Nous étions quelque part au-dessus d’Omaha lorsque mon euphorie s’estompa. Après quelques journées vertigineuses et sauvages connues l’inauguration présidentielle avec des milliers d’autres Américains joyeux à Washington, DC, je me suis retourné à contrecœur à Los Angeles.
Ce qui en restait.
C’était un congé bienvenu de trois jours d’une ville en proie à une tragédie humaine infernale en cours. Dans la nuit calamiteuse du 7 janvier, Altadena, ma maison actuelle, et les Pacific Palisades, où j’ai grandi, ont tous deux été effacés par le feu.
Maintenant, au lendemain, je vois Angelenos des deux partis poser des questions difficiles et exiger des réponses des dirigeants politiques libéraux de Los Angeles que je n’ai jamais vus auparavant.
La vie à Los Angeles pour un partisan de Trump n’a jamais été facile. Risque, même. Insane, aux étrangers. Il y a des années, j’ai acheté un chapeau MAGA au mépris de mes voisins libéraux avec leurs panneaux «dans cette maison nous croyons» et «les immigrants accueillent» des panneaux de pelouse, mais je l’ai fait et je ne l’ai jamais porté.
J’ai passé des années à garder mes convictions politiques cachées de la peur de se faire virer ou de se compariter – ou pire. La menace frémissante d’être «doxxed» et de votre entreprise a été toujours présente.
Lors des élections de 2016, les républicains du comté de Los An 22% à 71%. D’ici 2024, Covid et les vagues subséquentes d’anarchie avaient déclenché un exode massif d’amis et de famille. Ceux d’entre nous qui sont restés derrière avaient nos raisons. Nous sommes restés pour le travail, l’école, les parents vieillissants ou tout simplement pour le temps imbattable, mais beaucoup d’entre nous sont restés parce que c’est à la maison. Où irions-nous d’autre? Nous avons adoré grandir à Los Angeles, nous détestons son incomparabilité actuelle, son abordabilité, son absence et sa gouvernance – mais nous rêvons tous de ce qu’il peut être à nouveau un jour.
Et donc nous acceptons sincèrement notre statut de citoyens de seconde classe et continuons. En novembre, il y avait une lueur d’espoir: renforcée par les anciens libéraux désactivés par le virage à gauche pointu que la Californie avait pris, le comté, incroyablement, est devenu un peu moins bleu. Ce qui avait été 22% de l’électorat en 2016 est passé à 32% et à 40% dans tout l’État. Atout Flippe 10 comtés bleus rouge. Un rêve impensable a soudainement scintillant à l’horizon – peut-être que l’âge de l’or économique promis de Trump arriverait enfin dans le Golden State après tout.
Mais la vie quotidienne dans le comté de LA continue de nous battre. Cela a empiré ces dernières années. Les cambriolages de voitures sont monnaie courante. Les camps de sans-abri sont partout dans Pasadena. Une douzaine d’œufs coûtent toujours 9 $ au supermarché. Ma sœur, qui a fui pendant Covid pour un État rouge, paie moins de 50 $ par an pour enregistrer sa voiture; Notre DMV veut près de 400 $. Nous payons 10% d’impôt sur le revenu de l’État; Elle ne paie aucun. Nous toussons les impôts fonciers onéreux, mais l’école publique locale a une note GreatSchools.org de 4. Ma mère a récemment vendu sa maison sur le Westside et a déménagé de l’État – après 51 ans, elle en avait finalement assez.
La nuit des incendies, nous avons suivi des centaines d’autres voitures vers le sud dans le centre-ville de Pasadena. Les mauvaises nouvelles ont continué à frapper nos téléphones toute la nuit: au moins 10 familles de notre école étaient sans abri; Certains se sont à peine échappés. Ma maison d’enfance sur Via De La Paz – disparu. L’ancienne maison de ma mère de 25 ans à Big Rock était en feu. Incrédule, j’ai essayé de traiter la réalité folle: deux de mes communautés bien-aimées, à 40 miles de l’autre, ont été transformées en cendres le même soir.
Comment cela pourrait-il arriver? Le changement climatique ne peut pas assumer tout le blâme. Il est désormais évident que des décennies d’erreurs aggravées par une mauvaise gestion et des priorités déplacées ont contribué à cette dévastation.
Besoin de preuve? Et le réservoir sans eau dans les Palisades? Le système d’évacuation qui n’a pas alerté certains résidents d’Altadena jusqu’à ce qu’il soit trop tard? Le manque de déploiement anticipé de camions de pompiers dans les palissades?
Ensuite, il y a le fait accablant d’incendie non fonctionnelle dans les deux endroits. Un ami à quelques pâtés de maisons au nord de moi a passé 12 heures à essayer de sauver sa rue à l’aide de la pompe à eau d’une entreprise de construction. Il a signalé qu’il n’y avait pas d’eau dans les bornes d’incendie dans sa rue. Mon mari et mon fils l’ont confirmé; Ils étaient dans la zone d’incendie mercredi tôt et ont été témoins d’un pompier devant une clé à domicile entièrement engloutie ouvrir le robinet sur la bordelle de feu la plus proche et s’exclamer “merde!” Quand il a réalisé qu’aucune eau ne sortait. Combien d’incendies de Los Angeles ne fonctionnent pas?
Les pompiers infatigables qui ont sauvé des vies et des maisons sont des héros. Mais le service d’incendie de LA est en sous-effectif chronique pour une ville de cette taille. Les dirigeants de la ville se concentrent sans réfléchir sur la «durabilité» au prix de la maintenir en cas d’urgence.
Los Angeles ne peut pas continuer sous sa direction actuelle. Le changer nécessitera de faire un changement d’attitude fondamental. Peut-être que la destruction – et tout autre échec bureaucratique en reconstruction – amènera enfin les gens à se réveiller. Pendant ce temps, de l’autre côté du mur bleu, il y a un réel sentiment d’espoir pour l’avenir. Une partie de la création de l’Amérique est à nouveau grande doit également inclure la création de Los Angeles à nouveau à nouveau.
Alors peut-être qu’il est temps d’essayer quelque chose de nouveau. Peut-être que les familles et les entreprises fuyant cet État essaient de nous dire que quelque chose a mal tourné en Californie.
Sommes-nous assez courageux pour tenir compte de leur message?
Mère de cinq enfants et Angeleno à vie, Peachy Keenan est l’auteur de «Domestic Extremist: A Practical Guide to Gain the Culture War». Elle écrit sur peachykeenan.com et sur x @keenanpeachy.
