Au département du shérif du comté d’Essex, nous sommes fiers du travail vital que nous faisons tous les jours: maintenir un environnement sûr pour ceux qui ont besoin d’incarcération tout en traitant des troubles de la consommation de substances, en fournissant des soins de santé mentale et en préparant les individus à une rentrée réussie dans nos communautés. C’est le travail qui assure vraiment la sécurité des gens.
Pour la plupart des gens, en particulier ceux qui n’ont aucune raison d’interagir avec le département du shérif, notre mission se déroule souvent dans les coulisses. Cependant, les services que nous offrons et les opportunités que nous offrons sont essentiels à la sécurité publique et à la qualité de vie de tous ceux qui vivent, travaillent ou voyagent à travers nos 34 villes et villes.
Nos centres de transitions de soutien et de rentrée (étoiles) à Lynn et Lawrence sont des exemples parfaits. Ces programmes communautaires relient les personnes impliquant la justice – et celles en danger – à des centaines de services locaux, de l’éducation et des conseils aux logements et à la formation de la main-d’œuvre. Pour les personnes qui quittent l’incarcération, STAR fournit la continuité des soins en les liant directement à bon nombre des mêmes programmes fondés sur des preuves que nous proposons dans nos installations. Les résultats parlent d’eux-mêmes: les taux de récidive pour ceux qui participent à nos programmes sont tombés à seulement 17,4%, un succès extraordinaire.
Nous avons également été qualifiés de leader national de l’innovation avec notre programme de traitement assisté par des médicaments. Aujourd’hui, 225 personnes reçoivent un traitement quotidien grâce à ce programme, qui combine des médicaments avec un soutien enveloppant tels que des conseils et des logements sobres.
Et notre engagement ne s’arrête pas là. Le mois dernier, 163 personnes incarcérées ont été reconnues pour avoir terminé des programmes allant des diplômes d’équivalence des lycées aux cours de niveau collégial par le nord du Collège communautaire Essex. L’un a même été intronisé à la Société nationale d’honneur de l’éducation pour adultes. Bientôt, nous ajouterons un programme de certification de plomberie aux nombreuses autres opportunités de formation professionnelle que nous offrons.
Les titres, en particulier de l’extérieur du comté d’Essex, se concentrent sur la notion de prisons «à moitié vides» et les dépenses des shérifs. Mais voici la réalité: nos installations sont devenues l’un des plus grands prestataires de soins de santé publique de l’État. Plus de 70% de notre population vit avec un trouble de la consommation de substances, un diagnostic de santé mentale ou les deux. Rien qu’à Middleton, 818 individus sont hébergés dans des installations obsolètes conçues pour 500, avec une moyenne de 40% des détenus préalables à un procès en attente de procès pour des crimes violents tels que le meurtre et le viol. Ces chiffres racontent une histoire très différente – l’un des défis quotidiens, des besoins croissants, des infrastructures défaillantes et une immense responsabilité accordé aux shérifs.
Et, oui, il y a des shérifs confrontés à un examen minutieux sur des questions plus personnelles. À long terme, nous verrons comment ces problèmes se déroulent.
Nous vous invitons à enquêter et à découvrir la véritable mission des départements des shérifs. Aujourd’hui, cette mission s’est élargie en s’attaquant à ces causes profondes du crime – trouble de la consommation de substances et maladie mentale, entre autres. Il s’agit de trouver de nouvelles solutions aux problèmes séculaires pour aider à réduire la criminalité et à augmenter la sécurité publique dans le Commonwealth.
Kevin F. Coppinger est le shérif du comté d’Essex
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