Le 25 juin, le ministère américain de la Justice a annoncé l’arrestation de deux hauts dirigeants du cartel mexicain de Sinaloa : le cofondateur Ismael « El Mayo » Zambada Garcia et Joaquin Guzman Lopez, fils du baron de la drogue emprisonné Joaquin « El Chapo » Guzman.
« Les deux hommes font face à de multiples accusations aux États-Unis pour avoir dirigé l’opération criminelle du cartel », a déclaré le procureur général américain Merrick Garland. dit dans une déclaration du 25 juin.
Zambada, 76 ans, et Guzman, 38 ans, sont les derniers chefs de cartels de Sinaloa arrêtés par le ministère de la Justice. El Chapo et un autre de ses fils, Ovidio Guzman Lopez – ainsi que Nestor Isidro Perez Salas, dit « El Nini » – sont déjà détenus aux États-Unis pour trafic de drogue.
Le président américain Joe Biden a félicité les forces de l’ordre « pour leur travail continu visant à traduire en justice les chefs du cartel de Sinaloa ».
Mais les circonstances de leur arrestation à El Paso, au Texas, restent entourées de mystère. L’ambassadeur des Etats-Unis au Mexique a reconnu vendredi que Zambada avait été amené aux Etats-Unis contre son gré, tandis que l’avocat de Zambada a affirmé que son client avait été enlevé par Guzman au Mexique. L’avocat de Guzman, lui, a affirmé qu’il s’agissait d’une reddition volontaire.
Que savons-nous donc de ces arrestations et de leur impact sur les cartels de la drogue ? Quel impact cela aura-t-il sur les relations bilatérales entre les États-Unis et le Mexique ?
Que savons-nous des arrestations ?
Il est allégué que Guzman a incité Zambada à monter à bord de l’avion sous prétexte d’explorer une propriété immobilière, pour finalement se diriger vers la frontière américaine et pour que les deux hommes soient arrêtés par les forces de l’ordre.
El Chapo, l’ancien chef du cartel de Sinaloa, a été extradé en janvier 2017 vers les États-Unis, où il a été accusé notamment de trafic de drogue, de blanchiment d’argent et de participation à une entreprise criminelle continue.
En 2019, El Chapo a été condamné à la prison à vie au pénitencier américain ADX Florence, une prison de haute sécurité « supermax » située dans le Colorado.
Les détails des récentes arrestations restent flous, Zambada et Guzman donnant des versions contradictoires de ce qui s’est passé.
« J’ai été pris dans une embuscade », a déclaré Zambada dans un communiqué diffusé samedi par son avocat. L’avocat de Zambada a annoncé vendredi que Guzman et six hommes en uniforme militaire ont « kidnappé de force » son client à Culiacán, la capitale de l’État de Sinaloa. Ils ont ensuite procédé à son transport contre son gré aux États-Unis.
L’avocat de Guzman nie ces informations, affirmant qu’il s’agissait d’une reddition volontaire après de longues discussions avec les forces de l’ordre américaines.
Que savons-nous de Zambada et Guzman Lopez ?
Zambada a commencé sa carrière criminelle dans les années 1980, travaillant d’abord avec le cartel de Juarez et Amado Carrillo Fuentes avant de s’associer à « El Chapo » pour diriger le cartel de Sinaloa.
Connu pour garder un profil bas tout en se concentrant sur les aspects commerciaux du trafic de drogue plutôt que de recourir à la violence, il a été inculpé aux États-Unis en 2003, avec une récompense pour sa capture s’élevant à 15 millions de dollars.
Guzman, connu sous son pseudonyme « El Guero Moreno », est le fils de « El Chapo », l’ancien chef du cartel de Sinaloa.
Avec ses frères Ovidio Guzman Lopez, Ivan Archivaldo Guzman Salazar et Jesus Alfredo Guzman Salazar, il dirigeait une faction au sein du cartel communément appelée « Los Chapitos ». Ovidio Guzman Lopez est actuellement détenu aux États-Unis.
