Justin Brownlee et RJ Abarrientos lors du premier match de la finale de la Coupe du commissaire PBA 2026 entre Barangay Ginebra Gin Kings et TNT Tropang 5G. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Beaucoup voient un RJ Abarrientos différent lors de son retour en finale de la PBA – un contraste énorme avec ses deux voyages précédents, alors qu’il était une recrue qui remettait souvent en question les choses.
Cette fois, Abarrientos ressemble davantage à un étudiant de deuxième année confiant et sûr de lui qui s’est imposé comme sans doute l’homme principal de l’équipe et, sans aucun doute, l’un des meilleurs à son poste dans la ligue.
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Abarrientos a terminé avec 24 points et sept rebonds pour aider les Gin Kings à remporter une victoire 102-100 sur TNT mercredi lors du premier match de la finale de la Coupe des commissaires de la PBA au Smart Araneta Coliseum.
Mais même lui avait une vision mature de ses exploits en fin de match, où il a réussi deux énormes tirs à quatre points qui ont ouvert la voie au but vainqueur de Justin Brownlee.
“Ces deux tirs à quatre points que j’ai réussis ne sont pas durables, nous devons donc être meilleurs”, a déclaré Abarrientos, tout en admettant qu’il a beaucoup de choses à régler si lui et ses coéquipiers veulent doubler leur avantage dans la série lors du deuxième match de vendredi.
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En plus de ces choses, il y a sa défense.
“L’entraîneur Tim (Cone) s’est fâché contre moi”, a déclaré Abarrientos, notant comment TNT a effacé une avance de 18 points de Ginebra et a même pris l’avantage grâce à Rey Nambatac, le joueur le plus utile de la finale de la Coupe des Commissaires de la saison dernière.
“Ma défense contre Nambatac, surtout lors de cette finale, est inacceptable. Je dois donc être meilleur et je dois l’accepter”, a déclaré Abarrientos.
Abarrientos a marqué deux paniers à quatre points en fin de match : le premier a donné à Ginebra un point d’avance et le second a donné l’avantage aux Kings, 100-97, à 20 secondes de la fin.
“Il a réussi des tirs énormes, nous étions menés à chaque fois et avons pris l’avantage sur les deux tirs, qui étaient gigantesques”, a déclaré Cone.
Le Tropang 5G a de nouveau égalisé le match grâce à un triple de Roger Pogoy, mais Brownlee a assuré la victoire des Gin Kings, frappant un sauteur à six dixièmes de seconde de la fin.
La conférence de mi-saison est devenue la campagne phare d’Abarrientos, une campagne au cours de laquelle l’équipe et sa fidèle légion l’ont vu renverser gros coup après gros coup de la mission d’ouverture de Ginebra tout au long de la série de demi-finales âprement disputées avec Rain or Shine.
Il est le meilleur buteur local de la ligue avec 21,4 points par match, réussissant 49 pour cent de ses tirs, en plus de 3,7 rebonds, 5,0 passes décisives et 1,3 interceptions en 19 matchs de la deuxième conférence.
Son ascension dans la conférence en cours a également fait d’Abarrientos le favori pour le prix du meilleur joueur de la conférence, ce qui ne pourrait être qu’une simple formalité étant donné que d’autres candidats du début du tournoi, Robert Bolick de NLEX et June Mar Fajardo de San Miguel Beer, ont été éliminés en quarts de finale.
