Critique de livre
Woody Allen: une parodie d’une moquerie de simulation
Par Patrick McGilligan
Harper: 848 pages, 50 $
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Il est certainement possible de ne pas avoir d’opinion sur Woody Allen à ce stade, mais cela prendrait du travail. A-t-il agressé sa fille adoptée, Dylan (comme elle le prétend), ou son ancien partenaire, Mia Farrow, entraîneur Dylan dans la diffamation d’Allen? Est-il vraiment acceptable de courtiser (et finalement) l’adolescente que votre partenaire (Farrow à nouveau) a adopté et à qui vous avez assisté à 16 ans? Ou est-ce juste le toilettage des manuels?

La biographie exhaustive de Patrick McGilligan «Woody Allen: A par travestie d’une moquerie de simulation» répond à de telles questions, bien qu’il serait exagéré de dire qu’il les pèse. Dans la mesure où il le fait, il place un pouce sur l’échelle en faveur du sujet auquel il consacre quelque 848 pages.
McGilligan écrit que l’affaire d’Allen avec Soon-Yi Previn «a soulevé des sourcils puritains», comme si quiconque s’opposait à un tel comportement était coincé dans une ornière bourgeoise obsolète. Il traite les rendez-vous des années 70 d’Allen avec des adolescentes en signe de la fois. (L’auteur trots également des phrases nauséabondes comme «la génération réveillée» d’une manière qui suggère qu’il aimerait que vous quittez sa pelouse.) Il passe beaucoup de temps à écrire sur la durée de la maîtrise du Farrow le fils qu’elle avait avec Allen, Satchel Ronan O’Sullivan Farrow (qui deviendrait un porte-parole de Dylan et Farrow et un journaliste de premier plan du mouvement #MeToo). À de tels moments, le livre devient plutôt étrange, bien que sa dissection globale de la famille Allen / Farrow extrêmement dysfonctionnelle soit à la fois finement détaillée et profondément triste.
Une fois que vous avez dépassé les trucs sordides – si vous pouvez le dépasser suffisamment pour prendre le livre en premier lieu – vous trouverez un compte rendu engagé, engageant et sans relâche de la vie et de la carrière d’Allen, d’un écrivain qui a peu de pairs dans le secteur de la biographie cinématographique. McGilligan, dont les sujets précédents incluent Alfred Hitchcock et Nicholas Ray, est un biographe professionnel, un creuseur de document qui sait utiliser la vie d’un artiste pour réfléchir sur son travail de travail, et vice versa. Il écrit avec autorité et esprit sur les moments forts de la carrière d’Allen («Annie Hall», «Hannah et ses sœurs», «Crimes and Drefemeanors»), et il a tristement bref sur les bagatelles ultérieures comme «Petits escrocs», «Hollywood Ending» et «La malédiction du Jade Scorpion», qui, entre autres, a clairement indiqué qu’un nouveau film Woody Allen pourrait être une déception que l’excitation.
McGilligan est particulièrement fort sur les débuts du showbiz d’Allen, ou, comme il l’écrit, son «développement crucial d’un écrivain de télévision néophyte à une bande dessinée à genoux avec une personnalité loufoque et névrotique». Son ascension était en effet remarquable. Allen a commencé à soumettre des gags aux chroniqueurs de journaux en tant qu’élève du secondaire, a utilisé ce travail pour pénétrer dans le secteur de la télévision, a ramassé des mentors, dont le frère aîné de Neil Simon, Danny, et a finalement rencontré les deux hommes qui le lanceraient lentement dans la célébrité . Jack Rollins et Charles H. Joffe ont vu un comédien debout à Allen bien avant Allen lui-même; En tant que gestionnaires personnels, ils l’ont poussé au devoir dans les clubs de comédie de New York.
Il a d’abord pataugé, ignorant en matière de connexion avec le public et de maintenir une performance, mais a trouvé sa place en tant que type de Mort Sahl de la Decressive, moins topicale. Bien que même Allen admet que sa marque d’intellectualisme est assez superficielle – il n’avait jamais eu beaucoup d’utilisation ou d’intérêt pour l’université – il a conçu le personnage d’Allen que nous apprendrions, un élontage et un élont Une référence à Sartre ou Joyce dans un contexte comique.
Sans surprise, étant donné son cinéma de bonne foi, McGilligan gère le développement d’Allen en tant que cinéaste avec une perspicacité. Il creuse profondément dans la collaboration d’Allen avec le directeur de la photographie Gordon Willis, surnommé «le prince des ténèbres» en raison de son penchant pour les piscines profondes de l’ombre. Comme Allen, Willis était un étranger new-yorkais. McGilligan écrit: «Tous deux ont une éthique de travail infatigable et ont obstinément évité tout« trompeur »pendant le tournage. Les deux méprisaient des clichés cinématographiques. » Leur première collaboration, sur le chef-d’œuvre d’Allen «Annie Hall», a été particulièrement fructueuse. Selon les mots de la star du film, Diane Keaton, qui a remporté un Oscar (et a commencé un engouement décontracté de la mode) pour avoir joué le personnage de titre libre, Willis a montré à Allen comment un tir principal «pourrait être utilisé pour livrer la variété et un impact sur un public nécessaire sans couper en gros plans. »
Willis a travaillé sur sept autres films Allen, mais «Annie Hall» reste la création la plus vivante et imaginative du réalisateur. Lorsque le réalisateur et le film ont remporté les Oscars, Allen est resté célèbre à New York, jouant de la clarinette au Michael’s Pub, au lieu d’assister à la cérémonie.
Contrairement à «Woody Allen: A Biography» d’Eric Lax en 1991, qui était festif sinon terriblement curieux, le livre de McGilligan n’est pas autorisé. Cela signifie que McGilligan n’avait personne et rien à répondre à lui-même et à la vérité. Comme nous l’avons appris, cependant, la vérité sur Woody Allen peut être insaisissable, ce qui était le cas avant même que le brouillard qui entoure ses divers scandales descendait. Pas pour rien, la variété l’a doublé «M. Secret. ” Il est donc d’autant plus impressionnant que McGilligan a pu reconstituer ce qu’il a ici. Ce n’est pas le démontage que les ennemis Allen auraient pu vouloir, mais ce n’est pas non plus une hagiographie. C’est, pour le moment, l’étude définitive d’un homme et d’un artiste pour qui il reste difficile d’être neutre.
Chris Vognar est un écrivain de culture indépendante.