Uber a renoncé à son engagement d’exploiter une flotte entièrement électrique dans les principales villes du Royaume-Uni, des États-Unis et d’Europe d’ici 2030, après que son directeur général a averti que les conducteurs, les consommateurs et les gouvernements se détournaient des véhicules électriques.
S’exprimant lors du Forum économique mondial en Suisse, le directeur général d’Uber, Dara Khosrowshahi, a déclaré que l’engagement de longue date de l’entreprise de passer à une flotte entièrement électrique d’ici la fin de la décennie « n’allait tout simplement pas se réaliser ».
C’est la première fois qu’Uber admet publiquement qu’il manquera l’objectif, fixé en 2020 et étroitement aligné sur les ambitions plus larges du Labour d’accélérer la transition vers l’abandon des véhicules essence et diesel.
“Notre objectif de véhicules électriques d’être entièrement électriques d’ici 2030, cela ne se réalisera tout simplement pas compte tenu de tout ce qui se passe dans la société”, a déclaré Khosrowshahi. Il a ajouté que même si Uber continuerait d’augmenter la proportion de véhicules électriques sur sa plateforme, les conditions extérieures avaient rendu l’engagement initial irréaliste.
Uber avait précédemment déclaré que Londres deviendrait sa première ville à zéro émission nette d’ici 2025. Cependant, les derniers chiffres montrent que l’entreprise est encore à moins de la moitié du chemin vers la réalisation de cet objectif, bien que Londres soit son marché le plus avancé pour l’adoption des véhicules électriques.
L’entreprise a prévenu à plusieurs reprises que la transition s’arrêterait sans un soutien plus fort de la part des décideurs politiques. L’année dernière, Uber a déclaré que « les coûts initiaux élevés des véhicules électriques, l’accès limité à la recharge et le soutien politique incohérent » continuaient de ralentir l’adoption par les conducteurs.
Ces pressions se sont intensifiées à mesure que les gouvernements ont réduit les subventions et introduit de nouvelles taxes sur les véhicules électriques. Au Royaume-Uni, la chancelière Rachel Reeves a annoncé dans son budget une future taxe routière au kilomètre, l’organisme de surveillance budgétaire du gouvernement avertissant que cela pourrait freiner considérablement la demande de véhicules électriques.
La hausse des prix de l’électricité depuis la pandémie a encore érodé la avantage financier des voitures électriquestandis que les incitations pour les conducteurs ont été réduites. Uber lui-même a réduit les primes accordées aux conducteurs utilisant des véhicules électriques, affaiblissant ainsi la motivation financière à changer de véhicule.
À Londres, l’introduction du péage urbain pour les véhicules électriques sous la direction du maire Sadiq Khan a porté un nouveau coup dur aux projets d’électrification d’Uber dans la capitale.
À la fin de l’année dernière, Uber a déclaré que 40 pour cent des trajets à Londres étaient électriques, contre 15 pour cent en Europe et seulement 9 pour cent aux États-Unis. En Amérique, le recul de Subventions pour les véhicules électriques sous la présidence de Donald Trump, son adoption a encore été ralentie.
Malgré le changement de ton, le site Web d’Uber continue d’afficher son ambition que 100 % des trajets au Canada, en Europe et aux États-Unis soient à zéro émission, bien qu’aucune date limite révisée n’ait été fixée.
Khosrowshahi a cherché à adopter une note plus optimiste sur la technologie à long terme, suggérant que les véhicules autonomes pourraient éventuellement raviver les ambitions vertes d’Uber. Il a déclaré que les robots-taxis, généralement électriques, pourraient commencer à fonctionner à Londres dès cette année.
« L’un des avantages des véhicules autonomes est qu’ils sont tous électriques », a-t-il déclaré. “La révolution autonome sera donc aussi une révolution électrique.”
Il a ajouté que les discussions avec les régulateurs britanniques progressaient, décrivant Londres comme « s’appuyant » à la fois sur l’intelligence artificielle et le transport autonome, avec une base de talents technologiques du Royaume-Uni « excellente ».
Pour l’instant, cependant, le retrait d’Uber par rapport à son objectif 2030 souligne l’écart croissant entre l’ambition politique et les réalités auxquelles sont confrontés les entreprises et les consommateurs, à mesure que la transition vers les véhicules électriques s’essouffle.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
