Au Royaume-Uni, une femme sur cinq recule ou abandonne sa carrière après avoir eu des enfants.
Zoe Duce, qui a passé une décennie à bâtir une carrière rapide dans les médias avant de devenir mère, affirme que le problème n’est pas l’ambition. Il s’agit de l’absence quasi totale de systèmes, de planification et de processus autour de l’une des transitions les plus importantes de la vie professionnelle d’une femme.
L’ampleur du problème devrait inquiéter n’importe quel employeur. Plus d’un quart (27 %) des mères ne retournent pas au travail après leur congé de maternité ou partent dans l’année qui suit leur retour, la plupart citant de mauvaises procédures de l’employeur, un manque de flexibilité et une réintégration difficile. Des recherches antérieures suggèrent que l’acte de jonglerie a a chassé un quart de million de femmes de leur emploi tout à fait.
Le bilan financier est tout aussi lourd. Analyse ONS montre que les revenus mensuels des mères chutent en moyenne de 42 pour cent dans les cinq ans suivant la naissance de leur premier enfant, un pénalité de maternité d’une valeur de plus de 65 000 £ par femme.
Duce a planifié son propre retour avec enthousiasme, mais a été aveuglé.
“Le congé de maternité m’a frappé plus durement que prévu mentalement. J’avais construit ma vie autour d’une carrière rapide dans les médias pendant 10 ans, et puis du jour au lendemain, cela s’est arrêté. J’avais l’impression d’être brutalisé ; une minute, j’étais entourée de gens et d’énergie, la suivante, c’était calme, isolant et complètement inconnu. J’avais l’impression d’avoir perdu une grande partie de qui j’étais.”
S’en est suivi un cycle incessant de services de garde d’enfants effondrés, de congés de maladie et d’horaires de travail changeants. “Chaque fois que j’essayais de reconstruire ma vie, quelque chose la faisait dérailler. J’avais l’impression d’être constamment en retrait”, dit-elle.
Lorsqu’elle s’est ouverte à d’autres mères, les réponses étaient sombres et uniformes : « c’est juste de la merde pendant quelques années » ou « c’est comme ça ». Duce a refusé d’accepter que se perdre soi-même fasse simplement partie de la description de poste.
« Pour moi, c’est la plus grande idée fausse », dit-elle. “Les femmes choisissent de prendre du recul parce qu’elles le souhaitent. En réalité, la plupart y sont contraintes parce que le système qui les entoure n’est pas conçu pour que cela fonctionne. Nous sommes épuisées, dépassées et essayons de faire fonctionner des situations impossibles.”
Sa réponse a été de traiter le chaos comme un problème opérationnel. Elle a élaboré des plans de garde d’enfants structurés, des plans de secours clairs avec son partenaire, des routines de planification hebdomadaires et du temps non négociable pour le travail et le bien-être.
« La différence a été immédiate », dit-elle. “Ce n’est pas que les boules de courbe se sont arrêtées, c’est que j’ai enfin trouvé un moyen de les gérer.”
Cette expérience est devenue MoveThru, une entreprise britannique qui aide les mères professionnelles et les organisations qui les emploient à gérer leur congé de maternité et leur retour au travail. Avec environ 590 000 femmes partant chaque année en congé de maternité au Royaume-Uni, Duce affirme que « personne n’est propriétaire du processus », laissant les mères, les managers et les employeurs improviser pendant une transition qui mérite la rigueur de tout autre transfert de responsabilité critique pour l’entreprise. Il s’agit d’un défi qui s’accompagne d’une pression croissante sur les employeurs doivent repenser le soutien à la santé reproductive sur le lieu de travail plus largement.
« Pour le moment, les mamans, les managers et les employeurs sont tous en train de s’en donner à cœur joie », explique Duce. “Mais comme avoir des enfants est l’un des moments les plus importants de la carrière d’une femme, cela mérite bien plus de structure et d’attention qu’on ne lui accorde actuellement. La solution est la planification, pas le sacrifice.”
Pour les propriétaires de PME, qui disposent rarement d’un service RH sur lequel s’appuyer, le message est clair : la rétention coûte moins cher que le remplacement, et la structure l’emporte sur la bonne volonté. À cette fin, le Duce a créé un plan de congé maternité et de retour téléchargeable gratuitement, offrant aux femmes, aux managers et aux employeurs un cadre clair, y compris ce que sont les employés. droit pendant le congé de maternité.
« Mon objectif est d’éliminer les incertitudes », explique-t-elle. “Lorsque les mères et leurs employeurs comprennent à quoi elles ont droit et comment planifier ce qui s’en vient, tout change.”
Son plus grand message est encore plus simple. «Je veux que les femmes sachent qu’elles n’échouent pas», dit-elle. “On m’a répété à maintes reprises que c’était exactement ce que la maternité est censée ressentir. Mais ce n’est pas obligatoire.”
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
