Lors d’une apparition le 10 novembre sur l’état de l’Union de CNN, le sénateur américain du Vermont, Bernie Sanders, a rejeté une question de l’animatrice Dana Bash sur la question de savoir si la mauvaise performance des démocrates aux élections de 2024 se résumait à des messages politiques.
“Ce n’est pas un message, Dana”, a déclaré Sanders. Il a déclaré que l’économie était faible pour l’Américain moyen depuis des décennies.
« Il faut replacer cela dans un contexte global où, au cours des 50 dernières années, si vous pouviez y croire, les salaires hebdomadaires pris en compte par l’inflation sont aujourd’hui inférieurs à ce qu’ils étaient il y a 50 ans, un transfert massif de richesse des 90 dernières années. pour cent aux 1 pour cent les plus riches », a-t-il déclaré.
Il s’agit cependant d’une statistique triée sur le volet. La plupart des données montrent que les salaires aux États-Unis ont augmenté au-dessus du niveau taux d’inflation par rapport à il y a cinq décennies.
La mesure que les économistes utilisent le plus souvent pour les salaires ajustés à l’inflation, qu’ils appellent « salaires réels », est connue sous le nom de « gains hebdomadaires médians habituels » pour les salariés à temps plein âgés de 16 ans et plus. Si le salaire selon cette mesure est plus élevé aujourd’hui qu’il y a 50 ans, alors les salaires ont suivi le rythme des prix, ou les ont dépassés, au cours de cette période. Si le salaire dans cette mesure est inférieur à ce qu’il était il y a 50 ans, les salaires ont été à la traîne par rapport à la hausse de l’inflation.
Alors, que montrent ces chiffres du « salaire réel » ? Ils montrent que les salaires dépassent l’inflation de 10,7 pour cent cumulés sur 50 ans, à commencer par leur niveau du premier trimestre de 1979, qui est la première donnée disponible. (C’était il y a presque 46 ans.)
Les salaires corrigés de l’inflation ont augmenté au cours des 50 dernières années, mais pas de façon spectaculaire
Il ne s’agit pas d’une augmentation spectaculaire ; cela équivaut à une augmentation annuelle des salaires d’environ deux dixièmes de pour cent plus rapide que l’inflation. Pourtant, ces données montrent que les salaires ont augmenté au-delà de l’inflation.
Les économistes conseillent d’ignorer les pics de données salariales à l’ère du COVID-19 ; ceux-ci ne proviennent pas de gains salariaux mais du phénomène des travailleurs à faible salaire dans des secteurs tels que l’hôtellerie qui ont été licenciés pendant la pandémie. Cela a laissé sur le marché du travail les travailleurs les mieux payés, y compris ceux capables de travailler à domicile, ce qui a fait grimper le salaire moyen ou médian.
Nous avons également examiné un autre ensemble de données géré par l’Economic Policy Institute, un groupe de réflexion libéral. Le groupe examine les salaires ajustés à l’inflation à travers le prisme des revenus, tels que les 10 pour cent des salariés les plus bas, les deuxièmes 10 pour cent les plus bas, les 10 pour cent les plus riches et les 5 pour cent les plus riches.
Les données de l’Economic Policy Institute montrent que chaque tranche de revenu a gagné en 2023 des salaires supérieurs à leur niveau de 1973.
Au cours des 50 dernières années, les salaires ont augmenté au-delà de l’inflation pour toutes les tranches de revenus, mais plus rapidement pour les Américains aux revenus les plus élevés.
Les salaires des tranches supérieures de l’échelle des revenus ont augmenté plus rapidement que ceux des tranches les plus basses au cours de cette période. Mais même les salaires des travailleurs les moins bien payés ont dépassé l’inflation au cours des 50 dernières années.
Lorsque nous avons demandé son témoignage au bureau de Sanders, un porte-parole a souligné un ensemble différent de données salariales : les gains hebdomadaires moyens de la production du secteur privé et des employés non-cadres. Ces données se concentrent sur un segment plus ouvrier de la main-d’œuvre.
Sanders souligne que les salaires des non-superviseurs sont plus bas aujourd’hui, mais s’appuie sur un incident survenu il y a 52 ans.
Le bureau de Sanders a déclaré à PolitiFact que le sénateur comparait aujourd’hui avec février 1973, il y a près de 52 ans. Normalement, nous ne chicanerions pas avec une différence de deux ans, mais dans ce cas, le choix de cette date particulière a un impact important sur la comparaison.
En 1971 et 1972, les salaires des employés de la production et des cadres du secteur privé ont augmenté de 6 pour cent, une augmentation jamais égalée auparavant ni depuis. Le calcul de Sanders utilise le pic des salaires, en février 1973.
Dean Baker, co-fondateur du Centre libéral de recherche économique et politique, a déclaré que cette hausse inhabituelle des salaires était imputable à la politique de contrôle des prix du président de l’époque, Richard Nixon, qui impliquait un gel des prix pendant 90 jours, suivi d’augmentations de prix qui il fallait l’approbation d’un « Conseil des salaires » et d’une « Commission des prix ».
Mais à partir du début de 1973, lorsque Nixon a mis fin au contrôle des prix, ce même indicateur de salaire a chuté encore plus rapidement qu’il n’avait augmenté, s’effondrant de près de 9 % en deux ans.
Si l’on compare les salaires d’aujourd’hui avec le pic de février 1973, comme l’a fait Sanders, les salaires sont inférieurs de 3,8 pour cent pour le sous-ensemble de salariés qui comprend la production du secteur privé et les employés non superviseurs.
Mais si l’on regarde exactement 50 ans en arrière avant les données les plus récentes de septembre 2024, les salaires actuels sont 2,8 pour cent plus élevés qu’en septembre 1974.
“Cela donne vraiment l’impression de trier les données”, a déclaré Douglas Holtz-Eakin, président de l’American Action Forum de centre-droit. “Aucun résultat réel ne devrait être aussi sensible à quelques points de données.”
Encore une fois, 2,8 % ne représente pas une augmentation importante, surtout sur 50 ans, mais c’est une augmentation au-delà du taux d’inflation, et ce n’est pas une baisse, comme l’a dit Sanders.
Baker a ajouté : « Les travailleurs n’ont certainement pas obtenu leur part au cours du dernier demi-siècle, mais il est ridicule de dire qu’ils n’ont réalisé aucun gain. »
Il a donné une autre raison de scepticisme à l’égard des statistiques de Sanders.
“La semaine de travail moyenne est presque 10 pour cent plus courte aujourd’hui qu’il y a 50 ans”, a déclaré Baker. « Les travailleurs ont choisi de consacrer une partie de leurs gains à davantage de loisirs. »
Notre décision
Sanders a déclaré que les salaires hebdomadaires corrigés de l’inflation « sont inférieurs aujourd’hui à ce qu’ils étaient il y a 50 ans ».
Deux mesures que les économistes utilisent le plus souvent pour évaluer les salaires corrigés de l’inflation montrent que les salaires sont plus élevés aujourd’hui qu’il y a cinquante ans.
Sanders a cité un ensemble de données différent pour les travailleurs non-superviseurs, montrant des salaires inférieurs aujourd’hui à ceux de février 1973. Cependant, ce mois-là représentait un point culminant inhabituel en termes de salaires en raison du contrôle des prix de l’ère Nixon. Lorsque le contrôle des prix a été levé, les salaires ont chuté.
La comparaison sur 50 ans, prenant septembre 1974 comme point de départ, montre que les salaires ont augmenté de 2,8 pour cent au-delà de l’inflation.
Nous évaluons la déclaration FAUX.