Par Bill Trott
(Reuters) -Quincy Jones, l’homme connu simplement sous le nom de “Q” qui a travaillé avec des musiciens allant de Count Basie à Frank Sinatra et a remodelé la musique pop avec ses collaborations avec Michael Jackson, est décédé dimanche à 91 ans.
Le publiciste de Jones a confirmé la mort du producteur. Aucun détail sur la cause n’a été divulgué.
Il y a peu de choses que Jones n’a pas fait au cours d’une carrière musicale de plus de 65 ans. Il était trompettiste, chef d’orchestre, arrangeur, compositeur, producteur et lauréat de 28 Grammy Awards.
Bourreau de travail en studio et virtuose dans la gestion des egos délicats, il a façonné les enregistrements de grands noms du jazz tels que Miles Davis, a produit Sinatra et a constitué l’ensemble superstar qui a enregistré la collecte de fonds de 1985 “We Are the World”, la plus grande chanson à succès de son époque. .
Jones était également un auteur prolifique de musiques de films et a coproduit le film “The Color Purple”, ainsi que l’émission télévisée des années 1990 “The Fresh Prince of Bel Air”, qui a lancé la carrière de Will Smith.
En 1971, Jones est devenu le premier directeur musical noir à participer à l’émission télévisée des Oscars. Plus tard ce mois-ci, l’académie du cinéma d’Hollywood célébrera sa carrière avec un Oscar d’honneur qui sera remis lors de la cérémonie annuelle des Governors Awards.
Le cercle d’amis de Jones comprenait certaines des personnalités les plus connues du XXe siècle. Il a dîné avec Pablo Picasso, rencontré le pape Jean-Paul II, aidé Nelson Mandela à célébrer son 90e anniversaire et s’est retiré sur l’île du Pacifique Sud de Marlon Brando pour se remettre d’une dépression nerveuse.
Tout ce qu’il faisait était marqué de son côté branché, universel et indéniable. Bono, le leader de U2, a qualifié Jones de “personne la plus cool que j’ai jamais rencontrée”.
Les réalisations les plus durables de Jones ont été en collaboration avec Jackson. Ils ont réalisé trois albums marquants – « Off the Wall » en 1979, « Thriller » en 1982 et « Bad » en 1987 – qui ont changé le paysage de la musique populaire américaine. “Thriller” s’est vendu à 70 millions d’exemplaires, six des neuf chansons de l’album étant classées parmi les 10 meilleurs singles. * Quincy Jones : Neuf faits sur le producteur de musique américain
rodage musical
Quincy Delight Jones Jr. est né le 14 mars 1933 à Chicago. Enfant, il aspirait à être un gangster comme ceux qu’il voyait dans son quartier difficile. Il avait 7 ans lorsque sa mère a été emmenée dans un établissement psychiatrique. Son père, charpentier, s’est remarié et a déménagé la famille à Bremerton dans l’État de Washington, où le jeune Quincy a mené une vie de petite délinquance.
Jones a déclaré que son intérêt pour la musique s’est épanoui à Bremerton, lorsque lui et quelques amis ont trouvé un piano après s’être faufilés dans le centre communautaire du projet de logement séparé en temps de guerre où ils vivaient.
Il expérimente différents instruments dans l’orchestre de l’école avant de se tourner vers la trompette et, à 13 ans, il joue du jazz, de la musique populaire et du rythme-and-blues dans les boîtes de nuit. À Seattle, à l’âge de 14 ans, Jones rencontre Ray Charles, 16 ans, pas encore célèbre, qui lui apprend à arranger et à composer de la musique.
Basie et le trompettiste Clark Terry seront également les mentors du jeune Jones et il remporte une bourse pour ce qui deviendra le Berklee College of Music de Boston. Il y renonce cependant pour partir sur la route avec le groupe de Lionel Hampton en tant que trompettiste adolescent au début des années 1950.
“La musique était la seule chose que je pouvais contrôler”, écrit Jones dans son autobiographie. “C’était le seul monde qui m’offrait la liberté… Je n’avais pas besoin de chercher des réponses. Les réponses ne se trouvaient pas plus loin que le pavillon de ma trompette et mes partitions griffonnées au crayon. La musique m’a rendu plein, fort, populaire, autonome et cool.”
À la fin des années 1950, il effectua des tournées à travers le monde parrainées par le gouvernement américain avec un groupe organisé par le pionnier du jazz bebop Dizzy Gillespie. Jones a ensuite dirigé son propre groupe à travers l’Europe. Il était lourdement endetté au début des années 1960 lorsqu’il accepta un emploi chez Mercury Records à New York, devenant ainsi l’un des premiers cadres noirs d’une maison de disques appartenant à des Blancs.
Là, Jones s’est aventuré hors du genre jazz et a produit son premier single à succès, “It’s My Party”, une chanson de Lesley Gore qui a dominé les charts pop américains en 1964.
