Pendant des jours, Donald Trump et son équipe de la Maison Blanche avaient insisté sur le fait qu’ils étaient pleinement engagés dans leur décision d’imposer des tarifs “réciproques” radicaux sur des dizaines de pays. Ils ont même ridiculisé un rapport mardi qui a déclaré que le président envisageait une pause de 90 jours – des nouvelles qui ont déclenché une brève augmentation du marché boursier.
Mais maintenant, cette pause sur des taux de tarif plus élevés, à quelques exceptions notables, est une réalité. La réorganisation de l’ordre économique mondial est en attente, et la promesse de Trump d’un âge d’or de la fabrication américaine devra attendre.
La Maison Blanche a déclaré que s’allonger sur les tarifs et ensuite appuyer sur le bouton de pause, avant d’entrer dans les négociations avec des pays individuels, était le plan depuis le début.
“Nous avons eu plus de 75 pays nous contacter, et j’imagine, après aujourd’hui, il y en aura plus”, a déclaré les journalistes au secrétaire au Trésor Scott Bessent peu de temps après l’annonce.
Ce cadrage de la Maison Blanche n’est pas surprenant, bien sûr. Et il est difficile d’ignorer la panique des investisseurs, le marché des obligations tumultueuses et le chœur croissant de critiques républicaines et de désapprobation publique qui ont précédé l’annonce.
Alors, était-ce une retraite stratégique face à une résistance inattendue, ou encore un autre exemple de la stratégie de négociation de l’art de Trump de Trump à l’œuvre?
Il n’a pas fallu longtemps pour les aides de Trump – beaucoup des mêmes personnes qui ont dit qu’il ne reculerait jamais – pour s’écarter et célébrer le déménagement du président.
Le conseiller commercial Peter Navarro a déclaré que la situation tarifaire de Trump “s’est déroulée exactement comme elle le devrait”.
“Vous n’avez clairement pas vu ce que fait le président Trump ici”, a déclaré la secrétaire de presse Karoline Leavitt à une foule de journalistes rassemblés. “Le monde entier appelle les États-Unis d’Amérique.”
Ils étaient moins clairs sur les détails de la suspension tarifaire de Trump, annoncés via un article sur son site Web social Truth. Le sursis dans des tarifs plus élevés s’appliquait-il à l’UE? Le Mexique et le Canada, qui avaient évité les tarifs de base de 10% d’origine, étaient-ils en quelque sorte inclus? Les tarifs ciblant les secteurs spécifiques affectés?
En fin de compte, la Maison Blanche a donné une certaine clarté sur ces questions – mais pendant des heures, les partenaires commerciaux américains ont été laissés examiner le poste social de vérité de Trump et glaner les détails des réponses aux questions citées par les journalistes de Gaggles de la presse.
Mercredi après-midi, Trump a reconnu que les marchés avaient l’air “assez sombres” et que “les gens devenaient un peu mal à l’aise – une réflexion qui sapait une partie de la bravade qu’il a exprimée au cours de la semaine dernière et pourrait faire allusion à la vraie raison de son changement de tarif bien sûr.
Plus tôt dans la journée, il était sur la vérité sociale, exhortant les gens à “être cool!” et promettre que “tout va fonctionner”. Et lundi, il s’est déchaîné de ce qu’il a appelé “Panicans” – une fête basée sur des “gens faibles et stupides” qui n’étaient pas patients avec ses efforts.
En fin de compte, cependant, c’est Trump qui a fait un changement brutal de cours.
Il a cependant insisté sur le fait que son annonce tarifaire était une annonce qui devait être faite et que toute perturbation économique reflétait une maladie qui avait été autorisée à se transmettre dans l’économie américaine.
Les démocrates, quant à eux, ont peint une image moins rose. Le chef de la minorité du Sénat, Chuck Schumer, a accusé Trump de “gouverner par le chaos”.
“Il est sous le choc, il se retire, et c’est une bonne chose”, a-t-il déclaré.
En fin de compte, le processus de réflexion derrière la décision de Trump n’a peut-être pas vraiment d’importance.
La réalité est que les États-Unis font maintenant de beaux – ou du moins plus gentils – avec des nations qui avaient fait face à leur incendie commercial de représailles, même si Trump imposait toujours un tarif de 10% dans tous les domaines qui aurait été une énorme nouvelle il y a quelques semaines à peine.
Cependant, il suffit d’une étape pour que le marché boursier rebondisse, et Trump se penche maintenant dans une guerre commerciale avec la Chine qu’il a frappé avec des tarifs de 125%.
Cela aura ses propres répercussions économiques mondiales, mais il est plus conforme à la récente politique étrangère américaine – y compris celle du président démocrate Joe Biden – car elle cherche à limiter les ambitions chinoises.
La grande inconnue, cependant, est de savoir si les actions de Trump au cours de la semaine dernière – définir des alliés qui se précipitent et menaçaient l’ordre mondial établi – auront rendu une telle stratégie plus difficile à poursuivre.
Et dans 90 jours, lorsque la pause de Trump expire, le drame économique et l’incertitude de cette semaine pourraient recommencer.
