Uber a annoncé son intention de déployer une flotte de 20 000 taxis autonomes après avoir conclu un contrat de 300 millions de dollars (224 millions de livres sterling) avec le fabricant de véhicules électriques Lucid Group, marquant un grand pas en avant dans ses ambitions autonomes de conduite.
Le géant du covoiturage commencera à déployer les VUS de gravité lucides – équipés d’une technologie autonome développée par la société de robotique Nuro – de l’année prochaine. Les véhicules seront introduits progressivement sur six ans, à partir d’une grande ville américaine en 2025.
Dans le cadre du partenariat, Uber prendra également une participation de 300 millions de dollars dans Lucid, ce qui en fait le deuxième actionnaire du fabricant de véhicules électriques après Fonds de patrimoine souverain de l’Arabie saoudite. Uber investit également des centaines de millions de dollars à Nuro pour renforcer son pipeline de technologies autonomes.
Le chef de la direction d’Uber, Dara Khosrowshahi, a déclaré que le programme avait le potentiel de remodeler la mobilité urbaine.
«Les véhicules autonomes ont un énorme potentiel pour transformer nos villes pour le mieux», a-t-il déclaré.
«Nous sommes ravis de nous associer à Nuro et Lucid sur ce nouveau programme de robotaxi, spécialement conçu pour la plate-forme Uber, pour apporter en toute sécurité la magie de la conduite autonome à plus de personnes à travers le monde.»
L’accord met en évidence la stratégie continue d’Uber de partenariat avec, plutôt que de construire, la technologie des véhicules autonomes en interne – obtenant un écart clair par rapport à l’approche sous l’ancien PDG Travis Kalanick.
Ces dernières années, Uber a établi des partenariats avec des sociétés telles que Waymo, Volkswagen et, plus récemment, la Chine Baidu, avec qui il a conclu un accord pour déployer la robotaxie dans certaines parties de l’Asie et du Moyen-Orient.
Uber exploite déjà des taxis autonomes dans certaines villes américaines et travaille en étroite collaboration avec les régulateurs et les partenaires d’infrastructure pour étendre davantage les services.
Cependant, la concurrence dans l’espace s’intensifie. Tesla a lancé son propre service de robotaxi à Austin, au Texas, le mois dernier, Elon Musk promettant de l’expansion de Los Angeles et de San Francisco, malgré une enquête réglementaire américaine sur son logiciel complet autonome (FSD) à la suite d’une série d’accidents, y compris une fatalité.
L’accord Uber fournit également un coup de pouce opportun à Lucid, dont le co-fondateur et PDG Peter Rawlinson a démissionné l’année dernière après de fortes pertes financières. Le nouveau PDG Marc Winterhoff a promis de doubler la production du SUV de gravité phare de l’entreprise – à 95 000 $ (70 000 £) – en partie d’un plan de redressement plus large.
La nouvelle de l’accord Uber a fait grimper des actions Lucid de 25%, alors que les investisseurs réagissaient positivement à l’approbation de l’une des plus grandes plateformes de mobilité du monde.
Uber a également confirmé qu’il reste prêt à introduire des véhicules autonomes au Royaume-Uni, mais attend l’approbation réglementaire. Bien que le gouvernement britannique précédent ait prévu des voitures autonomes itinéraires allacer les routes britanniques d’ici 2026, la nouvelle administration du travail a déclaré que cela ne se produirait pas avant la seconde moitié de 2027.
Le mouvement positionne Uber en tant que favori dans la course mondiale pour commercialiser la technologie autonome à grande échelle. Il souligne également la pression de l’entreprise pour monétiser la mobilité autonome à travers des investissements stratégiques plutôt que une R&D interne coûteuse.
Avec des acteurs majeurs comme Alphabet (Waymo) et Amazon (Zoox) versant des milliards dans l’espace, l’approche multipartite d’Uber pourrait offrir une voie plus rapide et plus flexible vers le marché.
Le déploiement de 20 000 véhicules autonomes sur le réseau d’Uber au cours des six prochaines années pourrait remodeler non seulement l’expérience de covoiturage, mais aussi la dynamique concurrentielle de l’ensemble du secteur des transports.
Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
