Il n’y a eu que trois fois dans l’histoire de la NBA qu’une franchise a remporté au moins la moitié des championnats sur une période de 10 ans.
Les Lakers de George Mikan ont remporté cinq titres en six ans (1949-54) à une époque où la ligue se composait généralement d’une douzaine d’équipes, plus ou moins les Sheboygan Red Skins.
Puis vinrent les Boston Celtics de Bill Russell. Ils en ont remporté huit de suite (1959-66) alors que la NBA n’alignait que huit ou neuf équipes.
À l’ère moderne, il n’y a que Les Chicago Bulls de Michael Jordan. Ils ont reconstitué une paire de trois tours (1991-93, 1996-98) interrompus seulement par le flirt de Jordan avec le baseball. Ou, pour ceux qui aiment une bonne théorie du complot, alors que Jordan a été suspendu pour jeu.
Nous vous présentons ces équipages légendaires pour mettre en perspective l’époque incroyable qui se déroule sous nos yeux.
Franchement, ce serait un gros bouleversement si le Thunder d’Oklahoma City ne récoltait pas au moins six trophées Larry O’Brien de 2025 à 2035. En d’autres termes, le Thunder va remporter plus de couronnes au cours de cette période de 11 ans que les 29 autres équipes réunies.
Bien sûr, le Thunder a déjà ce premier titre à son actif. Aujourd’hui, même s’ils ont joué sans l’étalon n°2 Jalen Williams lors des 19 premiers matchs de la saison, ils sont sur la bonne voie pour connaître le meilleur départ de l’histoire de la NBA.
Avec la victoire 138-89 de mercredi contre les Phoenix Suns en quarts de finale de la Coupe NBA, le Thunder affiche une fiche de 24-1. Seuls les Golden State Warriors 2015-16, qui ont établi le record de la saison régulière de la NBA avec une fiche de 73-9, ont égalé ce départ de 24-1.
Si le Thunder remporte sa demi-finale de la Coupe NBA contre les Spurs de San Antonio samedi et remporte le match pour le titre de la Coupe NBA mardi, il deviendra alors la première équipe NBA à réaliser un départ 26-1.
Curieusement, ces Warriors de 2015-2016 se trouvaient dans un endroit similaire à celui du Thunder maintenant. Les Warriors avaient un gardien infaillible du Temple de la renommée lors de sa saison 27 (Steph Curry), tout comme le Thunder (MVP en titre Shai Gilgeous-Alexander).
Curry avait avec lui quelques jeunes étalons du Hall of Very Good, Klay Thompson et Draymond Green, 25 ans, mais SGA a à ses côtés deux stars de 23 ans, Williams et Chet Holmgren – et tous les trois ont signé des prolongations de contrat jusqu’à la saison 2030-31.
Leur jeunesse relative n’est qu’un domaine dans lequel le pronostic à long terme du Thunder semble meilleur que celui des Warriors, qui ont célébré leurs championnats en 2015, 2017, 2018 et 2022.
Quand vous consultez tout l’inventaire provisoire d’Oklahoma City, il est clair combien de temps encore le Thunder pourrait rouler. L’année prochaine, OKC conserve son choix aux côtés de celui des Philadelphia 76ers (protégé 1-4) et du choix des Utah Jazz (protégé 1-8). Les Sixers ont plus de 0,500 tandis que les Jazz ont actuellement le huitième pire bilan, ce qui pourrait donc se résumer à la loterie NBA le 12 mai.
(À propos, le Thunder a obtenu ce choix potentiel à la loterie en 2021 simplement parce que le directeur général Sam Presti était prêt à accepter le contrat de 9,7 millions de dollars du grand remplaçant Derrick Favors. Le Jazz a remis à OKC son choix de 1er tour 2024 tout en n’obtenant qu’un peu d’argent et un choix de 2e tour en retour. C’est l’un des nombreux exemples de la façon dont Presti a gardé deux longueurs d’avance sur le reste de la ligue.)
En 2027, les perspectives de repêchage du Thunder sont encore plus malades. Ils ont leur propre choix. Ils ont le choix des Denver Nuggets à moins que les Nuggets ne soient dans le top 5. Ils obtiennent le choix des San Antonio Spurs s’il est plus tard que 16. Oh, et ils ont également le droit d’échanger leur choix de 1er tour OU le choix de 1er tour de Denver contre le premier choix des Los Angeles Clippers. Les Clips sont horribles maintenant (6-18) et devraient être encore pires l’année prochaine.
Et rien de tout cela ne tient compte du fait que les deux dernières sélections du Thunder à la loterie – Nikola Topic, le 12e choix du repêchage de 2024, et Thomas Sorber, le 15e choix en juin dernier – n’ont pas encore joué une minute. Ils feront leur marque une fois que Topic aura vaincu le cancer des testicules et que le LCA déchiré de Sorber aura guéri.
À l’heure actuelle, le Thunder semble encore être un secret. Peut-être qu’ils doivent gagner un ou deux autres titres avant de commencer la partie surexposition de leur arc narratif.
Nous saurons qu’ils y arriveront lorsque Saturday Night Live demandera à SGA d’héberger et qu’il pourra faire un sketch avec une nouvelle ère de Superfans qui promettent un « minimum de huit tours ».
