Parce que ces mots ne sont pas prononcés dans un « talk-show » d’ESPN, nous ne sommes pas contractuellement obligés de nommer Josh Allen et Lamar Jackson dans le premier paragraphe et de laisser entendre qu’ils seront connus comme de mauvais quarterbacks et de pires humains s’ils le font. Je n’ai finalement pas remporté un Super Bowl le 9 février à la Nouvelle-Orléans.
Oui, l’histoire est écrite par les vainqueurs – et c’est pourquoi Patrick Mahomes est considéré comme le Stephen King de cette époque, tandis qu’Allen et Jackson sont traités comme s’ils avaient été surpris en train de se fourrer des Crayolas dans les narines pendant les séries éliminatoires.
Mais les réputations, les curriculum vitae et les arcs de carrière peuvent changer au cours des quatre prochaines semaines, tant pour les quarts que pour les entraîneurs et les franchises. Notre mission est de déclarer quelle équipe de la NFL subit le plus de pression alors que le Wild Card Weekend démarre ces séries éliminatoires.
Est-ce les Washington Commanders ou les Denver Broncos ? Bon sang, non. Ces équipes jouent avec de l’argent gratuit parce que les Broncos n’ont pas participé aux séries éliminatoires depuis 2015 et que les Commanders n’ont pas remporté de match éliminatoire depuis le 7 janvier 2006. De plus, chaque snap en séries éliminatoires que les quarts recrue Jayden Daniels et Bo Nix obtiennent est un bonus. S’ils ont de la chance (ou pas), ils progresseront suffisamment au cours des cinq prochaines années pour pouvoir remplacer Allen et Jackson dans les discussions ridicules des talk-shows.
Les Packers de Green Bay ou les Texans de Houston subissent-ils le plus de pression ? Non. Alors que Jordan Love et CJ Stroud des Packers ont fait face à des attentes accrues toute l’année, ils entrent tous deux en séries éliminatoires sans un joueur clé en raison d’une blessure. Les deux devraient perdre ce week-end, donc toute victoire sera passionnante et garantira une saison réussie.
Est-ce LA (les Chargers) ou LA (les Rams) ? Aucune chance. Même si Los Angeles était un foyer de la NFL, les incendies de forêt sans précédent qui ravagent de vastes étendues du sud de la Californie monopolisent l’attention de tous. Si l’une ou l’autre équipe gagne ce week-end – et que les Chargers sont favoris pour gagner à Houston – cela enregistrera un peu plus que s’ils perdaient.
La Baie de Tampa ? Cette base de fans devrait être parmi les plus heureuses de la NFL. Ils remportent la division chaque année. Ils ont marqué des tonnes de points cette saison et étaient amusants à regarder. Aucune raison d’être agité par quoi que ce soit qui se passe ce week-end ou le prochain.
Kansas-City ? S’il te plaît. Patrick Mahomes, Travis Kelce, Andy Reid and Co. ont déjà gravé leur héritage dans la pierre de Canton. À moins de déclarer forfait lors de la ronde de division ou de faire une publicité en direct pour tous les États alors qu’ils devraient mener un exercice de deux minutes, un fan a-t-il le droit de se plaindre si les Chiefs ne le font pas ? remporter un troisième Super Bowl consécutif?
Les Vikings du Minnesota sont probablement l’équipe la plus sortie de nulle part avec 14 victoires dans l’histoire de la NFL. C’est une histoire de bien-être, mais les Lions de Détroit ont dégonflé toutes les attentes sérieuses en séries éliminatoires avec le fouet de dimanche soir à Motor City. Du côté positif, cela fait à nouveau des Vikings une histoire de parvenu courageux.
Les Steelers de Pittsburgh ? Maintenant, nous nous réchauffons. Mike Tomlin a mené cette fière franchise à 12 participations aux séries éliminatoires en 18 ans, dont un titre au Super Bowl, mais le Les Steelers n’ont pas gagné un match éliminatoire depuis huit saisons.
Les Ravens et les Bills subissent-ils une petite pression supplémentaire ? Bien sûr. Ce sont des équipes qui jouent à un niveau élevé depuis 2019 – en grande partie grâce à leurs quarts-arrières de niveau MVP – mais aucune n’a atteint le Super Bowl. Alors oui, la pression monte, mais ce n’est pas comme si aucune des deux équipes n’était la favorite pour tout gagner. Fait amusant : les Ravens et les Bills ont tous deux terminé avec un différentiel de plus-157 points.
En raison de leur domicile à Philadelphie, les Eagles sont toujours sous plus de pression que la franchise normale. Et, étant donné que l’équipe locale n’a pas joué dans un Super Bowl depuis 23 mois et n’en a pas remporté un depuis sept saisons, les fans des Eagles doivent probablement un autre titre dans quatre semaines. Mais non, ce n’est pas l’équipe de la NFL qui subit le plus de pression.
Cela peut sembler un peu contre-intuitif, mais la franchise qui n’a jamais remporté de Super Bowl, les Lions de Détroit, est celle qui a le plus à perdre en ne remportant pas le Super Bowl LIX.
Oui, les Lions sont faciles à apprécier. Ils marquent des touchés au boisseau ; ils laissent leurs joueurs de ligne offensive attraper et lancer des passes et Dan Campbell semble être l’entraîneur-chef le plus sympathique de la NFL depuis quelques générations.
Mais voici l’affaire : les Lions auraient dû participer au Super Bowl de l’année dernière, mais quelques-uns décisions moins que stellaires de Campbell– inspiré par sa marque unique Danalytics – a aidé les Lions à perdre leur avance de 24-7 à la mi-temps contre San Francisco.
Si la meilleure équipe de la NFC trouve également un autre moyen de ne pas se rendre à ce Super Bowl, cela va changer la façon dont les Lions et Campbell sont perçus. Et il deviendra l’acteur principal des émissions sportives matinales jusqu’à ce qu’il trouve un moyen de les mener au sommet.
