Getty ImagesParmi les détails qui ont émergé jeudi au sujet de la mort de l’acteur Matthew Perry, il y avait le fait que la star de Friends suivait une thérapie par perfusion de kétamine.
Le coroner a conclu que le traitement – qui est proposé aux États-Unis et au Royaume-Uni – n’était pas responsable pour la mort de Perry due à la kétamine, qui, selon les procureurs, lui aurait été fournie de manière illicite.
Cinq personnes, dont deux médecins, l’assistant de Perry et un présumé trafiquant de drogue ont été accusés pour avoir fourni le médicament en dehors de son régime de traitement.
Perry, 54 ans, avait parlé ouvertement de ses antécédents de toxicomanie et les procureurs affirment que l’accusé a profité de ses tendances addictives.
Qu’est-ce que la kétamine ?
La kétamine est un anesthésique qui peut être utilisé pour traiter la dépression, l’anxiété et la douleur dans un contexte médical.
Cependant, il a également des effets dissociatifs, c’est-à-dire qu’il peut déformer la perception de la vue, du son et du temps, tout en produisant des effets calmants et relaxants. C’est pourquoi il est également utilisé de manière illicite.
Selon le service de conseil en toxicomanie Talk to Frank, la kétamine peut augmenter le rythme cardiaque et la pression artérielle d’une personne et peut laisser les utilisateurs confus et agités – ce qui peut les amener à se blesser sans s’en rendre compte.
L’utilisation chronique de kétamine a été associée à des lésions hépatiques, ainsi qu’à causant des problèmes de vessie comme l’incontinence.
Qu’est-ce que la thérapie par perfusion de kétamine ?
La kétamine est utilisée pour traiter la dépression dans les cas où les antidépresseurs traditionnels ne se sont pas avérés efficaces.
Le Dr Rajalingam Yadhu, consultant au Royal Free Hospital de Londres, qui dirige également Save Minds, une clinique de thérapie par perfusion de kétamine, a déclaré à la BBC que les patients qu’il traite souffrent de dépression à long terme et ont généralement essayé au moins sept médicaments différents sans constater d’amélioration.
« Ce sont des gens qui ont tout essayé dans la vie, qui sont extrêmement suicidaires et qui, si on leur en donnait l’occasion, se suicideraient. »
Ce traitement a également été utilisé par des personnalités de renom. Outre Perry, l’entrepreneur milliardaire Elon Musk a déclaré avoir reçu de la kétamine pour traiter sa dépression.
Dans une interview accordée à CNN en mars, le propriétaire de X et de Tesla a déclaré que le médicament était « utile pour sortir d’un état d’esprit négatif ».
Comment fonctionne la thérapie par perfusion de kétamine ?
La thérapie par perfusion de kétamine consiste à administrer le médicament par voie intraveineuse à des doses plus faibles que celles utilisées pour l’anesthésie.
« Pour la dépression, vous utilisez une dose plus faible que celle utilisée pour la douleur chronique, une dose vraiment plus faible que celle que les patients reçoivent comme anesthésiques », explique le Dr Mario Juruena, psychiatre au King’s College de Londres, spécialisé dans les troubles mentaux résistants au traitement.
La kétamine agit plus rapidement que les antidépresseurs traditionnels, mais ses effets disparaissent également plus rapidement.
« Sa demi-vie est courte, donc le temps pendant lequel les patients ressentent l’effet est assez court à certains moments », a déclaré le Dr Juruena à la BBC, soulignant l’importance de surveiller l’état mental des patients pour éviter une rechute dans la dépression.
Le Dr Yadhu explique que, contrairement à d’autres antidépresseurs classiques, la kétamine affecte les nerfs qui utilisent le glutamate pour interagir. Le glutamate est le neurotransmetteur le plus abondant dans le système nerveux.
Les experts étudient pourquoi cela pourrait aider certains patients et pas d’autres.
Le Dr Juruena a déclaré à la BBC que plus de 60 % des patients répondaient bien au traitement à la kétamine – mais a précisé que cela se faisait généralement en même temps que la prise d’autres antidépresseurs ou parallèlement à une psychothérapie.
Les deux ont averti que les gens pourraient toujours ressentir des effets secondaires négatifs après avoir pris de la kétamine, même sous la surveillance d’un professionnel de la santé – bien que le Dr Juruena ait déclaré que cela se produisait moins souvent en raison du dosage plus faible.
Le Dr Yadhu affirme que même si de nombreuses expériences de ses patients étaient positives, certaines étaient désagréables et pouvaient rappeler de mauvais souvenirs.
Il dit également qu’il ne traite pas les personnes présentant des tendances addictives avec de la kétamine – bien que certains médecins l’explorent comme traitement pour la dépendance aux drogues et à l’alcool.
Recevoir de la kétamine en « perfusion » – c’est-à-dire par perfusion intraveineuse – n’est cependant pas la seule façon de traiter les personnes à la kétamine.
Le Dr Juruena indique qu’il peut également être administré par injection, par spray nasal ou sous forme de capsule.
Pourquoi la thérapie par perfusion de kétamine a-t-elle été écartée lors du décès de Perry ?
Les experts affirment que le dosage de kétamine administré lors d’un traitement par perfusion doit être précis et faible pour avoir des effets antidépresseurs.
Mais une autopsie a révélé que le sang de Perry contenait une forte concentration de kétamine et qu’il était mort des « effets aigus » de la drogue.
Le médecin légiste a également constaté que sa dernière séance de thérapie par perfusion de kétamine avait eu lieu plus d’une semaine avant son décès – date à laquelle l’effet du médicament aurait disparu.
Ils ont déclaré que les niveaux de kétamine dans le corps de Perry au moment de sa mort étaient également bien plus élevés.
Les procureurs ont allégué que l’assistant de Perry lui avait administré au moins 27 injections de kétamine au cours des quatre jours précédant sa mort.
