Le samedi 12 juin, j’ai eu le grand plaisir de participer à une visite guidée à pied d’Antibes. Je connais déjà beaucoup de choses sur l’histoire d’Antibes, notamment sur les bâtiments, les musées, l’art et les attractions, j’étais donc intéressé à participer à cette visite et à en apprendre davantage.
La demande pour la visite a été incroyable ; la visite a été 10 fois plus demandée, ce qui prouve la popularité d’Antibes auprès des touristes et des habitants. Je me suis donc senti très chanceux d’avoir une place pour la visite du matin.
La visite a été organisée par Via Nissa. Basée à Nice, son équipe est composée d’historiens, de linguistes et d’archéologues qui ont des connaissances spécialisées en archéologie, art, histoire, culture et langue.
Notre petit groupe de 15 personnes s’est retrouvé à Antibes en face du Port Vauban avec une durée de visite estimée de 10h à 11h45 / midi. Avant la visite, toutes les communications avec le représentant de Via Nissa ont été rapides et utiles.
La visite s’est déroulée en français avec traduction en anglais. Les participants pouvaient accéder aux commentaires en français via un système de guide touristique mains libres facile à utiliser et des écouteurs fournis par Via Nissa. Remarque : les commentaires en anglais se faisaient via l’application Uniti. Les participants devaient donc télécharger l’application à l’avance, s’inscrire pour l’utiliser et disposer d’un accès Wi-Fi mobile. Les participants utilisaient leurs propres écouteurs s’ils utilisaient l’option de commentaire en anglais.
Après les présentations initiales, nous avons rencontré l’hôte de la visite (langue française) – Alain Bottero, qui est l’archiviste d’Antibes. Alain a une vaste expérience en tant que conservateur et archiviste à Antibes et dans les Alpes Maritimes, donc sa connaissance des antiquités romaines, de l’archéologie, de l’art religieux et de l’histoire de la Provence et de Nice est impressionnante. Evgenia Mokhireva s’est occupée de la traduction en anglais le jour J ; Evgenia était la personne avec qui j’ai eu affaire avant le jour de la visite et elle était serviable, efficace et amicale.
Via Nissa : Antibes Points forts de la tournée
Même si je vis dans cette région depuis de nombreuses années, je trouve qu’Antibes est toujours une ville magnifiquement pittoresque à explorer. En nous promenant dans la vieille ville, nous flânons à côté de bâtiments historiques, passons devant le marché local du Cours Massena qui vend des produits provençaux et dans des ruelles pavées.
C’est une ville « touristique » avec une grande communauté d’expatriés et de plaisanciers, mais il y a ici des aspects du style de vie et de la culture française qui sont typiquement antiboise – par exemple, le quartier du Safranier organise chaque année le 14 juillet une compétition traditionnelle de « boules carrées » où l’on joue aux boules dans les rues locales avec des boules carrées.
Parmi les points forts de la visite, citons la Chapelle Saint Bernardin, la colonne de la Place Nationale, la Porte de l’Orme, l’ancien lavoir, la commune de Safranier, les remparts de la ville, le musée Picasso et bien plus encore.
Chapelle Saint Bernardin
Il s’agit d’une petite chapelle spectaculaire dans la vieille ville, nichée dans la rue du Docteur Rostan. La plupart des touristes passeraient probablement devant sans savoir qu’elle était là !
Bernardin Albizeschi est né au XIVe siècle en Toscane, en Italie, et entra dans la confrérie des mineurs. Il fut ordonné prêtre en septembre 1404 et passa plus de 25 ans à prêcher en Italie, jouant un grand rôle dans le renouveau religieux du début du XVe siècle. Il mourut à L’Aquila en 1444 et fut canonisé en 1450 par le pape Nicolas V.
Au XVe siècle, l’activité de la Confrérie des Pénitents Blancs était forte. Grâce à leurs richesses, ils construisirent cette chapelle.
Caractéristiques de la Chapelle Saint Bernardin :
The Gothic facade on Rue du Docteur Rostan:Sur le côté on peut voir les pénitents encapuchonnés. Au dessus de la porte se trouve la représentation de la tête de Lucifer. Le diable, en tant que Chimère, roi des serpents et dragon ailé, possède une queue, des griffes acérées et un regard menaçant. Il règne sur 3 mondes : sous terre, sur terre et dans les airs et ne peut être vaincu que par les Saints. Le dragon convulse et rugit au pied de la croix et est vaincu par les saints et les anges.
