Mais dans les interviews en janvier, les responsables américains ont déclaré qu’ils ne croyaient pas que l’Iran était encore en train de courir pour une arme, même s’ils décrivaient un effort naissant pour explorer les approches «plus rapides et brumer» pour en construire une. Et la directrice du renseignement national, Tulsi Gabbard, a déclaré au Congrès dans le témoignage en mars qu’elle n’avait vu aucune preuve que les Iraniens avaient décidé de construire une arme, a réitéré les responsables du renseignement en juin.
Dans un briefing pour les journalistes cette semaine, le haut responsable israélien n’a pas exprimé son inquiétude quant à l’évaluation selon laquelle une partie du stock d’uranium enrichi 60%, stockée en fûts, avait survécu à l’attaque. Le responsable et d’autres Israéliens ayant accès aux conclusions du renseignement du pays ont déclaré que toute tentative de l’Iran pour le récupérer serait presque certainement détectée, et il y aurait le temps d’attaquer à nouveau les installations.
«Le pays va sombre… ce que les Iraniens ont appris, c’est que même quelque chose que vous mettez dans une montagne peut être bombardé.
Ray Takeyh, Conseil des relations étrangères
Les responsables du renseignement occidental ont confirmé l’évaluation israélienne, affirmant qu’ils pensaient qu’une grande partie du stock avait été enterrée sous des décombres dans le laboratoire nucléaire iranien d’Isfahan et potentiellement d’autres sites. L’un des fonctionnaires a conclu que les États-Unis ou Israël sauraient si les Iraniens tentaient de récupérer l’uranium enrichi. Une telle décision, a déclaré le responsable, inviterait sûrement une attaque de bombardement israélienne renouvelée.
Israël, les États-Unis et maintenant un nombre croissant d’experts externes conviennent que tous les centrifugeuses de travail de l’Iran à Natanz et à fordo – environ 18 000 machines, qui tournent à des vitesses supersoniques – ont été endommagées ou détruites, probablement hors de réparation. La question qu’ils examinent maintenant est de la durée de la durée des Iraniens pour reconstruire une partie ou la totalité de cette capacité, en particulier après que les meilleurs scientifiques de leur programme nucléaire ont été ciblés et tués.
Trump a tenu son insistance à ce que le programme iranien ait été «effacé» et que les dirigeants iraniens n’étaient plus intéressés par les armes nucléaires après avoir été frappé par des avions de guerre américains. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que le bombardement avait laissé le carburant et l’équipement sur le site le plus protégé, Fordo, «enterré sous une montagne, dévasté et effacé».
L’administration est restée sur cette ligne jeudi. “Comme le président Trump l’a dit à plusieurs reprises, l’opération Midnight Hammer a totalement effacé les installations nucléaires de l’Iran”, a déclaré Anna Kelly, porte-parole de la Maison Blanche. «Le monde entier est plus sûr grâce à son leadership décisif.»
Les États-Unis ont envoyé sept bombardiers B-2 pour frapper Fordow – mais l’issue de la mission reste claire.Crédit: AP
Sur un point – si l’Iran a déplacé une grande partie de son stock de 60% enrichi d’uranium juste avant la grève américaine tôt le matin du 22 juin à Téhéran – l’évaluation israélienne diffère de la conclusion de Rafael Grossi, secrétaire général de l’Agence internationale de l’énergie atomique.
Grossi a déclaré qu’il pensait qu’une grande partie du stock stocké à Isfahan était transférée du site avant que les armes israéliennes et américaines ne frappent. Le haut fonctionnaire israélien soutient que rien n’a été déplacé. Le site de stockage d’Isfahan, a déclaré le responsable, était trop profond pour que les armes américaines les plus puissantes détruisent.
Mais l’attaque américaine contre Isfahan a clôturé de nombreuses entrées et semble avoir anéanti les laboratoires qui convertissent l’uranium enrichi en une forme qui pourrait être utilisée dans une arme et qui la façonnerait alors en métal qui pourrait être façonné en ogive missile.
S’exprimant au Sommet nucléaire à La Haye, aux Pays-Bas, il y a deux semaines, Trump a déclaré que les États-Unis ont «entendu la capacité de l’Iran à développer des armes nucléaires pendant de nombreuses années à venir» et a suggéré qu’il serait disposé à frapper à nouveau si nécessaire. “Cette réalisation peut se poursuivre indéfiniment si l’Iran n’a pas accès à des matières nucléaires, ce qui ne le fera pas”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Depuis lors, l’Iran a expulsé les inspecteurs de l’AIEA qui étaient à Téhéran pendant les attaques israéliennes et américaines, et a désactivé certaines des caméras restantes de l’agence et d’autres appareils de surveillance, réduisant la meilleure fenêtre sur l’activité iranienne que l’Occident avait. Le résultat est que l’agence, une unité des Nations Unies, a été essentiellement aveugle.
“Le pays fait l’obscurité”, a déclaré Ray Takeyh, un érudit iranien au Conseil des relations étrangères qui a suivi le programme au cours de ses nombreuses itérations au cours des 25 dernières années.
Chargement
«Je pense que où nous nous dirigeons, c’est que la prochaine phase de la prolifération iranienne sera la dispersion de l’effort à travers le pays en un grand nombre de petits ateliers. Ce que les Iraniens ont appris, c’est que même quelque chose que vous avez mis dans une montagne peut être bombardé.»
Si Takeyh a raison – et sa prédiction a été repris par plusieurs responsables du renseignement américain, britannique et européen au cours des deux dernières semaines – Israël et les États-Unis pourraient entrer dans une nouvelle ère de cache-cache. L’Iran semble peu susceptible d’essayer de reconstruire ses sites nucléaires à Fordo ou à Natanz. Même Fordo, construit au plus profond d’une montagne, était beaucoup plus vulnérable que ne l’avaient cru ses designers iraniens.
Une vulnérabilité clé a été l’existence d’arbres de ventilation qui sont entrés profondément dans la plante; L’attaque américaine comprenait des grèves qui ont envoyé les bombes de 30 000 livres dans ces arbres, leur permettant de se rapprocher des salles de contrôle et des salles d’enrichissement que si elles devaient exploser à travers le rocher.
Cet article est apparu à l’origine dans Le New York Times.