Ce groupe, « Los Chapitos », est impliqué dans des opérations de trafic de drogue, notamment la distribution de fentanyl et d’autres substances illicites à travers les États-Unis.
« Le fentanyl est la menace de drogue la plus mortelle à laquelle notre pays ait jamais été confronté, et le ministère de la Justice ne se reposera pas tant que chaque chef de cartel, membre et associé responsable de l’empoisonnement de nos communautés ne sera pas tenu responsable », a déclaré le procureur général américain Garland.
Après leurs récentes arrestations, les membres du cartel ont plaidé non coupables de plusieurs accusations de trafic de drogue aux États-Unis.
Que disent les autorités mexicaines et américaines à propos de cette capture ?
L’ambassadeur des États-Unis au Mexique, Ken Salazar, a confirmé que Zambada avait été amené aux États-Unis contre son gré, déclarant : « Les preuves que nous avons vues indiquent qu’ils ont amené El Mayo Zambada contre sa volonté. »
Le Mexique a demandé aux Etats-Unis de révéler les circonstances de ces arrestations. Le manque de coopération du gouvernement américain pour clarifier ces détails a été une source de frustration pour le président sortant du Mexique, Andrés Manuel López Obrador, qui a réclamé la transparence de la part des Etats-Unis.
Claudia Sheinbaum, qui prêtera serment le 1er octobre en tant que nouvelle présidente du Mexique, n’a fait aucune déclaration publique au sujet des récentes arrestations.
Le porte-parole américain Garland a décrit l’opération qui a conduit à leur arrestation comme le résultat d’une trahison au sein du cartel.
Quel impact cela aura-t-il sur les relations des États-Unis avec le Mexique ?
Le caractère surprenant de ces arrestations a alimenté les spéculations sur l’ampleur de l’implication des États-Unis dans les affaires des cartels, ce qui a encore accru la méfiance de l’administration mexicaine à l’égard des politiques de sécurité américaines.
Le gouvernement mexicain a toujours fait preuve de sensibilité à l’égard des questions de souveraineté nationale dans ses relations avec les États-Unis. L’arrestation de Zambada et de Guzman risque de mettre à mal les relations entre les deux voisins.
La secrétaire à la Sécurité du Mexique, Rosa Icela Rodriguez, a déclaré qu’il n’était pas clair si le transfert de Zambada était une reddition volontaire ou un enlèvement, et elle a demandé davantage d’informations aux responsables américains.
Le Mexique coopère depuis longtemps avec les États-Unis dans leur soi-disant « guerre contre la drogue ». Les États-Unis ont également sollicité l’aide du Mexique pour lutter contre l’arrivée de demandeurs d’asile à la frontière américaine. Mais les liens entre les deux pays ont été mis à rude épreuve depuis que Lopez Obrador est devenu président du Mexique en 2018.
Quel impact cela aura-t-il sur l’avenir du cartel de Sinaloa ?
Ces arrestations ont suscité des inquiétudes parmi les autorités mexicaines quant à une éventuelle escalade de la violence au sein des groupes de trafiquants de drogue.
La rivalité au sein du cartel de Sinaloa, en particulier la compétition entre la faction de Zambada et celle de Guzman aux côtés de ses frères, pourrait alimenter une lutte de pouvoir imminente qui pourrait potentiellement déclencher des affrontements violents.
Cela pourrait potentiellement conduire d’autres cartels à exploiter la rivalité au sein du cartel de Sinaloa. Le cartel de Jalisco New Generation pourrait profiter de l’affaiblissement de l’État du cartel de Sinaloa pour tenter d’étendre son territoire et son influence.
Mais pour les États-Unis, cela représente un grand succès dans leur guerre contre la drogue.
« Trop de nos concitoyens ont perdu la vie à cause du fléau du fentanyl », a déclaré le président américain Biden. « Trop de familles ont été brisées et souffrent à cause de cette drogue destructrice. Mon administration continuera de faire tout ce qui est en son pouvoir pour demander des comptes aux trafiquants de drogue meurtriers et pour sauver des vies américaines. »
