Le début de la fin de la présidence de Joe Biden est arrivé en août 2021.
C’est à ce moment-là que le président a entamé un retrait catastrophique d’Afghanistan qui a mis à mal notre crédibilité nationale et sa propre réputation. Il ne s’en est jamais vraiment remis.
La commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants vient de publier un rapport exhaustif de 353 pages qui relate l’épisode du début à la fin. La conclusion générale du rapport est qu’il s’agissait d’une opération de Joe Biden du début à la fin.
Il a insisté sur le retrait malgré de nombreux avertissements de toutes parts, avec l’entêtement de quelqu’un qui a souvent tort mais ne doute jamais.
Vous n’étiez pratiquement pas un diplomate ou un militaire, à moins de mettre en garde contre le retrait. Comme le souligne le rapport, le secrétaire à la Défense, le chef d’état-major interarmées, le commandant du commandement central américain, le secrétaire d’État, le bureau du directeur du renseignement national, le commandant de la mission Resolute Support de l’OTAN et les forces armées des États-Unis étaient tous contre ce retrait.
Lors d’une réunion ministérielle de l’OTAN en mars 2021, à laquelle participait le secrétaire d’État Antony Blinken, les représentants de l’OTAN se sont vigoureusement opposés au retrait. Un Blinken ébranlé a fait part des inquiétudes de l’OTAN à Biden, affirmant qu’elles lui étaient parvenues « en quadriphonie ».
Cela n’avait aucune importance. Rien n’avait d’importance.
Tous les esprits sensés savaient ce qui allait se passer. Le chef d’état-major interarmées, Mark Milley, pensait qu’un retrait total signifiait que « ce n’était qu’une question de temps, et non de savoir si, le gouvernement afghan allait s’effondrer et que les talibans prendraient le contrôle ». Dans un rapport de juillet, le CENTCOM concluait que sans les entrepreneurs qui partiraient en même temps que les forces américaines, l’armée de l’air afghane, si cruciale, risquait de ne plus fonctionner.
Pendant ce temps, les talibans gagnaient progressivement du terrain à mesure que nous reculions.
Un câble de Dissent Channel, envoyé par des responsables alarmés de l’ambassade, nous exhorte à prendre plus au sérieux la planification de l’évacuation, à traiter les demandes de visa des alliés afghans avec plus d’urgence et à faire davantage pour assurer la sécurité de ceux qui nous ont aidés.
En peu de temps, il était trop tard. Les talibans ont pris Kaboul et l’aéroport, le seul point de sortie qui nous restait, a été envahi. Une évacuation finale confuse s’en est suivie. Nous connaissons les conséquences tragiques, car une attaque dévastatrice à Abbey Gate a tué 13 militaires.
Selon le rapport, nous avons laissé derrière nous 1 000 Américains, ainsi que 90 % des Afghans éligibles à des visas spéciaux. Nous avons abandonné des milliards de dollars d’armes et 57 millions de dollars en devises. Les talibans traquent et tuent les personnes qui ont travaillé avec nous, créent des refuges pour terroristes et retiennent des Américains en otages.
Aucune personne rationnelle ne voudrait être associée à tout cela, mais, à l’époque, la vice-présidente Kamala Harris s’est vantée d’être la dernière personne dans la salle, et elle décrit toujours la décision de Biden comme « courageuse et juste ».
Après Dunkerque, une opération héroïque, Winston Churchill a déclaré : « Les guerres ne se gagnent pas par des évacuations. » Le président Biden a démontré tout ce qu’on peut perdre lors d’une telle opération.
Rich Lowry est rédacteur en chef de National Review
