En 1881, la France fut la première à tenter de construire un canal sur ce qui était alors le territoire colombien, Le Washington Post Joanne Omang l’a rapporté en 1977. Cependant, la combinaison de pluies incessantes et de graves épidémies de fièvre jaune et de paludisme a conduit la nation européenne à mettre fin au projet environ sept ans plus tard.
Suite à l’impulsion du président Théodore Roosevelt, le Congrès autorisa en 1902 l’achat des actifs français et le projet de construction d’un canal. Cependant, le gouvernement colombien a rejeté une offre américaine concernant le terrain nécessaire à la construction d’un canal, selon le Département d’État. Peu de temps après, l’administration Roosevelt a jeté son poids militaire derrière un mouvement indépendantiste naissant, a rapporté Omang.
Le président élu Donald Trump n’aime pas que les États-Unis paient des frais pour utiliser le canal de Panama.Crédit: Getty Images
À la fin de 1903, 12 jours après que les États-Unis ont reconnu la nouvelle République de Panama, la nation centraméricaine a pris la souveraineté et la possession exclusive de la zone du canal de Panama. La construction de ce que Roosevelt a un jour salué dans un discours comme « une tâche gigantesque – la plus grande œuvre d’ingénierie jamais réalisée » a commencé en 1904 et s’est achevée une décennie plus tard.
L’exploit a coûté environ 375 millions de dollars, soit environ 11,6 milliards de dollars en monnaie actuelle – le projet de construction le plus coûteux de l’histoire des États-Unis à l’époque – et a solidifié le rôle du pays dans le commerce mondial.
Cependant, les tensions liées à la possession américaine du canal se sont propagées au cours des décennies qui ont suivi. Le sentiment nationaliste croissant au Panama et les protestations antiaméricaines croissantes à propos de la zone du canal ont finalement conduit le président Jimmy Carter à négocier la fin du contrôle américain.
En 1977, les traités Torrijos-Carter ont préparé le terrain pour que le Panama obtienne le contrôle total du canal d’ici 1999.
On ne voit pas clairement comment Trump, qui a récemment réitéré son désir d’acquérir le Groenland pour les États-Unis, pourrait tenter de changer cela.
À qui appartient le canal de Panama ?
La réponse courte : Panama.
Les États-Unis ont eu la possession exclusive du canal jusqu’en 1977, date à laquelle les traités Torrijos-Carter ont été signés. Depuis lors et jusqu’en 1999, le canal a été géré conjointement par les deux nations.
Le 31 décembre 1999, La poste rapporté à l’époque, le Panama avait repris l’administration, l’exploitation et l’entretien du canal.
Le navire-citerne Stolt Lotus navigue dimanche dans les écluses de Miraflores du canal de Panama, près de la ville de Panama.Crédit: Bloomberg
Depuis cette rétrocession, le canal est devenu la pièce maîtresse de l’économie du Panama, générant environ 4 milliards de dollars de revenus chaque année. Selon l’Administration américaine du commerce international, environ 70 pour cent des navires empruntant le canal vont ou viennent de ports américains.
Le président panaméen José Raúl Mulino a déclaré qu’il aspirait à « maintenir et préserver des relations bonnes et respectueuses » avec la nouvelle administration Trump. Cependant, a-t-il déclaré dimanche dans une déclaration écrite, le contrôle du Panama sur le canal est « irréversible ».
“Nous sommes un pays ouvert au dialogue, aujourd’hui et toujours, aux investissements et aux bonnes relations, mais avec le slogan clair selon lequel le pays passe en premier”, a écrit Mulino.
Mulino a adopté une position plus provocante dans une vidéo dimanche adressée à ses « compatriotes ».
“Chaque mètre carré du canal de Panama et de sa zone adjacente appartient et appartiendra toujours au Panama”, a-t-il déclaré dans la vidéo publiée sur X. “La souveraineté et l’indépendance de notre pays ne sont pas négociables”.
Luis Almagro, secrétaire général de l’Organisation des États américains, a republié la vidéo et a déclaré sur X : « Nous espérons le respect total et sans restriction des accords signés, approuvés et en vigueur entre les deux pays ».
Le Washington Post
