Le régulateur britannique de la concurrence se prépare à relâcher l’emprise d’Apple et de Google sur l’économie mobile, en proposant des règles qui permettraient aux développeurs d’applications d’orienter les clients vers des moyens de paiement moins chers en dehors des magasins d’applications des deux sociétés.
L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) affirme que les consommateurs et les entreprises qui créent des applications sont lésés par les restrictions qui empêchent les gens de dépenser de l’argent en dehors de l’App Store d’Apple et du Play Store de Google. Avec au moins 90 % des appareils mobiles britanniques fonctionnant sur l’une des deux plates-formes, le régulateur a qualifié la paire de « duopole efficace », une description qu’il a utilisée à plusieurs reprises alors qu’il intensifiait son contrôle du secteur.
Au cœur des propositions se trouve le « pilotage », la pratique consistant à laisser une application guider les utilisateurs vers un site Web où ils peuvent s’abonner ou acheter directement, en contournant complètement les plateformes. La CMA mène des consultations sur la levée des restrictions qui bloquent actuellement cela, un changement qui, selon elle, permettrait aux applications de contourner les « frais obligatoires » imposés par les deux sociétés. Apple et Google facturent une commission allant jusqu’à 30 % sur les achats effectués dans les applications, y compris les abonnements, un prélèvement qui irrite depuis longtemps les développeurs et qui est au centre des préoccupations du régulateur. action proposée pour stimuler davantage de concurrence sur les plateformes mobiles.
Les restrictions ont de réelles conséquences sur la manière dont les gens utilisent les applications au quotidien. Spotify, par exemple, ne permet pas aux utilisateurs britanniques d’acheter un abonnement mensuel via l’App Store d’Apple, car il ne veut pas absorber les frais et les répercuter sur les clients. Les abonnés potentiels doivent plutôt s’inscrire via le site Web de bureau, une solution de contournement délicate qui, selon la CMA, est typique d’un marché dépourvu de pression concurrentielle.
Will Hayter, directeur exécutif de la CMA, a déclaré qu’il était important de donner aux applications et à leurs utilisateurs plus de choix quant à la manière dont ils effectuent des transactions et communiquent. “Ce n’est pas seulement parce que le choix est intrinsèquement précieux, mais aussi parce que nous considérons cela comme le meilleur moyen d’introduire une certaine pression concurrentielle dans une partie vitale de l’écosystème mobile qui, par ailleurs, manque cruellement d’une telle pression”, a-t-il déclaré.
Surtout, l’organisme de surveillance ne propose pas de priver les plateformes de tous leurs revenus. Apple et Google pourraient toujours facturer des frais pour permettre le pilotage, à condition que ces frais soient appliqués équitablement. Google a déclaré qu’il avait déjà apporté les modifications requises, notamment en permettant aux applications d’orienter les utilisateurs en dehors du Play Store pour effectuer des transactions, et a introduit cette semaine de nouveaux frais couvrant, entre autres, les frais pour orienter les utilisateurs vers des méthodes de paiement alternatives.
La CMA réfléchit également à l’opportunité de forcer Apple à ouvrir l’accès à sa technologie de communication en champ proche (NFC), la puce derrière les paiements sans contact. Cela pourrait permettre aux développeurs de proposer leurs propres services Tap-to-Pay dans les applications iOS plutôt que de tout acheminer via Apple Pay, une décision qui laisserait plus de place aux challengers. La fintech britannique Curve fait partie de celles qui ont déjà prévu de affrontez Apple Wallet avec un système de paiement rival.
Les propositions s’appuient sur la décision de la CMA en octobre dernier d’accorder à Apple et Google un « statut de marché stratégique » en raison de leur domination du marché mobile, une désignation qui permet au régulateur de fixer des règles de conduite sur mesure pour chaque entreprise. Cette décision a déjà incité les deux sociétés à accepter une série de changements dans l’App Store britanniqueet le dernier paquet de mesures visant à ouvrir le marché de la téléphonie mobile va encore plus loin. Le plein consultation sur les nouvelles exigences pour les plateformes mobiles d’Apple et de Google est maintenant ouvert.
Apple, comme on pouvait s’y attendre, est mécontent. La société a averti que les changements de direction compromettent la protection des utilisateurs et ouvrent la porte aux escroqueries et au contournement du contrôle parental. “Lorsque les utilisateurs sont éloignés de l’infrastructure de paiement fiable d’Apple, ils perdent les protections qu’ils comptent sur Apple pour leur fournir. Nous continuerons à exprimer clairement nos préoccupations dans notre dialogue en cours avec la CMA”, a déclaré un porte-parole.
Pour les petites et moyennes entreprises d’applications du Royaume-Uni, le prix est simple : des frais moins élevés, une relation plus directe avec les clients et, espère la CMA, des économies qui peuvent être réinvesties dans le type d’innovation qu’un duopole bien établi a tendance à décourager.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
