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Le 16 août, une évasion de prison à Saint-Marc a fait 16 morts, 10 évadés et deux policiers blessés. L’incident, alimenté par une grève des gardiens pour protester contre le non-paiement des salaires, met en évidence la crise carcérale en cours en Haïti, où la surpopulation et les mauvaises conditions de détention sont à l’origine de troubles dans tout le système.
Note de l’éditeur : Il s’agit d’une histoire en développement. Le Haitian Times continuera de publier des informations mises à jour au fur et à mesure qu’elles seront disponibles.
LES GONAÏVES — Une évasion survenue le 16 août à la prison civile de Saint-Marc a fait 16 morts, au moins dix évadés et deux policiers blessés, selon les autorités judiciaires locales. Cette tentative d’évasion a également causé d’importants dégâts matériels au sein de la prison, située dans le département de l’Artibonite.
L’incident s’est déroulé tôt le matin du 16 août, alors que des prisonniers, agités par une grève des gardiens de prison au sujet des salaires impayés, ont saisi une occasion de maîtriser les gardiens alors qu’ils étaient escortés vers les douches vers 7 heures du matin. Les troubles ont rapidement dégénéré, conduisant à une confrontation violente qui a laissé des parties de la prison en flammes et plusieurs armes à feu manquantes.
« La grève des gardiens de prison, qui a débuté le 12 août, a laissé les détenus sans nourriture ni produits de première nécessité pendant plusieurs jours. Les gardiens, qui réclamaient des arriérés de salaire et de meilleures conditions de travail, n’ont pas été en mesure de fournir aux prisonniers l’essentiel, ce qui a conduit à des troubles généralisés », a déclaré Marie Carmène Paul, coordonnatrice adjointe de l’Office de protection du citoyen (OPC) dans le département de l’Artibonite.
La situation chaotique qui règne à Saint-Marc s’inscrit dans le cadre d’une situation d’instabilité plus large qui affecte le système pénitentiaire haïtien depuis des années. Les prisons du pays sont notoirement surpeuplées, de nombreux détenus passant des années en détention provisoire. Il s’agit de la troisième évasion de prison cette année en Haïti, après une tentative similaire en mars au Pénitencier national de Port-au-Prince, où la surpopulation et la détérioration des conditions de détention ont alimenté les tensions entre les détenus. environ 4 000 détenus après avoir pris d’assaut le pénitencier lors d’une attaque coordonnée qui a contribué à la démission éventuelle de l’ancien Premier ministre Ariel Henry.
« La bataille pour établir un système judiciaire fort et fiable est l’un des plus grands défis auxquels notre pays est confronté. »
Venson François, Commissaire du Gouvernement près le Tribunal de Première Instance de Saint-Marc
Les événements récents s’inscrivent dans la continuité de cette tendance inquiétante, faisant écho à une évasion survenue en 2014 à Saint-Marc, où près de trois douzaines de détenus en attente de jugement s’étaient évadés en sciant des barreaux d’acier, soulignant les problèmes de sécurité persistants au sein du système pénitentiaire du pays.
Selon Venson François, commissaire du gouvernement près le tribunal de première instance de Saint-Marc, la prison abritait environ 560 détenus au moment de la tentative d’évasion. François a indiqué qu’en plus des décès, deux policiers ont été blessés et que deux armes à feu de calibre 12 ont été portées disparues. Une grande partie des infrastructures de la prison a été endommagée ou détruite dans l’incendie qui a suivi.
« Cette situation met en lumière les graves lacunes du système pénitentiaire haïtien », a déclaré Merville Jacques, secrétaire du Groupe d’action pour la défense des droits humains (GAD). « C’est un mélange tragique de négligence et de manœuvres politiques qui met en danger à la fois les prisonniers et la communauté dans son ensemble. »
La tentative d’évasion de Saint-Marc n’est pas un incident isolé. Le phénomène des évasions massives souligne les défis auxquels Haïti est confronté pour maintenir l’État de droit et assurer la sécurité de ses citoyens.
François a promis une enquête approfondie pour déterminer les causes précises de la tentative d’évasion de Saint-Marc, notamment le rôle des détentions provisoires prolongées et les conditions au sein de la prison.
« Nous devons faire face aux problèmes systémiques qui affligent notre système judiciaire », a-t-il déclaré. « La bataille pour établir un système judiciaire fort et fiable est l’un des plus grands défis auxquels notre pays est confronté. »
Les conditions de détention dans les prisons haïtiennes demeurent désastreuses. La surpopulation, l’insalubrité et le manque de ressources de base continuent d’aggraver la crise. Alors que les autorités peinent à reprendre le contrôle, la nécessité de réformes n’a jamais été aussi urgente, ont déclaré des organisations de défense des droits humains.
Au moment où nous écrivons ces lignes, la situation semble sous contrôle avec un retour au calme dans la ville et un renforcement de la présence des forces de l’ordre. Les rues Armand Thoby et Pinchinat, où se trouve la prison, sont entièrement encerclées par la police qui bloque l’accès des civils.
