La communauté se souvient de Marcelo Perez comme d’un ardent défenseur des droits des travailleurs autochtones dans l’État mexicain du Chiapas.
Un prêtre connu pour son militantisme en faveur des droits des autochtones et du travail au Mexique a été tué après avoir quitté les offices religieux, ont annoncé les autorités locales.
Le prêtre catholique Marcelo Perez rentrait de l’église dimanche lorsque deux hommes à moto se sont arrêtés à côté de son véhicule et lui ont tiré dessus, ont indiqué les procureurs de l’État du Chiapas, dans le sud du pays.
“Le père Marcelo a été un symbole de résistance et s’est tenu aux côtés des communautés du Chiapas pendant des décennies, défendant la dignité et les droits du peuple et œuvrant pour une paix véritable”, ont déclaré les Jésuites, l’ordre religieux de Pérez, dans un communiqué.
Le meurtre survient au milieu d’une période de violence accrue dans cet État du sud, qui a enregistré environ 500 meurtres entre janvier et août de cette année.
Outre les droits des peuples autochtones et des ouvriers agricoles, les jésuites ont déclaré que Perez était également un critique virulent des groupes criminels organisés.
“Cette région ne souffre pas seulement de meurtres, mais aussi de recrutements forcés (dans des groupes criminels), d’enlèvements, de menaces et de pillage de ses ressources naturelles”, a déclaré l’ordre religieux.
Les militants mexicains des droits de l’homme et défenseurs de l’environnement condamnent depuis longtemps le harcèlement violent et les intimidations de la part de groupes criminels et des forces de sécurité de l’État.
Perez était lui-même membre du peuple autochtone Tzotzil et avait servi la communauté du Chiapas pendant deux décennies, développant une réputation de personne capable d’aider à régler les différends, notamment concernant la terre.
“Nous collaborerons avec toutes les autorités pour que sa mort ne reste pas impunie et que les coupables soient traduits en justice”, a déclaré le gouverneur de Chipas, Rutilio Escandon, dans un message sur les réseaux sociaux, qualifiant l’assassinat de “lâche”.
Mais au Mexique, la responsabilité pour meurtre est l’exception plutôt que la règle, avec environ 95 pour cent de tous les homicides non résolus.
Les militants des droits humains et les défenseurs des terres autochtones sont confrontés niveaux élevés de violence et intimidations au Mexique.
Un 2023 Amnistie internationale Le rapport révèle que ces groupes sont confrontés à des niveaux élevés de criminalisation et de persécution dans le cadre d’une « stratégie plus large visant à dissuader et à démanteler la défense des droits fonciers, territoriaux et environnementaux ».
Le groupe de défense des droits a également déclaré que le Mexique « se classe parmi les pays où le nombre de meurtres de défenseurs de l’environnement est le plus élevé ».
Dimanche, le bureau des droits de l’homme des Nations Unies au Mexique a déclaré que « plusieurs organisations nationales et internationales avaient publiquement mis en garde contre le nombre croissant de menaces, d’attaques et d’actes de criminalisation contre » le prêtre Pérez.
Ces menaces « se sont intensifiées ces dernières années en raison de son travail inlassable en faveur de la justice et des droits des peuples autochtones ».