Par Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) – Le président élu républicain Donald Trump a déclaré samedi qu’il souhaitait que l’ancien responsable de la sécurité nationale et loyaliste Kash Patel dirige le FBI, signalant ainsi son intention d’expulser l’actuel directeur du bureau, Christopher Wray.
Patel, qui pendant le premier mandat de Trump a conseillé à la fois le directeur du renseignement national et le secrétaire à la Défense, a déjà appelé à retirer au FBI son rôle de collecte de renseignements et à purger ses rangs de tout employé refusant de soutenir le programme de Trump.
“Le plus gros problème que le FBI ait rencontré vient de ses centres de renseignement. J’en retirerais cet élément. Je fermerais le bâtiment Hoover du FBI le premier jour et le rouvrirais le lendemain en tant que musée de l’histoire. État profond”, a déclaré Patel dans une interview en septembre sur le conservateur Shawn Ryan Show.
“Et je prendrais les 7 000 employés qui travaillent dans ce bâtiment et je les enverrais à travers l’Amérique pour traquer les criminels. Devenez flics. Vous êtes flics. Devenez flics.”
Avec la nomination de Patel, Trump signale qu’il se prépare à mettre à exécution sa menace d’évincer Wray, un républicain nommé pour la première fois par Trump, dont le mandat de 10 ans au FBI n’expire qu’en 2027.
Interrogé sur la nomination de Patel, qui devra être confirmée par le Sénat, un porte-parole du FBI a déclaré samedi : « Chaque jour, les hommes et les femmes du FBI continuent de travailler pour protéger les Américains contre un éventail croissant de menaces. les femmes du FBI, les gens avec qui nous travaillons et les gens pour qui nous travaillons. »
Selon la loi, les directeurs du FBI sont nommés pour un mandat de 10 ans afin d’isoler le bureau de la politique.
Wray, que Trump a exploité après avoir licencié James Comey en 2017 pour avoir enquêté sur sa campagne de 2016, a été une cible fréquente de la colère des partisans de Trump.
Pendant le mandat de Wray, le FBI a mené une perquisition approuvée par le tribunal dans la propriété de Trump à Mar-a-Lago pour rechercher des documents classifiés. Il a également été critiqué pour son rôle de surveillance d’une directive du procureur général Merrick Garland visant à protéger les locaux. commissions scolaires contre les menaces violentes et le harcèlement.
Le conseiller spécial Jack Smith, qui a dirigé les deux poursuites fédérales contre Trump pour son rôle dans la subversion des élections de 2020 et la conservation de documents classifiés, a demandé le 25 novembre aux juges supervisant ces affaires de les rejeter avant que Trump ne prenne ses fonctions le 20 janvier, citant un Politique du ministère de la Justice consistant à ne pas poursuivre un président en exercice.
Wray n’avait auparavant signalé aucune intention de démissionner plus tôt et était occupé à planifier des événements bien dans son calendrier 2025, selon une personne proche du dossier.
ANCIEN DÉFENSEUR PUBLIC FÉDÉRAL, PROCUREUR
Patel, 44 ans, travaillait auparavant comme défenseur public fédéral et procureur fédéral.
Il a joué un rôle déterminant dans la conduite de l’enquête des républicains de la Chambre sur l’enquête du FBI de 2016 sur les contacts entre la campagne de Trump de 2016 et la Russie, alors qu’il était assistant de l’ancien président de la commission du renseignement de la Chambre, Devin Nunes.
Plus tard, lors du premier procès en impeachment de Trump, Fiona Hill, ancienne responsable du Conseil de sécurité nationale, a déclaré aux enquêteurs de la Chambre qu’elle craignait que Patel ne serve secrètement de canal de communication entre Trump et l’Ukraine sans autorisation.
Patel a nié ces allégations.
Après que Trump ait quitté ses fonctions en janvier 2021, Patel était l’une des nombreuses personnes désignées par Trump comme représentant pour accéder à ses dossiers présidentiels. Il était l’un des rares anciens responsables de l’administration Trump à avoir affirmé, sans preuve, que Trump avait déclassifié tous les documents en question.
Il a ensuite été assigné à comparaître devant un grand jury dans le cadre de l’enquête.
En tant que citoyen privé, Patel a écrit un livre intitulé « Government Gangsters » qui, selon Trump en 2023, serait utilisé comme « feuille de route pour mettre fin au règne de l’État profond ».
La nomination de Patel est susceptible de susciter le refus des démocrates du Sénat et peut-être même de certains républicains, bien que Patel ait reçu le soutien public de certains républicains de haut niveau tels que le procureur général du Texas, Ken Paxton.
