La semaine dernière s’est terminée sur un écran partagé, avec la sauvagerie d’un côté et la honte de l’autre. Nous nous sommes réveillés dimanche avec la nouvelle que quelques heures plus tôt, le Hamas avait pris six otages qu’il retenait dans les tunnels sous Rafah, tous émaciés après 11 mois de captivité, et leur avait tiré dans la tête à plusieurs reprises, tout en faisant croire à un monde crédule qu’il était prêt à les libérer vivants.
Quelques mois plus tôt, l’extrême gauche américaine avait exigé que les troupes israéliennes restent à Rafah. Cela a conduit de nombreux démocrates à exiger la même chose. Ce qui a conduit l’administration Biden-Harris à tenter d’acheter leurs faveurs en menaçant publiquement Israël d’une interruption de l’aide si ses troupes entraient à Rafah, où tout le monde savait que le Hamas retenait des otages.
Cette décision contre-productive, voire idiote, a encouragé le Hamas à faire un doigt d’honneur à tout accord de cessez-le-feu potentiel, ce qui a eu pour résultat que les innocents enlevés par le Hamas sont restés dans les tunnels de Gaza. Le Hamas a maintenant assassiné six des rares otages encore en vie – cinq Israéliens et un Américain – au moment même où les troupes israéliennes s’apprêtaient à les atteindre.
De l’autre côté de l’écran partagé, le groupe de travail sur l’antisémitisme de l’université Columbia a publié son rapport sur l’antisémitisme dans l’université, qu’il a jugé « grave et omniprésent ». Le rapport, basé sur les témoignages de 500 étudiants, est sorti au moment même où les étudiants de tout le pays reviennent sur le campus. Documentant « le harcèlement, les abus verbaux, l’ostracisme et dans certains cas la violence physique » à Columbia, le groupe de travail a constaté « un besoin urgent de remodeler les normes sociales quotidiennes », accusant l’université pour son arrogance. « Certains membres de la communauté de Columbia n’ont pas voulu reconnaître l’antisémitisme dont de nombreux étudiants ont été victimes – la façon dont les violations répétées de la politique et des normes de l’université les ont affectés, et les problèmes de conformité que ce climat a créés par rapport aux lois fédérales, étatiques et locales anti-discrimination », ont écrit ses auteurs.
De nouveaux exemples de la laideur de la situation illustrent l’emprise d’un néo-nazisme à la mode dans le monde universitaire. Vendredi soir, sur le campus de l’université de Pittsburgh, un groupe d’étudiants juifs a été agressé par un homme portant un keffieh. Au Hunter College, des étudiants juifs ont été confrontés à une banderole sur laquelle on pouvait lire « C’est le droit de se rebeller, Hillel va en enfer » à côté d’une autre banderole représentant un fusil Kalachnikov appelant à « ramener la guerre à la maison ». Près du campus de l’université du Michigan, des tracts sur lesquels on pouvait lire « Un sioniste mort par jour éloigne le génocide » ont été placardés.
Le professeur Charles Asher Small, fondateur de l’Institute for the Study of Global Antisemitism and Policy (ISGAP), a enseigné l’antisémitisme dans certaines des universités les plus prestigieuses du monde. Il prédit que les campus universitaires seront confrontés à un antisémitisme plus virulent que jamais. « Ce sera une année difficile », prédit-il.
L’ISGAP fait partie des organisations qui ont démontré que l’intimidation et le harcèlement des étudiants juifs sont encouragés par des subventions massives en pétrodollars qui ne sont ni parfaitement conçues ni parfaitement reçues. La série de recherches de l’ISGAP, intitulée « Follow the Money », démontre que le Qatar, qui ne compte que 350 000 citoyens, a à lui seul canalisé des milliards de dollars vers des universités et collèges américains pour acheter de l’influence et, en particulier, pour influencer les opinions des professeurs, de l’administration et des étudiants sur Israël. La plupart de ces fonds n’ont pas été divulgués à l’IRS ou au ministère de l’Éducation, en violation de la loi fédérale.
Le Qatar garde le secret sur son trafic d’influence, et les universités qui acceptent volontiers ses largesses font de même. « Les Qataris savent que si vous influencez l’enseignement supérieur, où les jeunes Américains apprennent à devenir citoyens, vous influencez le reste de la société », explique Small.
Les contribuables américains se méfient de plus en plus des établissements d’enseignement qui empochent plus de 200 milliards de dollars de leurs économies durement gagnées chaque année, mais qui s’indignent de devoir rendre des comptes à leurs bienfaiteurs du Moyen-Orient. « Les universités veulent la libre circulation de l’argent, mais elles ne veulent pas avoir à rendre de comptes, remarque Small. Elles veulent être complètement à l’abri de toute surveillance. »
Small estime que les enquêtes fédérales sur les achats d’influence étrangers dans le milieu universitaire américain auraient dû être menées depuis longtemps. Ceux qui ont un intérêt direct à cacher le lien avec le Qatar voient bien sûr les choses différemment.
Le dernier livre de Jeff Robbins, « Notes From the Brink: A Collection of Columns about Policy at Home and Abroad », est disponible dès maintenant sur Amazon, Barnes & Noble, Apple Books et Google Play. Robbins est chroniqueur de longue date au Boston Herald, où il écrit sur la politique, la sécurité nationale, les droits de l’homme et le Moyen-Orient.
