Angela Rayner a laissé entendre que certains éléments de sa réforme très attendue des droits des travailleurs pourraient être retardés, ce qui constituerait un revers pour les dirigeants syndicaux.
Lors d’une importante réunion tenue au Cabinet Office à Whitehall, le vice-Premier ministre a informé les représentants des syndicats et les lobbyistes des entreprises que « tout » ce qui était initialement proposé ne sera pas inclus dans le prochain projet de loi sur l’emploi.
Le gouvernement reste sur la bonne voie pour renforcer les droits des travailleurs d’ici le 12 octobre, en tenant sa promesse de le faire dans les 100 premiers jours suivant sa prise de fonctions. Cependant, l’incertitude persiste quant aux aspects qui seront légiférés dans les mois à venir.
L’ensemble ambitieux de propositions comprend des protections contre les licenciements abusifs dès le premier jour, abolition des contrats zéro heureune interdiction des tactiques de « licenciement et de réembauche » et une augmentation du salaire minimum.
Un initié du parti travailliste a fait remarquer : « Le projet de loi n’est qu’une pièce du puzzle, et le vice-Premier ministre a clairement indiqué que nous devons faire les choses correctement : certaines politiques sont assez complexes. »
Il a été suggéré que les réformes pourraient se dérouler en quatre phases, pendant que les fonctionnaires naviguent dans ce qui a été décrit comme la transformation la plus importante des droits des travailleurs depuis une génération.
Une source proche de Mme Rayner a confirmé qu’elle était déterminée à garantir que les réformes soient à la fois efficaces et réalisables, reconnaissant qu’« à seulement 100 jours de l’introduction du projet de loi sur l’emploi, tout ne peut pas être inclus ».
Paul Nowak, secrétaire général du Congrès des syndicats (TUC), qui était présent à la réunion, a confirmé que les ministres avaient réitéré leur intention de consulter les entreprises et de présenter le projet de loi sur l’emploi dans le délai de 100 jours. Il a rejeté les inquiétudes selon lesquelles le programme serait dilué, déclarant : « Certains préféreraient que ce programme disparaisse tout simplement. Il ne va pas disparaître – cela a été clairement indiqué aujourd’hui. »
Un autre participant à la réunion a suggéré que « des questions plus délicates pourraient être retardées » en raison des inquiétudes concernant l’impact économique, une grande partie de la législation étant encore à l’état de « projet ». Il a souligné la grande complexité de certains domaines, comme le statut d’emploi, qui nécessite un travail considérable.
Le parti travailliste a assuré aux chefs d’entreprise inquiets que les changements les plus controversés feraient l’objet de consultations avant d’être adoptés. Toutefois, ces engagements n’empêchent pas leur inclusion dans le projet de loi.
Mme Rayner a déclaré que « cette réunion, la première du genre, a marqué le début d’une nouvelle ère de partenariat qui profitera à tous ceux qui, dans tout le pays, s’efforcent de bâtir une vie meilleure. »
Justin Madders, ministre des Droits des travailleurs, a ajouté : « Nous avançons rapidement sur le projet de loi, il sera présenté dans les 100 premiers jours, et c’est fantastique de se réunir pour partager des idées qui nous aideront à garantir qu’il atteigne ce que nous souhaitons. »
Un porte-parole du gouvernement a refusé de préciser quelles mesures seraient incluses dans le projet de loi, mais a confirmé qu’il répondrait aux politiques nécessitant une législation primaire.
