Rachel Reeves a confirmé qu’elle ferait une déclaration au début du printemps le 3 mars, alors que le Trésor s’apprête à restaurer la confiance après une année au cours de laquelle la spéculation fiscale prolongée a été accusée par les entreprises d’affaiblir l’économie britannique.
En annonçant cette date, le Trésor a déclaré que la chancelière avait officiellement demandé à l’Office pour la responsabilité budgétaire de préparer des prévisions actualisées pour l’économie et les finances publiques. Cette décision vise à apporter « stabilité et certitude » à la suite de critiques généralisées concernant la préparation prolongée à Le budget de novembrequi, selon de nombreux chefs d’entreprise, a bloqué les décisions d’investissement et d’embauche.
Reeves a fait l’objet de critiques soutenues au cours des mois de fuites, de briefings et de cerfs-volants politiques qui ont précédé le budget d’automne, les économistes et les groupes industriels affirmant que l’incertitude avait contribué à un ralentissement des dépenses de consommation et à un gel de l’activité du secteur privé. Les données officielles ont montré plus tard que l’économie s’était contractée de manière inattendue en octobre, tandis que la Banque d’Angleterre a averti que la croissance était proche de stagner à la fin de l’année.
Les enquêtes auprès des entreprises ont également souligné un fort ralentissement de l’activité au tournant de l’année, les entreprises retardant leurs décisions de dépenses jusqu’à ce que plus de clarté soit apparue sur les changements fiscaux et réglementaires. Les économistes ont déclaré que l’incertitude était exacerbée par la marge de manœuvre limitée laissée initialement par Reeves face aux règles budgétaires qu’elle s’était imposées, augmentant le risque qu’une détérioration même modeste des perspectives des finances publiques puisse forcer de nouvelles hausses d’impôts ou de nouvelles réductions des dépenses.
Lors du budget de novembre, la chancelière a cherché à répondre à ces préoccupations en faisant plus que doubler sa marge budgétaire pour la porter à 22 milliards de livres sterling, arguant que cette décision protégerait les finances publiques des chocs futurs et réduirait la probabilité de changements politiques soudains. Elle a également signalé un changement d’approche, confirmant que le gouvernement organiserait un événement budgétaire majeur par an.
Dans ce cadre, le Trésor a déclaré qu’il répondrait aux prévisions de mars de l’OBR par une déclaration officielle au Parlement plutôt que par un budget complet. Les responsables ont déclaré que cette approche contribuerait à offrir une plus grande prévisibilité aux ménages et aux entreprises, soutenant ainsi le programme de croissance plus large du gouvernement.
Les prévisions du printemps devraient être publiées avant la nomination d’un remplaçant permanent à Richard Hughes, qui a démissionné de son poste de président de l’OBR après que des documents budgétaires sensibles ont été accidentellement publiés en ligne avant la déclaration de Reeves en novembre. Le Trésor et l’OBR poursuivent leurs enquêtes internes sur la fuite.
Reeves a déjà reconnu les dégâts causés par la spéculation à l’approche du budget d’automne et s’est engagé à améliorer la discipline autour des annonces budgétaires. Fixer une date début mars est considéré à Whitehall comme une tentative de tirer un trait clair sur cet épisode et de réinitialiser les relations avec les entreprises et les marchés financiers avant le nouvel exercice financier.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
