’élimination sur la plus grande scène du football, avant de s’incliner 3-2 dans un match qui s’est prolongé en prolongation.
“Il est temps de se reposer et de penser à l’avenir”, a déclaré le gardien capverdien Vozinha. “Mais je suis très, très fier du travail de l’équipe et j’espère qu’à l’avenir nous pourrons réaliser de grandes choses.”
En d’autres termes, il espère que des graines ont été plantées.
Le Cap-Vert a réalisé un bilan de 0-1-3 lors de ses quatre matches lors de sa première Coupe du Monde, ce qui n’a pas fière allure sur le papier. Plus des deux tiers des 48 équipes participant à ce tournoi ont remporté au moins un match ; Le Cap-Vert n’en faisait pas partie.
Mais le dossier ne raconte tout simplement pas toute l’histoire.
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L’Espagne s’est imposée sur un score nul et vierge pour ouvrir la phase de groupes, rendant ainsi très réelle la possibilité de se qualifier pour la phase à élimination directe. Il y a eu deux autres matchs nuls en groupe : un match nul 2-2 contre l’Uruguay qui a mis le Cap-Vert sur le point de progresser, puis un match nul 0-0 contre l’Arabie Saoudite qui a été suffisant pour assurer les huitièmes de finale.
Les joueurs et entraîneurs argentins ont tout à leur honneur d’avoir insisté sur le fait qu’ils ne s’attendaient pas à une victoire facile face au Cap-Vert. Et à la fin du match, Messi – généralement considéré comme le plus grand joueur de tous les temps – n’avait que des compliments à l’égard de l’adversaire outsider.
“Certaines personnes pensaient que le match allait être simple, mais cela n’aurait pas pu être plus éloigné de la réalité”, a déclaré Messi après le match de vendredi. “Ils nous ont vraiment bien pressé. Il n’y a pas de cadeaux dans le football à élimination directe. Ils avaient déjà bien joué contre l’Espagne et l’Uruguay, donc nous savions que ça allait être difficile.”
Pour l’Argentine, remporter la victoire a été en effet difficile.
Pour le Cap-Vert, il a également été difficile de comprendre que le voyage se termine ici.
Cela dit, lorsqu’ils traversaient le hall de cet hôtel, c’était comme le retour des héros conquérants. Bubista, l’entraîneur de l’équipe, a serré le poing en guise de célébration. De nombreux joueurs ne pouvaient s’empêcher de sourire. Vozinha a serré quelques mains et a posé pour quelques photos.
C’étaient des célébrités. Des rock stars, presque. Le score n’avait pas d’importance. Les trois semaines qui ont placé le Cap-Vert sur la carte du football ont été importantes.
“Je ne peux que remercier notre équipe pour ses efforts et pour avoir fait preuve de tant de cœur sur ce terrain”, a déclaré Bubista. “Et je pense que tout le monde devrait les remercier pour ce qu’ils ont fait pour ce tournoi.”
