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Quatre anciens administrateurs de Volkswagen ont été reconnus coupables de fraude dans le cadre de Dieselgate, 10 ans après la découverte d’un scandale de tricherie des émissions qui a depuis coûté à l’entreprise plus de 32 milliards d’euros.
Un tribunal régional allemand a condamné lundi l’ancien chef du développement du moteur diesel de VW à quatre ans et demi de prison, tandis que l’ancien chef de la technologie de la société a reçu deux ans et sept mois, selon Deutsche Presse-Amentur. Deux peines suspendues ont été prononcées.
Bien que le verdict de la Cour de Braunschweig ait clôturé un procès de près de quatre ans, sa conclusion est loin de la fin des tentatives des procureurs de découvrir à quel point la fraude aux émissions a été largement connue au sein de l’entreprise. Un porte-parole du tribunal a déclaré lundi que quatre autres procédures pénales contre un total de 31 défendeurs étaient toujours en instance.
Volkswagen fait également face à une affaire civile distincte, où les investisseurs demandent des dommages-intérêts au motif que la société n’a pas informé les marchés à temps sur l’utilisation de logiciels d’émissions illégaux.
Pour le procès, l’accusation a rassemblé plus de 75 000 pages de preuves pour établir qui au sein des dirigeants de l’entreprise connaissait – ou aidait à orchestrer – ses émissions généralisées tricherie.
Alors que plusieurs cadres supérieurs, dont le président du conseil de surveillance Hans Dieter Pötsch, ont évité le procès après que VW en 2020 ait payé 9 millions d’euros pour régler les accusations de manipulation du marché, l’ancien directeur général Martin Winterkorn est resté sous des poursuites pénales.
Winterkorn, qui a nié les accusations, faisait à l’origine partie du procès qui s’est terminé lundi, mais son cas a été séparé après que sa défense a affirmé que les problèmes de santé l’ont empêché de comparaître devant le tribunal.
Les procédures contre l’ancien patron de VW devaient reprendre l’an dernier, mais en janvier, le tribunal de Braunschweig a annulé toutes les audiences à venir, citant des conseils d’experts que Winterkorn serait inapte à être jugé «au moins dans les prochains mois».
Très peu d’employés de VW ont été reconnus coupables de fraude sur le scandale des émissions de diesel, dans laquelle la société a installé un logiciel dans des millions de véhicules pour les faire paraître beaucoup plus respectueux de l’environnement qu’ils ne l’étaient réellement.
Oliver Schmidt, l’ancien responsable de l’environnement et de l’ingénierie dans le Michigan, le seul directeur de VW à avoir purgé une peine de prison pour leur implication dans le scandale est Oliver Schmidt. En 2017, Schmidt a été condamné à sept ans de prison par un tribunal de Détroit, après avoir été arrêté pendant ses vacances aux États-Unis.
En 2023, l’ancien patron d’Audi Rupert Stadler a plaidé coupable de fraude par omission devant un tribunal de Munich mais a évité la prison, recevant une peine avec sursis.
VW a déclaré lundi qu’elle n’avait pas été impliquée dans la «procédure pénale» s’est terminée lundi et a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à ce que le verdict ait des «conséquences importantes» pour l’affaire civile en cours.