Les puristes du jazz l’ont qualifié de vendu pour faire de la musique pop, mais Jones a déclaré plus tard à Rolling Stone : « La motivation sous-jacente de tout artiste, que ce soit Stravinsky ou Miles Davis, est de faire le genre de musique qu’il veut et que tout le monde l’achète. “
Chez Mercury, Jones a obtenu son premier travail de composition de film, “The Pawnbroker” de Sidney Lumet. Il a ensuite signé la musique de près de 40 films, dont « Dans la chaleur de la nuit », « De sang-froid », « Mackenna’s Gold », « The Wiz » et une partie de la mini-série télévisée « Roots ».
Les personnes avec lesquelles Jones a travaillé peupleraient un temple de la renommée du jazz ou du R&B : Basie, Gillespie, Tommy Dorsey, Dinah Washington, Nat King Cole, Sarah Vaughan, Aretha Franklin. Mais il a également produit dans d’autres genres avec, entre autres, Paul Simon, Amy Winehouse, Barbra Streisand et Donna Summer.
Il a arrangé le tube de Sinatra « Fly Me to the Moon » dont l’astronaute Buzz Aldrin a joué une cassette lors du premier alunissage en 1969. Des années plus tard, Jones a déclaré au magazine GQ que Sinatra « m’a appelé et il était comme un petit enfant : “Nous avons la première musique sur la lune, mec!”
Ses propres enregistrements étaient tout aussi éclectiques, passant du jazz à la soul, de l’africain au brésilien. En 1991, son disque “Back on the Block” a remporté le Grammy de l’album de l’année ainsi que les Grammys dans les catégories rap, rythmique et blues, jazz fusion et instrumental.
Le travail de Jones avec Jackson était historique, même si la maison de disques de Jackson pensait au départ que Jones était trop jazzy pour être son producteur. Ils ont commencé en 1979 avec “Off the Wall”, après que le chanteur se soit séparé de ses frères des Jackson 5 et ait mis en place un mélange de morceaux de danse et de ballades. L’album comprenait quatre chansons qui sont devenues des succès parmi les 10 meilleurs.
Leur collaboration de 1982, « Thriller », est devenue une pierre de touche culturelle des années 1980. Jones et Jackson voulaient élargir la base de fans de Jackson et ont donc ajouté des éléments rock, obligeant le guitariste Eddie Van Halen à jouer un solo époustouflant sur “Beat It”, qui est devenu l’un des plus grands succès de Jackson. Complété par des vidéos éblouissantes montrant la danse fascinante de Jackson au moment où MTV atteignait sa majorité, “Thriller” a fait de l’artiste l’une des plus grandes stars du monde.
COLLABORATION DIVINE
Des succès comme “Beat It”, “Billie Jean” et la chanson titre ont fait de “Thriller” l’album le plus vendu de tous les temps. Il a remporté trois Grammys pour Jones et sept pour Jackson.
Ils ont suivi en 1987 avec « Bad », qui a eu cinq succès n°1, dont « Smooth Criminal » et « Man in the Mirror ».
En 1985, Jones, Jackson et le chanteur Lionel Richie ont organisé “We Are the World”, un disque destiné à récolter des fonds pour lutter contre la famine en Éthiopie. L’immense chœur de stars comprenait Ray Charles, Bob Dylan, Diana Ross, Bruce Springsteen et Smokey Robinson. Jones a donné le ton de la session d’enregistrement avec une pancarte indiquant : “Laissez votre ego à la porte.”
“Wow Q – quelle belle balade !” Richie a déclaré ci-dessus une photo des deux qu’il a publiée lundi sur la plateforme de médias sociaux X.
Oprah Winfrey, qui a déclaré que Jones l’avait “découverte” pour son rôle nominé aux Oscars dans “The Color Purple”, l’a qualifié de “l’un des seuls”.
“Ma vie a changé pour le mieux après l’avoir rencontré”, a écrit Winfrey sur Instagram. “Je n’avais jamais connu, et depuis, personne (dont) le cœur était aussi rempli d’amour.”
Jackson est décédé en 2009 et Jones a ensuite poursuivi la succession, témoignant qu’il avait été « escroqué de beaucoup d’argent » en redevances. En juillet 2017, un jury de Los Angeles a accordé à Jones 9,4 millions de dollars.
Jones a lancé son propre label, Qwest, ainsi que Vibe, un magazine qui couvrait le monde du hip-hop, et a mené diverses fondations et projets humanitaires.
Il n’a cessé de lancer de nouveaux projets bien au-delà de l’âge traditionnel de la retraite. En 2018, Jones, alors âgé de 84 ans, a déclaré au magazine GQ : « Je n’ai jamais été aussi occupé de ma vie. »
Jones s’est marié trois fois. Sa première épouse était sa chérie du lycée, Jeri Caldwell, avec qui il a eu une fille; sa deuxième épouse était le mannequin suédois Ulla Andersson avec qui il a eu deux enfants, dont Quincy III, devenu producteur de hip-hop.
Sa troisième épouse était l’actrice de “Mod Squad” Peggy Lipton, avec qui il a eu deux filles, dont l’actrice Rashida Jones. Il a eu deux autres enfants hors mariage, dont un avec l’acteur Nastassja Kinski.
(Écrit et reportage de Bill Trott ; Reportages supplémentaires de Lisa Richwine à Los Angeles ; Montage par David Gregorio, Angus MacSwan et Matthew Lewis)
