« La raison pour laquelle j’ai porté l’affaire devant la police, c’est que je ne pouvais pas garder la vérité cachée et déformée en moi-même en tant que journaliste. »
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Mais, ajoute-t-elle, « les effets d’un traumatisme ne cessent jamais. Ils s’atténuent, c’est sûr, mais ensuite, on revient sans cesse en arrière. »
L’affaire a attiré l’attention internationale en raison de la notoriété de Yamaguchi, alors chef du bureau de Washington du Tokyo Broadcasting System, et de la détermination singulière d’Itō à maintenir l’attention sur lui et sur les failles des systèmes juridiques et policiers japonais face à la réaction publique excoriante.
Mais son histoire est moins connue en Australie, où la saga fait face à Brittany Higgins, ancienne collaboratrice libérale Les cas de femmes victimes d’agression sexuelle font la une des journaux depuis des années. Il existe de nombreuses différences factuelles et contextuelles entre les cas et les trajectoires des femmes, mais un thème récurrent se dégage des deux cas – comme c’est le cas dans le monde entier – à propos du coût élevé que doivent payer les femmes qui rendent publiques leurs allégations d’agression sexuelle.
Le 3 avril 2015, Itō rencontre Yamaguchi dans un restaurant de Tokyo, où il lui propose de l’aider dans sa carrière. À l’époque, Itō travaille comme stagiaire chez Thomson Reuters.
Le soir, elle a eu des vertiges dans les toilettes du restaurant. Elle raconte que son souvenir suivant est celui d’un réveil où Yamaguchi la violait dans une chambre de l’hôtel Sheraton. Il a affirmé que la relation était consensuelle.
L’ancien journaliste de télévision Noriyuki Yamaguchi a été reconnu coupable par les tribunaux civils japonais d’avoir violé Shiori Itō.Crédit: AP
Le documentaire montre des images de vidéosurveillance granuleuses d’Itō instable sur ses pieds et trébuchant tandis que Yamaguchi l’escorte d’un taxi à travers le hall de l’hôtel.
Au fond, l’exposé d’Itō vise à briser la « boîte noire » – un terme utilisé par les procureurs pour décrire son affaire comme une affaire qui s’est déroulée à huis clos et qui n’a pu être prouvée – et à mettre en évidence les lois japonaises défectueuses sur les agressions sexuelles, inchangées depuis plus de 100 ans et ne contenant aucune référence au consentement.
Jusqu’à l’année dernière, lorsque le Parlement a modifié la définition du viol en « rapport sexuel non consensuel » et a relevé l’âge du consentement de 13 à 16 ans. Pour Itō et d’autres militants, ce n’est qu’un début.
« Cette boîte noire que j’avais n’était pas seulement mon cas. La boîte noire est partout dans la société », dit-elle.
« J’espère que ce film incitera davantage de personnes au Japon à changer la loi. »
Shiori Itō
« J’espère que ce film incitera davantage de personnes au Japon à changer la loi. »
Le documentaire retrace son parcours à travers une enquête criminelle qui a été abandonnée par les procureurs après l’arrêt d’un mandat d’arrêt contre Yamaguchi, une décision prise au plus haut niveau du département de police de Tokyo.
En l’absence de recours judiciaire, Itō a décidé de rendre publique son histoire en 2017 et a intenté une action civile contre Yamaguchi, qui a ensuite contre-attaqué. Avant la fin du documentaire, on nous apprend que l’appel de Yamaguchi devant la Cour suprême a été rejeté en juillet 2022. La cour a confirmé la plainte d’Itō selon laquelle elle avait été violée au civil et a maintenu les dommages et intérêts qui lui étaient dus, mais a estimé que son allégation selon laquelle Yamaguchi lui avait glissé une drogue du « viol lors d’un rendez-vous » manquait de preuves et lui a accordé 550 000 yens (5 800 dollars).
Tout au long de son voyage, Itō a enregistré secrètement des conversations avec la police et d’autres acteurs clés, et a rédigé des entrées de journal vidéo, examinant de manière médico-légale les personnes et les systèmes qui l’ont laissée tomber et qui continueraient de laisser tomber d’autres femmes à moins que quelque chose ne change.
Ito devant le tribunal du district de Tokyo en 2019 après que le tribunal a statué en sa faveur et lui a accordé 3,3 millions de yens.Crédit: Getty Images
Dans une scène particulièrement déchirante, nous voyons Itō fondre en sanglots lorsque le portier de l’hôtel Sheraton accepte de témoigner au tribunal avec ses souvenirs de cette nuit-là : Itō avait essayé de s’échapper vers l’entrée de l’hôtel et semblait gémir et tellement ivre qu’elle était à peine consciente.
Sa croisade a fait l’objet d’un documentaire de la BBC, elle a publié un mémoire (également appelé Boîte noire), et cette année, son propre documentaire a été projeté dans des festivals de cinéma du monde entier, y compris Sundance – un triomphe amer qui a suscité de nombreuses interviews de presse comme celle-ci, attisant invariablement le traumatisme de cette chambre d’hôtel en avril 2015.
« J’ai vécu avec cette maladie cette année, j’en ai beaucoup parlé, ça m’affecte beaucoup », dit-elle. « Il y a un mois, j’ai fait de la méditation Vipassana – vous savez, 10 jours sans parler, juste pour garder mon équilibre. »
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Lors des séances de questions-réponses qu’elle a organisées avec le public après les projections du documentaire, Itō a également trouvé une forme de catharsis et de lien, consciente que son histoire a trouvé un écho auprès de nombreuses femmes portant des cicatrices similaires.
« Cela devient comme une immense séance de thérapie de partage, au fil de ces questions-réponses », dit-elle.
« Désormais, chaque fois que des personnes partagent leurs expériences traumatisantes, je leur demande : « Quel est votre mécanisme d’adaptation ? », afin que je puisse l’emporter chez moi ou le partager avec d’autres. »
Avec la sortie de Carnets de la boîte noireItō veut tirer un trait sur ce chapitre de sa vie, sans pour autant le refermer complètement, mais sans pour autant se laisser dévorer par lui. Elle a intégré cette interview dans son propre travail en freelance. Au préalable, elle a interviewé un acteur japonais qui lui avait confié sa propre histoire d’agression sexuelle aux mains d’un autre acteur.
« Il y a tellement de choses qui sortent de cette industrie aujourd’hui », dit-elle.
Pour Itō et les militants contre les agressions sexuelles du monde entier, la lutte continue.
Ligne nationale de conseil en cas d’agression sexuelle, de violence familiale et domestique : 1800 737 732. Une assistance en cas de crise est disponible sur Lifeline : (13 11 14 et lignedevie.org.au).
Black Box Diaries sera projeté au Festival international du film de Melbourne (MIFF) le mardi 13 août à l’ACMI 1 et le mercredi 14 août au Hoyts Melbourne Central. La réalisatrice Shiori Ito est l’invitée du festival et sera présente aux deux séances du film.
