Lorsque Jérusalem est tombée à Rome en 70 EC, toute la civilisation juive a été confrontée à l’effondrement. Alors que le temple était nivelé et saccagé de ses saints trésors, les fanatiques montaient une défense désespérée et condamnée et le désespoir semblait le seul chemin vers l’avant. Pourtant, le grand rabbin Yochanan Ben Zakkai, l’ancêtre du judaïsme rabbinique, a suivi un autre cours. Houstère de la ville en contrebande, il n’a pas plaidé pour la vengeance ni même la survie. Il a plutôt demandé au général romain la permission de construire une école dans la petite ville de Yavneh.
Des cendres de la catastrophe, Yochanan a planté des graines qui conduiraient à une épanouissement juif.
Ce choix humble mais visionnaire reste l’un des plus conséquents de notre histoire. Il était également profondément contre-intuitif: à un moment où la violence semblait la seule réponse logique, Yochanan a jalonné l’avenir juif sur la rigueur intellectuelle, la créativité et la communauté. Il a compris que la ruine ne peut pas être rencontrée avec la ruine, mais par l’audace de construire quelque chose de nouveau.
Aujourd’hui, l’Amérique est confrontée à un défi similaire. À une époque d’hyper-politique, trop d’entre nous sont devenus accro à la démolition plutôt qu’à la construction.
Les conservateurs s’identifient par ce qu’ils s’opposent, les progressistes par ce qu’ils résistent, et même les modérés se sentent désillusionnés par le cycle d’indignation sans fin. Plutôt que de nous considérer comme purement bons et de l’autre côté comme purement mauvais, nous devons embrasser l’humanisation et voir que l’objectif ne domine pas l’autre côté, mais créer une nouvelle société partagée qui peut célébrer la différence plutôt que d’être vaincue par elle.
L’ironie est frappante. Nous voyons des démonstrations partout, mais montrons peu d’imagination pour résoudre des problèmes. Les rues se remplissent de protestations, mais ce qui anime la plupart d’entre eux, c’est l’aversion, pas l’aspiration. Un défilement rapide à travers les médias sociaux peut nous rappeler comment la vie civique est devenue un théâtre de réactivité.
Je comprends intimement l’attrait de bons ennuis, après avoir passé de nombreuses années dans la communauté à organiser des espaces inscrivant les électeurs dans des quartiers négligés, à rejoindre des lignées de piquets, à bloquer la circulation de New York et à parler dans des espaces où les rabbins orthodoxes ne sont pas souvent trouvés, comme les églises et les mosquées. Je continue de croire que le courage signifie témoigner de l’injustice. Mais après des décennies de «combattre le pouvoir», j’ai appris que l’opposition sans construction n’est que sophistiquée.
Se tenir opposé mais sans plan est peut-être inférieur à un strict minimum. Cela nous permet d’esquiver le travail le plus dur pour imaginer ce qui pourrait être et pour forger ce qui durera. Rosh Hashanah cette semaine rappelle aux Juifs que la création du monde n’est pas terminée et sur notre besoin continu de terminer la tâche. Le concept de Testuvah – Souvent traduit par repentance, bien que le terme réel ressemble plus à «retour» – offre un modèle. Il ne s’agit pas de revenir à un âge d’or, mais de se réorienter vers notre meilleur moi et un monde meilleur.
Tout d’abord, nous devons nous libérer de la consommation de nouvelles comme la malbouffe, nous remplir d’offres qui nous laissent intellectuellement malnutrices. Une pensée profonde semble inutile lorsque les attaques de personnages bon marché attirent toute l’attention. La politique se précipite pour combler le vide, transformant chaque problème en guerre tribale. Comme les fanatiques de Jérusalem qui ne connaissaient que l’épée, nous nous sommes convaincus que chaque bataille doit être dans un soutien total ou une opposition complète avec rien entre les deux.
Les événements récents soulignent ce besoin. UN 2024 sondage Gallup ont constaté que 80% des adultes américains voient des divisions profondes sur les valeurs fondamentales et ne considèrent pas le pays comme unis et manquant d’un sens partagé. Plutôt que de crier les mêmes tropes politiques périmés de plus en plus forts, nous pourrions restaurer un discours sociétal sur notre vie intérieure en vue de reconstruire une culture civique plus stabilisée des valeurs et du dialogue partagés.
Deuxièmement, nous devons restaurer le lien entre le caractère et la pensée. Les Grecs l’ont appelé éthique: Intellect Flows de qui nous sommes. Aujourd’hui, la politique est obsédée par les positions tout en ignorant les racines morales et psychologiques en dessous. Chaque partie diabolise non seulement les dirigeants rivaux mais aussi leurs disciples; une grave erreur. Yochanan a vu que la plupart des gens ne sont pas motivés par la malveillance mais par la recherche de la cohérence et de la dignité. Les motifs humains mal lus garantissent l’impasse.
Le plus vital, nous devons réapprendre comment dépendre les uns des autres. Nos pensées et notre caractère ne se développent pas dans le vide; Ils sont formés à travers nos interactions les uns avec les autres. Les agences gouvernementales, les organisations à but non lucratif et les institutions religieuses devraient aider à reconstruire la connexion pour la cohésion sociale et le renouvellement spirituel. C’est pourquoi l’épidémie de solitude en Amérique se fait considérablement ressenti en ce moment: il ne s’agit pas seulement d’avoir des amis, mais d’être reconnus.
Les individus aspirent à se sentir importants et à faire partie de quelque chose de plus grand. En l’absence de cela, beaucoup recherchent des groupes extrémistes non en raison de leurs croyances en soi, mais pour un sentiment de communauté.
Le shofar nous appelle à revenir à notre meilleur moi, et exige à la fois l’humilité de remettre en question nos hypothèses et la générosité d’imaginer que nos adversaires perçus pourraient avoir des idées qui nous manquent. Plus loin en réfléchissant aux politiciens dont je me sens le plus repoussé, je vois que leurs vices sont ceux que nous détenons tous. Ma critique externe présente une opportunité interne.
L’Amérique aujourd’hui est également appelée à aller au-delà des cycles de négation et à s’engager dans le travail difficile de reconstruire des espaces partagés pour le dialogue sur le bien commun qui peut être chauffé mais jamais violent. La résistance a sa place et peut nous maintenir à flot dans les eaux rugueuses. Mais seule l’authenticité spirituelle et l’originalité morale inspirée peuvent nous transporter collectivement au rivage. Yochanan n’a pas seulement survécu à la catastrophe; Il l’a transformé en opportunité.
C’est ce dont l’Amérique a besoin maintenant. Le courage non seulement pour se battre, mais pour construire.
Le rabbin Shmuly Yanklowitz est le président et le doyen Valley Beit Midrash et l’auteur de 30 livres sur l’éthique juive.
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