L’autel: L’autel, placé au centre, est orné d’une fresque du XVIe siècle représentant la table des apôtres. Les colonnes torsadées baroques sont décorées de fleurs et de feuilles d’or. On peut y voir 3 saints : saint Roch, saint Sébastien (saints patrons d’Antibes) et saint Bernardin de Sienne.
La salle voûtée : Cette salle dispose d’un espace de rangement climatisé qui contient le tableau d’Antoine Aundi intitulé « La descente de croix ».
L’entrée par la porte latérale : La chapelle a été construite sur des ruines romaines et la porte latérale en noyer massif donnant sur la rue Saint Bernardin date de mars 1581 ; vous pouvez voir l’inscription sur ma photo ci-dessous.
Ma caractéristique préférée de cette petite chapelle est le magnifique trompe l’oeil et le plafond étoilé. Le trompe l’oeil présente 4 évangélistes sur le pourtour extérieur : Saint Matthieu (l’ange représentant la Genèse (origine) de l’homme), Saint Jean (l’aigle, son évangélisation commence par le mystère céleste), Saint Marc (le lion qui rugit dans le désert) et Saint Luc (le taureau qui symbolise le prêtre et la vache sacrifiés). Au centre, la Vierge Marie avec le Christ et Saint Bernardin entre eux avec des inscriptions latines sur Dieu et l’espérance en la vertu.
La colonne de la place Nationale
Napoléon, de retour de l’île d’Elbe, débarque à Golfe Juan le 1er mars 1815 ; les portes de la ville d’Antibes lui sont fermées, elle est bombardée et associée aux Bourbons. Louis XVIII, ému par l’héroïsme de la ville d’Antibes, prend sur ses fonds personnels 90 000 francs destinés à réparer les dégâts, et élève la ville le 20 mars 1816 au rang des bonnes villes du royaume « Fidei servandae exemplum 1815 ».
En remerciement, la ville d’Antibes érigea cette colonne en l’honneur de Louis XVIII. Elle est en marbre de Carrare et a coûté la somme de 5748 Francs.
Son piédestal est recouvert de quatre plaques de marbre, de chaque côté :
– l’inscription de l’ordonnance du roi Louis XVIII
– les armes de la France
– les armes de la ville d’Antibes
– l’inscription du Roi « la conduite de la ville d’Antibes ne quittera jamais ma mémoire. »
Malheureusement, j’ai accidentellement supprimé les photos que j’avais de la colonne mais on peut la voir clairement sur la Place Nationale juste en face du Musée Peynet.
Porte de l’Orme
La Porte de l’Orme et ses tours sont l’un des éléments les mieux conservés d’Antibes. Tout au long du Moyen-Âge, les murs furent entretenus jusqu’à leur renforcement par les seigneurs Grimaldi à la fin du XVIe siècle. C’était la première ligne de défense du château, aujourd’hui connue au Musée Picasso. La Porte de l’Orme est classée monument historique depuis 1939 et définit avec les tours et les murs les limites de la vieille ville.
L’ancien lavoir
Niché derrière la rue de la Tourraque, l’ancien lavoir était l’un des trois lavoirs locaux où les habitants de la ville venaient laver leur linge. Bien sûr, c’était aussi un lieu de rencontre, donc il y avait sans doute des commérages ! Si vous regardez attentivement les murs qui entourent le lavoir, vous verrez de petites sculptures incrustées dans la pierre – des anges, des visages, des mains – elles ont été réalisées par Ho Lui, un sculpteur local qui a un atelier rue James Close.
The commune libre de Safranier (the free commune of Safranier)
Safranier est un quartier pittoresque de la vieille ville avec des rues fleuries – de nombreux touristes s’y rendent pour prendre des photos Instagram, notamment dans la rue du Bas Castelet et la rue du Haut Castelet. La Villa Fontaine est située à Safranier où ils ont un programme d’artistes en résidence, et l’écrivain crétois Nikos Kazantzaki a vécu dans ce quartier (il était célèbre pour avoir écrit Zorbas le Grec et « L’Odyssée : une suite moderne », qui était son poème basé sur l’Odyssée d’Homère) – vous pouvez voir un siège commémoratif qui lui est dédié à Safranier avec une célèbre devise du film Zorbas : «Je n’espère rien, je ne crains rien, je suis libre“.
