Les mensonges peuvent être mortels.
L’un des exemples les plus meurtriers a eu lieu à Tulsa, dans l’Oklahoma, en 1921.
La fausse information selon laquelle un jeune homme noir tentait d’agresser une femme blanche a incité une foule qui a assassiné jusqu’à 300 résidents noirs, détruit plus de 1 200 maisons, entreprises et églises et laissé quelque 10 000 personnes sans abri.
Le jeune a ensuite été disculpé. Il n’y a eu ni viol, ni agression, ni crime.
Ce mensonge, cependant, a incité la foule blanche à tenter de le lyncher. À défaut, cela a anéanti une communauté prospère.
C’est ce que les mensonges peuvent faire, surtout lorsqu’ils sont amplifiés par des personnes qui détestent les autres pour ce qu’ils sont ou d’où ils viennent.
Une fois de plus, les victimes visées d’un autre mensonge sont les Noirs. Ce sont des réfugiés haïtiens qui vivent et travaillent à Springfield, Ohio, une ville de 58 000 habitants dont le nom sonne typiquement moyen-américain.
Le mensonge – selon lequel les réfugiés haïtiens mangeaient les animaux de compagnie de la ville – a été répété par le candidat républicain à la présidentielle et ancien président Donald Trump lors de son débat télévisé avec la candidate démocrate à la présidentielle, la vice-présidente Kamala Harris.
Personne ne vole ni ne mange les chiens et les chats de la ville. Ce mensonge particulier, qui s’est propagé sur Internet plus rapidement qu’un virus COVID, a été attribué à une femme qui a déclaré l’avoir entendu d’un voisin.
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Le maire de Springfield, Rob Rue, et d’autres l’avaient démystifié de manière concluante avant même que Trump ne le répète. Le Wall Street Journal a méticuleusement retracé comment les responsables de la ville ont déclaré au personnel du colistier de Trump, JD Vance, que ce n’était pas vrai.
Dans une interview accordée à CNN, Vance a déclaré qu’il était prêt à « créer des histoires pour que les médias américains y prêtent réellement attention ».
Les objets de cette attention sont les immigrants que Trump et Vance accusent de peser sur Springfield.
« Les médias américains ont totalement ignoré ce genre de choses jusqu’à ce que Donald Trump et moi commencions à parler de mèmes de chats. Si je dois créer des histoires pour que les médias américains prêtent réellement attention aux souffrances du peuple américain, alors c’est ce que je ferai », a déclaré Vance.
Mis au défi par l’animatrice de CNN, Dana Bash, Vance a tenté de revenir en arrière.
« Je dis que nous créons une histoire, ce qui signifie que nous créons les médias américains qui se concentrent sur elle », a-t-il déclaré.
Personne n’est encore mort à cause de ce mensonge. Mais cela a donné lieu à des alertes à la bombe qui ont entraîné la fermeture de l’hôtel de ville, de deux écoles, de deux collèges et d’un bureau local des véhicules automobiles et l’annulation d’un festival artistique annuel.
Les gens ont peur.
Le potentiel mortel de ce mensonge est si grave que le FBI est impliqué. Le gouverneur républicain de l’Ohio, Mike DeWine, a dénoncé les rumeurs comme étant « des ordures », a défendu les Haïtiens comme des travailleurs acharnés et a déclaré qu’il enverrait l’aide des forces de l’ordre.
Il n’y a rien d’amusant à persister dans un mensonge qui a paralysé toute une communauté américaine et, pire encore, qui risque de tuer des gens.
Service de presse South Florida Sun Sentinel/Tribune
