Les PME britanniques ayant des liens commerciaux transatlantiques ont été averties qu’elles seraient confrontées à une attente prolongée et incertaine avant de récupérer les droits de douane indûment perçus par les États-Unis, après que Washington a confirmé que son portail de remboursement en ligne tant attendu ne traiterait qu’une fraction des réclamations en suspens lors de sa mise en ligne la semaine prochaine.
Le service des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis doit mettre en service le 20 avril son système Consolidated Administration and Processing of Entries, connu sous le nom de CAPE. La première phase du portail devrait traiter environ 63 pour cent des demandes de remboursement. Les 37 pour cent restants, cependant, n’ont pas de calendrier provisoire, ce qui suscite de nouvelles inquiétudes pour les importateurs à court de liquidités qui n’ont plus de leur poche depuis près de deux ans.
John Havard, consultant au sein du cabinet d’audit, de fiscalité et de conseil aux entreprises Blick Rothenberg, a déclaré que l’ampleur de l’arriéré était « extraordinaire » et que l’incertitude entourant la tranche la plus complexe des réclamations ne contribuerait pas à rassurer les petites et moyennes entreprises qui comptaient sur une résolution rapide une fois le dossier résolu. La Cour suprême américaine a annulé les droits de douane imposée en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA).
“Beaucoup de ces cas restants sont classés comme tarifs finaux parce que les marchandises concernées seront entrées aux États-Unis plus d’un an avant le dépôt de la demande de remboursement”, a déclaré Havard. “Dans de tels cas, la procédure de réclamation sera considérablement plus complexe. Il est peu probable que nous entendions quoi que ce soit d’autre avant que les représentants du gouvernement ne comparaissent devant le Tribunal du commerce international pour remettre leur prochain rapport d’étape mandaté.”
Les chiffres impliqués sont époustouflants. Blick Rothenberg estime qu’environ 53 millions d’opérations illégales de perception des droits de douane ont été traitées au cours de la période en question, la facture totale des remboursements pouvant atteindre 166 milliards de dollars (132 milliards de livres sterling). Plus de 26 000 importateurs, collectivement responsables de quelque 120 milliards de dollars de droits de douane IEEPA, se sont déjà inscrits auprès du CBP pour recevoir leur argent par voie électronique, suite à une directive de la Maison Blanche exigeant que tous les paiements fédéraux soient effectués par virement électronique.
Les règles régissant qui peut réellement déposer une réclamation sont très strictes. Seul l’importateur officiel officiel, ou le courtier en douane américain désigné par cette partie, sera habilité à soumettre une demande de remboursement. Les entreprises doivent également détenir un compte actif auprès de l’environnement commercial automatisé du CBP avant de pouvoir recevoir de l’argent. Havard a déclaré qu’il y avait eu « une activité considérable » dans les enregistrements de nouveaux comptes depuis la décision de la Cour suprême, ce qui suggère que de nombreuses entreprises ont été prises au dépourvu par la décision.
Pour ceux qui attendent encore, il y a au moins une bonne nouvelle. Dans une précédente déclaration au tribunal de commerce américain, un responsable du gouvernement a confirmé que des intérêts seraient payés sur tous les montants remboursés, offrant ainsi une modeste compensation pour ce qui s’annonce comme un long délai avant que les chèques n’arrivent réellement.
Pour les exportateurs et importateurs britanniques exposés au marché américain, les conseils pratiques sont simples : assurez-vous que l’enregistrement ACE est en règle, confirmez quelle partie détient le statut d’importateur officiel pour les expéditions historiques et préparez-vous à un long processus administratif. Les principes fondamentaux du droit au remboursement ne font plus de doute ; Il semble que les mécanismes permettant de récupérer l’argent le soient tout à fait.
