Des études montrent que le réchauffement rapide de l’Arctique est en partie responsable de la fréquence croissante du vortex polaire qui étend son emprise glaciale.
De fortes chutes de neige et des pluies verglaçantes ont provoqué dimanche des perturbations généralisées dans toute l’Europe, en particulier au Royaume-Uni et en Allemagne. Plusieurs grands aéroports ont été contraints de suspendre leurs vols.
Les gens marchent dans la neige dans le parc Studley Royal à Ripon, dans le North Yorkshire, en Angleterre.Crédit: PA
Le temps devrait rester maussade en Grande-Bretagne dimanche, ce qui fait craindre que de nombreuses communautés rurales, notamment dans le nord de l’Angleterre, ne soient isolées, avec jusqu’à 40 centimètres de neige au sol au-dessus de 300 mètres.
Le National Grid, qui supervise le réseau électrique du pays, a déclaré qu’il s’efforçait de rétablir l’électricité après des pannes dans tout le pays. Des coupures de courant ont été signalées dans les villes anglaises de Birmingham et Bristol, ainsi que dans Cardiff, au Pays de Galles.
Les aéroports John Lennon de Liverpool et Manchester ont dû fermer leurs pistes pendant la nuit, mais sont revenus à la normale dimanche. L’aéroport de Leeds Bradford a mis plus de temps à reprendre les vols.
Neige et verglas prévus
Dans l’État américain de l’Indiana, la neige a entièrement recouvert des portions de l’Interstate 64, de l’Interstate 69 et de la US Route 41, ce qui a incité la police de l’État de l’Indiana à implorer les automobilistes de rester à l’écart des routes alors que les chasse-neige travaillaient pour suivre le rythme des précipitations.
Des véhicules circulent sur une autoroute pendant une tempête hivernale dimanche à Cincinnati.Crédit: PA
« Il neige tellement fort que les chasse-neige passent et, en moins d’une demi-heure, les routes sont à nouveau complètement recouvertes », a déclaré le sergent Todd Ringle.
Environ 25 centimètres de neige sont tombés dans certaines parties de l’État, et les totaux de neige et de grésil devraient dépasser 35 centimètres dans certaines parties du Kansas et du nord du Missouri.
Les véhicules circulent sur une autoroute pendant une tempête hivernale à Cincinnati.Crédit: PA
Les accidents de voitures commencent
Le service météorologique national des États-Unis a averti que les déplacements routiers pourraient être « très difficiles, voire impossibles ».
Dimanche, des dizaines d’accidents de voiture avaient été signalés en Virginie, en Indiana, au Kansas, au Missouri et au Kentucky, où un policier de l’État a été soigné pour des blessures ne mettant pas sa vie en danger après que sa voiture de police a été heurtée sur l’Interstate 65.
Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, qui a déclaré l’état d’urgence avant la tempête, a déclaré que les bâtiments de l’État seraient fermés lundi.
La neige tombe sur les toits des maisons à colombages du centre-ville historique de Freudenberg, en Allemagne.Crédit: PA
« Nous voyons beaucoup trop d’épaves pour que les gens ne soient pas obligés d’être sur les routes, alors je veux demander : restez à l’intérieur. Restez en sécurité avec votre famille. Laissez les équipes routières faire leur travail », a déclaré le gouverneur dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.
“Nous voulons nous assurer que personne ne soit blessé et que tout le monde s’en sorte en toute sécurité, alors s’il vous plaît, faites attention les uns aux autres.”
Les gouverneurs du Missouri et de l’Arkansas ont également déclaré l’état d’urgence.
Voyages aériens et ferroviaires
Les tempêtes ont également causé des ravages dans les chemins de fer américains, entraînant de nombreuses annulations. Plus de 20 annulations étaient prévues dimanche, 40 pour lundi et au moins deux pour mardi.
“Si les autorités locales disent aux gens de ne pas voyager, il est contre-intuitif d’essayer de proposer une gamme complète de services alors qu’on dit aux gens de rester chez eux”, a déclaré Marc Magliari, porte-parole du réseau ferroviaire américain Amtrak. « De la même manière, nous savons que nos collaborateurs auront du mal à trouver du travail. »
Le Midwest a été particulièrement touché. Un train entre Chicago et New York et plusieurs trains régionaux entre Chicago et St Louis figuraient parmi ceux annulés dimanche.
Près de 200 vols à destination et en provenance de l’aéroport international de Saint-Louis Lambert ont été annulés, selon la plateforme de suivi FlightAware.
Les températures chutent
À partir de lundi, les deux tiers est du pays connaîtront un froid et un refroidissement éolien dangereux et glacials, ont indiqué les prévisionnistes. Les températures pourraient être inférieures de 7 à 14 degrés Celsius à la normale.
Dimanche à Chicago, les températures oscillaient entre moins 7 et moins 12 degrés Celsius et autour de zéro à Minneapolis, tout en chutant à moins 23 degrés Celsius à International Falls, dans le Minnesota, à la frontière canadienne.
Les États du nord-est sont plus susceptibles de connaître plusieurs jours de froid après un début d’hiver généralement doux, a déclaré Jon Palmer, météorologue au National Weather Service à Gray, dans le Maine. Un panache d’air froid venant du Canada entraînera probablement une semaine froide mais sèche, a-t-il déclaré.
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