Preply a levé 150 millions de dollars lors d’un cycle de financement de série D mené par WestCap, valorisant le marché mondial de l’apprentissage des langues à 1,2 milliard de dollars et marquant sa transition vers le territoire des licornes.
Le cycle, pour lequel Goldman Sachs International a agi en tant qu’agent de placement unique, sera utilisé pour accélérer le développement de produits, étendre les capacités d’IA et de données de Preply et alimenter la croissance internationale alors que l’entreprise cherche à remodeler l’éducation grâce à un apprentissage personnalisé et dirigé par un tuteur soutenu par l’intelligence artificielle.
Fondé en tant que marché de tutorat linguistique en ligne, Preply met désormais en relation plus de 100 000 tuteurs avec des apprenants dans 180 pays, proposant des cours particuliers dans plus de 90 langues. Son modèle associe un enseignement humain à un copilote de tutorat alimenté par l’IA, conçu pour suivre les progrès, faire apparaître des informations et automatiser les tâches administratives, permettant aux tuteurs de se concentrer sur l’enseignement et aux apprenants de progresser plus rapidement.
Ce financement intervient dans un contexte de forte croissance de la demande mondiale d’apprentissage des langues. Selon les données de HolonIQ, environ 1,8 milliard de personnes dans le monde s’efforcent actuellement de maîtriser une langue seconde. Le marché mondial de l’apprentissage des langues directement auprès des consommateurs devrait atteindre 227 milliards de dollars d’ici 2035, après avoir triplé au cours des cinq dernières années.
Depuis son cycle de série C, Preply a plus que triplé le nombre de tuteurs réservables sur sa plateforme et élargi son offre en ajoutant plus de 40 nouvelles langues. Au cours de la dernière année, la société a continué d’améliorer sa rentabilité et est devenue positive avec son EBITDA.
Aux côtés de WestCap, le cycle a été soutenu par des investisseurs existants, notamment la Banque européenne pour la reconstruction et le développement et Horizon Capital. L’équipe de WestCap, qui a déjà soutenu et étendu ses projets à l’échelle mondiale des marchés tels qu’Airbnb et StubHub, travaillera en étroite collaboration avec Preply alors qu’elle entre dans sa prochaine phase de croissance.
Kirill Bigai, co-fondateur et directeur général de Preply, a déclaré que cet investissement souligne la conviction de l’entreprise selon laquelle l’avenir de l’éducation se situe à l’intersection de la connexion humaine et de l’IA.
« Nous nous sentons extrêmement chanceux et profondément responsables de façonner la manière dont les gens apprendront à l’avenir », a déclaré Bigai. “Nous connectons les apprenants avec les meilleurs tuteurs du monde, amplifiés par l’IA, amenant l’efficacité de l’apprentissage à un niveau auparavant inaccessible. Ce partenariat nous aidera à continuer à innover et à créer des opportunités pour que les gens du monde entier progressent dans leur vie.”
Preply a déclaré qu’elle utiliserait ces nouveaux capitaux pour élargir ses équipes de produits et d’ingénierie, approfondir sa personnalisation basée sur l’IA et accélérer son expansion mondiale pour atteindre davantage d’apprenants et de tuteurs. L’entreprise se positionne face aux plateformes d’apprentissage entièrement automatisées en redoublant l’enseignement dirigé par l’homme, en utilisant l’IA comme un catalyseur plutôt que comme un substitut.
Une recherche publiée dans l’étude d’efficacité 2025 de Preply, menée avec LeanLab Education, a révélé que 96 % des apprenants pensent que de véritables conversations avec des tuteurs humains sont essentielles à leur progrès, tandis que 97 % déclarent que de telles interactions sont essentielles pour renforcer la confiance. L’étude a également révélé que les apprenants progressaient jusqu’à trois fois plus rapidement sur Preply par rapport aux références moyennes, un sur trois progressant jusqu’à un niveau complet du CECR en 12 semaines.
Allen Mask, associé chez WestCap et ancien cadre supérieur d’Airbnb, qui rejoindra le conseil d’administration de Preply, a déclaré que la plateforme établissait une nouvelle référence en matière d’éducation personnalisée à grande échelle.
« Les apprenants s’épanouissent lorsque la véritable instruction humaine s’appuie sur la technologie », a-t-il déclaré. « Preply dispose d’un produit leader sur le marché, d’un leadership expérimenté et d’une vision pour façonner la façon dont les gens communiquent à l’échelle mondiale. »
La série D porte le financement total de Preply à environ 299 millions de dollars à ce jour, renforçant ainsi la confiance des investisseurs dans sa trajectoire de croissance. Avec une empreinte mondiale croissante et une concentration sur des résultats d’apprentissage mesurables, l’entreprise affirme être bien placée pour consolider son rôle de leader dans la catégorie de l’éducation dirigée par l’homme et basée sur l’IA.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
