Chaque année, je demande à mes étudiants en sciences politiques : « Quel est votre premier souvenir politique ? »
Je pose la question de savoir quels sont les moments politiques et culturels les ont façonnés. Au fil des ans, leurs réponses m’ont surtout aidé à réfléchir à la diversité des points de vue dans ma classe. Mais dernièrement, les réponses de mes étudiants m’ont fait repenser la politique américaine moderne.
Pourquoi ? Parce que la plupart de mes étudiants ne se souviennent pas d’une politique sans Donald Trump en son centre. Seuls quelques-uns se souviennent de la seconde investiture de Barack Obama, en 2012, et seulement vaguement.
Cela a de graves conséquences sur leur identité politique – et sur celle de la nation.
La plupart des étudiants d’aujourd’hui ont entre 18 et 22 ans, ils avaient donc entre 9 et 13 ans lorsque Trump s’est frayé un chemin sur la scène politique en 2015. Ayant grandi sous l’ère Trump, ils pensent à la politique très différemment du reste d’entre nous.
Avec les deux parties courtiser agressivement Électeurs de la génération Z, cela pourrait avoir un effet radical sur les prochaines élections. Et cela devrait également amener les électeurs plus âgés à penser différemment.
Une différence majeure entre les groupes d’âge est que ces jeunes électeurs connaissaient à peine le Parti républicain d’avant le MAGA. Trump peut encore être perçu comme une aberration par ceux d’entre nous qui sont plus âgés – une figure singulière qui a détourné le « vrai » GOP et l’a remodelé à sa propre image.
Cela permet à de nombreux « Never Trumpers » qui détestent les MAGA, par exemple, de continuer à se qualifier de républicains. Des groupes comme le Lincoln Project, des sites Web comme le Dispatch et des politiciens comme les anciens représentants Liz Cheney et Adam Kinzinger proposent certaines des positions anti-Trump les plus articulées et les plus intransigeantes. La plupart de ces arguments proviennent de personnes d’un certain âge qui s’identifient encore, dans leur cœur, comme républicaines.
Mais pour les jeunes électeurs, l’idée d’un autre type de Parti républicain pourrait aussi bien être une fiction historique. Il leur semble aussi éloigné que les Whigs ou les Fédéralistes – une histoire qui s’est déroulée il y a bien longtemps dans une Amérique très, très lointaine.
Même mes étudiants traditionnellement républicains et conservateurs ont du mal à se considérer comme républicains. Ils préfèrent être connus comme indépendants, libertariens ou même démocrates.
Ceux qui se disent républicains le font parce que de TrumpComme le montrent les sondages montré à plusieurs reprises, Les jeunes qui soutiennent l’ancien président sont également en très grande majorité des hommes.
Ce changement de perception est l’une des raisons pour lesquelles il pourrait être plus difficile de dé-MAGA-ifier le Parti républicain que ne l’espèrent de nombreux partisans de la campagne anti-Trump. Même si Trump quitte finalement la scène politique à ce moment-là, escalator doré vers l’au-delà, il aura redéfini le mot « républicain » pour une génération d’une manière qui sera difficile à défaire.
Mes étudiants m’ont également fait regarder les démocrates différemment. Ceux d’entre nous qui ont des souvenirs d’avant MAGA peuvent comparer les ambiances et memes autour du billet Harris-Walz pour le l’énergie du premier mandat d’Obama présidentiel campagne. Mais la plupart des électeurs d’aujourd’hui en âge d’aller à l’université étaient encore des tout-petits lorsque Obama a commencé à promettre « un changement auquel on peut croire ».
Pour eux, l’élan positif de la campagne Harris-Walz est bien plus qu’un écho d’une campagne précédente. C’est une toute nouvelle façon de penser la politique, une révélation que les élections peuvent être une question de possibilités. Ces vibrations sont différentes pour eux. Et elles sont énormes.
Pour la première fois, de nombreux électeurs en âge d’aller à l’université font l’expérience de joie et l’excitation qui peut naître du fait de rejoindre d’autres personnes, parfois en personne, et s’engager dans une vision commune d’un monde meilleur. Ce sentiment ne se dissipe pas. C’est un moteur majeur de participation et d’action, comme nous le constatons non seulement sur TikTok mais aussi dans numéros d’inscription des électeurs.
Alors, quand les gens de mon âge disent que la bonne humeur de Kamala Harris ne durera pas jusqu’aux élections, je reconnais que cela peut être vrai – pour les gens de mon âge.
Mais pour les plus jeunes électeurs de cette élection, ces vibrations pourraient en réalité représenter les grondements plus profonds et sismiques d’une génération en mouvement. Et je ne suis pas sûr qu’elles disparaîtront avant cette élection, ni même après.
Les électeurs de la génération Z se souviennent à peine de ce qui s’est passé avant Trump. Bientôt, il sera peut-être plus difficile de se souvenir de la politique américaine sans eux.
Susan McWilliams Barndt est professeur de sciences politiques au Pomona College.