20 février 2026 ; Los Angeles, Californie, États-Unis ; L’avant de LA Clippers Kawhi Leonard (2) dribble le ballon contre le centre des Lakers de Los Angeles Deandre Ayton (5) dans la seconde moitié à la Crypto.com Arena. Crédit obligatoire : Kirby Lee-Imagn Images L’Orlando Magic a subi une double défaite en prolongation à Phoenix en début de match consécutif, puis a pris un avion pour le vol à destination de Los Angeles.
Même si les Clippers, leur prochain adversaire, sont bien reposés, ce n’est peut-être pas un mauvais moment pour Orlando d’affronter une équipe sur un terrain fragile.
Le Magic disputera le troisième match d’une tournée de quatre matchs dimanche soir lors de sa visite aux Clippers à Inglewood, en Californie.
Les Clippers ont mal commencé cette saison, avec une fiche de 6-21 avant de remporter 16 victoires consécutives en 19 matchs, puis de diviser leurs 10 derniers matchs.
Mais ils ont échangé James Harden aux Cleveland Cavaliers plus tôt ce mois-ci, laissant Kawhi Leonard sans colistier avec un score élevé.
Leonard ne semble pas non plus très enthousiaste quant aux chances de championnat de l’équipe, car il a exprimé ses doutes après la victoire 115-114 à domicile de jeudi contre les Denver Nuggets.
“Je pense que c’est fini maintenant”, a déclaré Leonard aux journalistes. “C’est la seconde moitié, comme le (dernier) quatrième de la saison, mais chaque jour est un jour pour grandir, un jour pour apprendre et s’améliorer. Donc, il faut juste continuer à regarder dans le temps et voir dans deux semaines si nous nous améliorons, et voir ce qui se passe à partir de là.”
L’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue, a tenté de limiter les dégâts le lendemain, affirmant qu’il interprétait les commentaires de Leonard comme signifiant qu’il y avait eu un changement dans l’organisation.
Lue a déclaré qu’il n’avait aucun doute – même avec deux matchs sous la barre des 0,500 – que les Clippers pouvaient organiser une série d’après-saison.
“Je me sens juste en confiance. J’ai juste confiance en nos joueurs”, a déclaré Lue. “J’ai confiance en notre équipe d’entraîneurs et j’ai juste confiance dans l’environnement, comme dans la culture que nous avons instaurée. Et pourquoi ne voudriez-vous pas jouer pour gagner ?
“C’est notre état d’esprit. C’est mon état d’esprit chaque soir. Et aussi difficile que cela puisse être ou que vous commenciez 6-21 ou quoi que ce soit, vous jouez pour gagner. Et donc, nous atteignons les séries éliminatoires et ensuite tout peut arriver.”
Leonard s’est foulé la cheville gauche lors de la défaite 125-122 de vendredi contre les Lakers de Los Angeles et est répertorié comme douteux pour dimanche. Il a marqué 20 points ou plus lors de chacune de ses 35 dernières apparitions.
Orlando a ouvert son road trip en réalisant un record de franchise de 27 paniers à 3 points lors d’une déroute 131-94 contre les modestes Sacramento Kings jeudi.
L’opportunité d’être 2-0 lors du voyage était là avec Phoenix tirant à seulement 34,2% du terrain en 58 minutes samedi. Mais Jalen Green (qui avait 6 sur 26) a réussi un trio gagnant à la fin de la deuxième prolongation pour donner aux Suns une victoire de 113-110.
“Nos gars se sont battus jusqu’au bout sans corps”, a déclaré l’entraîneur du Magic Jamahl Mosley. “Mais nous devons nous assurer de continuer à faire les petites choses.”
Le garde Jalen Suggs (arrière) a raté le concours et est répertorié comme douteux pour le match de dimanche. Le remarquable Franz Wagner (cheville gauche) n’est pas du voyage et est absent pour une durée indéterminée.
Desmond Bane a marqué 34 points et Paolo Banchero 26 points, 14 rebonds, huit passes décisives et quatre tirs bloqués pour Orlando.
Mosley était rayonnant du jeu complet de Banchero.
“C’est un jeune homme qui continue de descendre, qui a créé des équipes doubles et qui a attiré l’attention de beaucoup de gars”, a déclaré Mosley à propos de Banchero. “Nous devons intervenir et les abattre.
“Il a attaqué le panier une tonne. Il ne recevait pas nécessairement l’appel dans son sens, mais j’ai adoré la façon dont il attaquait en descente, étant agressif dans ces situations.”
Orlando a battu les Clippers en visite 129-101 le 20 novembre lors de la première rencontre. Leonard a été mis à l’écart en raison de blessures au pied et à la cheville.
–Médias au niveau du terrain
