22 février 2026 ; Hampton, Géorgie, États-Unis ; Tyler Reddick, pilote de la NASCAR Cup Series, célèbre sa victoire à l’EchoPark Speedway. Crédit obligatoire : Mady Mertens-Imagn Images Avec deux arrivées passionnantes à son actif, NASCAR a ouvert sa saison en force et a certainement soulevé des questions. Le plus important pourrait être celui-ci : qui ou quoi peut arrêter les propriétaires d’équipe Michael Jordan et Denny Hamlin, leurs deux équipes 23XI Racing et les pilotes émergents Tyler Reddick et Bubba Wallace ?
Après que la saison dernière, l’organisation et Front Row Motorsports aient été traduits en justice contre NASCAR concernant une accusation antitrust, Jordan et la société citant l’organisme de sanction comme un groupe monopolistique et injuste, un règlement a été conclu le 11 décembre.
23XI Racing n’a laissé aucune distraction le ralentir, même si la troisième course de la saison – le tour de 95 tours autour du Circuit des Amériques (COTA) dimanche à Austin, au Texas – sera un animal bien différent à gérer que les deux premières pistes de repêchage.
C’est jusqu’à présent un animal affectueux pour Reddick.
La NASCAR Cup Series a visité la tornade texane d’une piste cinq fois depuis la campagne 2020 affectée par le COVID.
Après la victoire de Chase Elliott en 2021 et celle de Ross Chastain un an plus tard, Reddick a utilisé une série de gauches et de droites pointues pour battre haut la main Kyle Busch en 2023 pour sa quatrième victoire en carrière et sa première avec 23XI Racing dans une course qui a comporté 16 changements de tête et 3 110 passes drapeau vert (53,6 par tour).
Au cours des deux dernières saisons, William Byron et le vainqueur en titre Christopher Bell ont été les meilleurs pour déterminer la piste qui semble avoir été conçue sur un Etch A Sketch.
La victoire de Bell il y a un an contre Byron, mais la plus grande histoire de la journée était que l’as de la course sur route Shane van Gisbergen n’a pas trouvé les pions en premier et a terminé sixième après avoir mené 23 tours.
C’est décevant pour quelqu’un qui a obtenu 5 sur 6 sur des parcours routiers en 2025.
L’équipe dirigée par Jordan/Hamlin apporte une tonne d’élan au Lone Star State, et Reddick est sur le point d’être seul dans l’histoire dimanche.
Aucun pilote n’a jamais débuté avec trois victoires par points. Seuls Matt Kenseth (2009), Jeff Gordon (1997), David Pearson (1976), Bob Welborn (1959) et Marvin Panch (1957) ont remporté deux courses consécutives dès le départ.
“Si à un moment quelconque au cours de cette semaine, je manque de raisons d’être motivé pour gagner, je le garderai dans ma poche arrière, c’est sûr”, a déclaré Reddick. “Vous savez, c’est cool de pouvoir, ou d’avoir l’opportunité de potentiellement faire des choses comme ça, mais… il s’agit simplement de faire tout ce que je peux et de me présenter chaque semaine en étant aussi préparé que possible.”
Naturellement, le hotshot mène en termes de points alors que le Texas se profile à l’horizon sud-ouest. Il compte 125 points, tandis que son coéquipier Wallace, le meilleur pilote avec 86 tours menés, est deuxième à 40 points.
En fait, le nom de Wallace aurait pu remplacer celui de Reddick ici cette semaine, et la Toyota n°23 qui a mené dans les derniers tours à Daytona et Atlanta pourrait courir à Austin pour l’histoire avec quelques pauses ou de meilleures manœuvres finales.
Pourtant, gagner au Texas semble spéculatif.
“Priez pour moi”, a plaisanté Wallace à propos de COTA, où il a terminé 20e la dernière fois.
Reddick peut-il gagner à nouveau dans la capitale du Texas comme il l’a fait en 2023, ou est-il possible que le serpent COTA restreint la course réussie de 23XI Racing pour commencer 2026 ?
La réponse aux deux est aussi évidente que de demander à Michael Jordan s’il connaît la taille de sa bague de championnat.
–Médias au niveau du terrain