Antibes remparts
Les remparts s’étendent du port d’Antibes jusqu’au Bastion Saint-André près de la plage de la Salis. Le Bastion a été construit en 1698 par Vauban, il est constitué de deux galeries voûtées en briques surmontées d’une vaste terrasse pavée. Classé monument historique en 1930, en contrebas se trouve le Musée archéologique qui possède une collection commencée au XVe siècle, avec 150 pièces dont des céramiques, des vases et des mosaïques, certaines datant de plus de 2000 ans.
En 1979, un effondrement des fonds marins se produit au large de Nice, simultanément à l’effondrement d’une digue du port de Nice. Il en résulte deux mini-tsunamis qui frappent le littoral, notamment sur la plage de la Salis à Antibes. Les remparts sont restés intacts.
Musée Picasso
Le musée Picasso est l’une des attractions les plus populaires d’Antibes. A l’origine, l’ancien château Grimaldi, il est aujourd’hui le premier musée dédié à Picasso. La collection, composée à l’origine de peintures, dessins et céramiques laissés par l’artiste, abrite également des œuvres de nombreux autres artistes, dont Germaine Richier, Joan Miró, Nicolas de Staël, Hans Hartung et Yves Klein.
A côté du Musée Picasso, vous pourrez admirer la magnifique Cathédrale d’Antibes.
Fort Carré & Port Vauban
Aucune visite à Antibes ne serait complète sans s’interroger sur l’histoire du Fort Carré, situé en face de la ville. Le fort en forme d’étoile est un monument historique et fut l’une des premières places fortes à être construites à la Renaissance sous les ordres du roi de France, Henri II. Il servait à surveiller la frontière avec le comté de Nice et à défendre la ville d’Antibes. Aujourd’hui, vous pouvez visiter le fort grâce à des visites guidées qui peuvent être organisées par l’office de tourisme d’Antibes et il est ouvert au public pendant les Journées du Patrimoine (nous n’avons pas visité le Fort Carré lors de cette visite particulière, mais il y a une superbe vue depuis les remparts de la forteresse sur le port Vauban et sur la vieille ville d’Antibes).
L’une des choses les plus surprenantes que j’ai apprises récemment à propos d’Antibes est qu’il y avait une base d’hydravions au port Vauban dans les années 1920. Alain, notre guide touristique, le savait bien sûr – l’Aéronavale faisait autrefois la liaison entre Antibes et la Corse, les passagers étaient tellement habitués à voyager en bateau que voler était considéré comme imprudent. Mettre les hydravions à l’eau au port Vauban n’était pas facile – ils étaient transportés sur des chariots jusqu’au quai où une grue les soulevait dans l’eau. Vous pouvez voir sur les photos d’époque ci-dessous les hydravions et les grues en face du Fort Carré, ainsi que les hangars qui les abritaient autrefois. Cette zone de hangars est aujourd’hui l’endroit où se trouve la grande roue d’Antibes au Pré des Pêcheurs.
À propos de Via Nissa
Basée à Nice, en France, Via Nissa est spécialisée dans l’organisation d’expériences approfondies pour les voyageurs chevronnés, la communauté locale étrangère et leurs visiteurs : ceux qui souhaitent être sur la Côte d’Azur non pas en tant qu’observateurs détachés, mais en tant que participants actifs à la recherche d’un accès inhabituel. Ils organisent également des visites historiques, emmenant leurs visiteurs au-delà des espaces réservés aux touristes, dans un monde généralement réservé aux initiés. Leurs expériences sensorielles vous ramènent au monde de la Provence que beaucoup évoquent dans les films… des scènes de longs déjeuners tranquilles, de bons vins et de conversations stimulantes.
Clause de non-responsabilité:Je n’ai pas été sponsorisé pour participer à ce circuit, je ne suis pas non plus un partenaire affilié ou un vendeur de Via Nissa. Cette critique est mon propre compte rendu impartial et honnête du circuit que j’ai vécu. Je recommande vivement Via Nissa si vous souhaitez un circuit qui vous plonge dans l’histoire et la culture d’une destination.
