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WPP a « envisagé » de déplacer sa cotation principale à New York, selon le directeur général Mark Read, qui saisira les opportunités pour profiter d’une « résurgence » aux États-Unis alors que Donald Trump réintègre la Maison Blanche.
Read a déclaré au Financial Times que c’était l’année pour le réseau publicitaire coté à Londres de commencer à concrétiser ses efforts en matière d’IA, de croissance des revenus et – malgré ses inquiétudes concernant la santé du marché boursier britannique – du cours de ses actions.
“Nous devons stimuler la croissance du chiffre d’affaires pour stimuler le cours de l’action – je suis très concentré sur cela”, a déclaré Read dans une interview dans son bureau de Southbank à Londres, alors qu’il décrivait ses plans pour un investissement supplémentaire de 100 millions de dollars dans l’IA pour stimuler les deux. créativité et productivité au sein de ses agences.
« En tant qu’équipe de direction, nous avons un plan. Nous savons ce que nous devons faire. Et 2025 est l’année de l’exécution, et en particulier de l’exécution dans le domaine de l’IA.
Read a déclaré que WPP avait envisagé de déplacer sa cotation principale aux États-Unis, ajoutant : “C’est quelque chose que nous surveillons de près.” Même s’il n’est pas prévu de le faire pour le moment, il a souligné que « d’autres PDG qui ont déménagé leur cotation aux États-Unis ont vécu une expérience positive ».
Le marché surveille de près les prochaines actions de Read, avec des discussions entre conseillers d’entreprise et rivaux du secteur sur la pression croissante exercée sur le PDG après l’arrivée de l’ancien patron de BT. Philippe Jansen comme président il y a trois semaines.
Les actions de WPP ont chuté d’un dixième au cours du mois dernier et sont désormais inférieures d’environ un tiers à leur niveau lorsque Read a pris le relais en 2018. Le cours de l’action de son rival français Publicis a presque doublé au cours de la même période.
Pendant ce temps, les deux plus grands concurrents américains de WPP — Omnicom et IPG — ont dévoilé le mois dernier projets de fusion pour créer un poids lourd de la publicité unique, basé à New York.
Read a déclaré que même si des accords majeurs du type Omnicom-IPG étaient « évidemment quelque chose que nous envisageons », il n’aurait pas poursuivi un tel rapprochement. « Nous ferions mieux d’investir dans ce que nous avons plutôt que de subir une consolidation majeure », a-t-il déclaré.
Il a également considéré la fusion comme une opportunité, suggérant que la propre période de restructuration de WPP laissait présager des perturbations à venir pour ses rivaux américains. “J’ai eu les cicatrices de la bataille de l’intégration d’entreprises au cours des six dernières années”, a déclaré Read, soulignant les défis liés au regroupement d’entreprises couvrant plusieurs agences de publicité et de relations publiques.
« Il y aura trois grands acteurs dans notre industrie. Aucun d’entre nous n’est vraiment différent des autres en termes de taille et d’échelle », a-t-il déclaré. Et même si l’échelle a tendance à être positive pour les activités d’achat et de planification média, a-t-il ajouté, « il n’était pas tout à fait clair pour moi que l’échelle et la créativité soient deux mots qui vont toujours de pair ».
Read a été critiqué par certains membres du personnel à propos d’une politique annoncée la semaine dernière visant à ramener les gens au bureau. quatre jours une semaine. Mais il a déclaré : « Ogilvy à New York est l’une de nos agences les plus performantes. C’est plein à craquer, occupé et dynamique, vous pouvez sentir l’énergie. Et je suis sûr que ces choses sont liées.
Read a déclaré que les États-Unis, où WPP réalise environ 38% de son activité, seraient le principal domaine de croissance de WPP, y compris des projets de fusions et acquisitions axés sur les services de données et de technologie pour lui donner une plus grande présence sur le plus grand marché publicitaire du monde.
« Avec la présidence Trump, on assiste à un regain de confiance dans les milieux d’affaires aux États-Unis », a-t-il observé, soulignant le « sentiment d’ambition et de croissance aux États-Unis » qui se traduit également par la performance de leurs entreprises en bourse.
Le gouvernement britannique devait « aller au fond » sur la manière de fournir le flux de capitaux requis par le FTSE 100, a-t-il déclaré, soulignant que la décote de valorisation des sociétés cotées à Londres était désormais « la plus importante qu’elle ait jamais été dans l’histoire ».
“Cela entraîne des fusions et acquisitions et une réduction du nombre de sociétés cotées”, a-t-il ajouté.
Cela représente un défi, a-t-il déclaré, pour le Royaume-Uni dans son ensemble. « Nous devons nous rapprocher : WPP en tant qu’entreprise des États-Unis et le Royaume-Uni en tant que pays des États-Unis. »
WPP compte parmi ses clients certaines des plus grandes entreprises technologiques américaines – y compris l’année dernière, qui a remporté l’activité médias d’Amazon en dehors des Amériques – mais a été frappée par un ralentissement des dépenses publicitaires dans le secteur. Il a néanmoins déclaré qu’« à long terme, ces entreprises vont changer le monde ».
Il a également souligné comment Trump avait, en peu de temps, apporté un changement culturel au sein des entreprises américaines : « L’exemple le plus frappant des changements intervenus chez Meta au cours des six dernières semaines. Ils peuvent voir la façon dont souffle le vent.
Les annonceurs revenaient également sur X, le site de réseau social appartenant à l’allié de Trump, Elon Musk. “Le changement dans la modération du contenu (chez) Meta – plus étroitement aligné sur X – contribue probablement également à cela”, a-t-il déclaré.
Pour l’avenir, il a déclaré qu’il espérait que cette année entraînerait une amélioration des revenus, avec des projets de dépenses entre 50 et 100 millions de livres sterling de plus qu’en 2024 pour une plate-forme d’IA déployée auprès des 100 000 employés du groupe.
« Nous avons de nombreuses nouvelles opportunités commerciales intéressantes », a déclaré Read. “Nous sommes très confiants dans la situation actuelle de nos investissements dans l’IA, et je pense que nous allons connaître une meilleure année en 2025 qu’en 2024.”
